几个人可怜巴巴地点头。

伊里斯眨了眨金色的眼睛，叹了一口气，说了一句连他自己都觉得心虚的话。

“好吧，那我替你们问问？”

所有人朝伊里斯露出希翼的眼神。

那天晚上伊里斯洗完澡窝在椅子里的头发还没完全干透，艾尔正在他身后替他擦头发，手指穿过彩色的发丝慢慢地揉。

伊里斯感受着那份力道，犹豫了很久还是没忍住，用一种听起来像在说明天早餐是什么的语气开口了。

“艾尔。”

“我在。”

“你最近有没有听人说什么？”

“嗯？说什么？”

“关于……你的口袋里到底装了什么？”

艾尔的毛巾在伊里斯的后脑勺上停了一瞬，然后继续擦。

“你猜。”

伊里斯被这个回答噎了一下，他真的很想说——我要是猜得出来还用问你？

但艾尔的手指揉在他头皮上力道实在太好了，到了嘴边的话变成了一声很轻的哼唧声。

“哼，你不想说就算了。等我哪天猜到了再告诉他们。”

“好啊，我等着。”

这算什么答案？伊里斯决定不追究了，把脑袋往艾尔手心里又送了送。

第二天的中午，办公楼的人走光了。走廊上静悄悄的，只有风从窗外吹过，把几片落叶从走廊这头卷到那头。

有人没走。

伊里斯把批完的文件摞好放在桌角，站起身伸了个懒腰，拿起法杖准备去食堂。他走到门口，忽然想起来忘了带围巾——虽然夏天不需要围巾，但那件围巾是艾尔送给他的，能往脸上挡风。

他转身回来拿，听到走廊那头有声音。伊里斯放轻了自己的脚步猫着腰凑到门边，从门缝往外看了一眼。

他看到了走廊拐角处挤着好几个脑袋。他们有的蹲着，有的趴着，有的把脸贴在墙角都快嵌进去了，全部目不转睛地盯着另一个方向——艾尔的办公室。

他低头看了一眼自己的身体，默默地往门后缩了缩。被人发现堂堂王国魔法师躲在门后偷看自己爱人的办公室，这名声传出去不太体面。

但他没有离开，在心里默默念了一句。

——我这是在你们刺探军情！完全不是因为我好奇，绝对不是！

伊里斯悄悄把门缝推大了一点。

艾尔的办公室门开着，他正坐在桌边，手里握着一只水杯，姿态和平时没什么两样。

他喝了口水，把杯子放下。

然后他从口袋里掏出那两颗精灵球。

远处传来好几声被强行摁回喉咙里的气音。

艾尔他把精灵球放在桌上，轻轻点了一下。

两道白光从球中飞出，落在桌上——两只小小的、毛茸茸的精灵。

一只圆滚滚的，身形矮小，绒毛短而浓密，灰扑扑的像一朵会动的棉花云，手脚短到几乎看不见，整个精灵缩成一团，像个毛线球。

另一只身形长一些，绒毛也更纤长，灰白色的毛发在午后的阳光中泛着柔和的光泽，四肢纤细，更像一把立着的鸡毛掸子。

食尘短绒和捕尘长绒。

食尘短绒是地系和虫系的精灵，它们还有一个更广为人知的民间称呼——扫把精灵。

两只精灵在桌上抖了抖毛，开始工作。食尘短绒从桌子的这一头滚到那一头，所到之处灰尘被吸附得干干净净。

它的脚掌上有短且蓬松的绒毛，爬行时产生静电作用牢牢地黏在物体表面，任何死角都不放过。捕尘长绒则跟在它身后把被它拱得乱七八糟的文件整理好，再用自己纤长的绒毛把桌面擦拭一遍。

它们配合默契，一套流程走下来行云流水，比驻地的清洁工效率高出不知道多少。

艾尔坐在旁边继续喝水，偶尔伸手揉一下食尘短绒的脑袋。小家伙被揉得眯起眼睛，发出细细的呼噜声。

走廊上一片死寂。

“那是……食尘短绒和捕尘长绒？”一个魔法师的声音发着抖。

没有人回答他。

因为所有人都还处在一种“我们费了那么大劲、想了那么多办法最强大的魔法师身边带着的精灵竟然是扫把精灵”的恍惚中。

他们设想过很多种可能，什么帅气冷峻的皇家狮鹫、凶狠可爱的恶魔叮、乖巧听话的雪影娃娃、甚至还有人猜是上古龙族。

在他们漫长的等待、猜测、分析、推理中，没有人想到那个被传得神乎其神的奥兰斯老师随身带着的精灵，竟然是魔法学院里满地跑的扫地精灵。

没有人说话，也没有人动。他们趴在门框边看着食尘短绒从艾尔的桌上滚下来，沿着桌腿一路滚到地上，开始清理地板。捕尘长绒紧随其后，高高抬着尾巴以免拖在地上的绒毛沾到刚擦过的湿痕。

角落里不知道谁颤着声音说了一句：“它们看起来……好干净。”

这话一出，所有人的心态忽然微妙地变化了。是的。虽然扫把精灵不是什么稀有品种，但这两只不一样。它们被养得太好了。绒毛蓬松没有一丝杂色，滚动的时候动作敏捷利落，每一条轨迹都精准地覆盖。

——它们着不止是在打扫，这是在用生命做清洁哇！

下一个念头几乎是同时出现在所有人脑海里的。

——如果我也有一只的话……？

一个魔法师先开了口，他的语气带着一种微妙的渴望。

“你们说，如果我也有只食尘短绒，我的宿舍是不是就不会被查寝的逮住了？”

另一个魔法师紧跟着说：“我不要食尘短绒，我要捕尘长绒。它能飞吗？听说它飞起来像魔法扫帚。”

第一个人斜了他一眼。

“你喜欢被骑着？”

第二个人理所当然地回答：“谁不喜欢。”

走廊里此起彼伏的低语声越来越压不住了。

伊里斯悄悄从门后退开了，站在走廊的另一头深吸一口气。

自己和他认识了这么多年，从来没有问过他这两只是怎么来的。它们是一直跟着他，还是来到这个世界之后才遇到的？

午休结束后艾尔走出办公室，走廊上已经空无一人。他向食堂的方向走去，经过走廊拐角的时候脚步顿了一下——地上有一撮灰白色的短绒毛，是食尘短绒留下的。他蹲下来把那撮绒毛捡起来放进口袋里，站起身继续走了。

身后，走廊尽头的拐角处有人探出半个脑袋，目送着他的背影越走越远，目光里带着一种说不清的羡慕和向往。

傍晚伊里斯回到宿舍的时候，艾尔已经洗完澡靠在床头看书了。

伊里斯走过去在他身边坐下，好奇的开口。

“你的两只精灵。你跟它们认识多久了？”

艾尔翻了一页纸。

“来到这里两个月后才遇到的，在轻风山那次回来之后的一个雨天。它们缩在古树的树洞里浑身湿透了，我把它们带回驻地把它们擦干，喂了一点魔力果。它们就跟着我了。”

伊里斯眨了眨眼。

“就这样嘛？”

“就这样。”

伊里斯捏了捏手指尖，他想起自己小时候在天空城第一次遇见里奥的情形，那也是差不多的——一个淋了雨的、瑟瑟发抖的小家伙，被他从雨里捡回去擦干喂饱，然后就甩不掉了。

“你怎么不早说？”伊里斯用手肘戳了戳艾尔。

“我的错，”艾尔把书放到一边，顺着他的手肘把伊里斯的手握在手心里，“我应该早点告诉你的。”

伊里斯哼了哼，把手抽回来，然后将被子往头上一蒙倒头就睡。

过了一会儿从被子卷里伸出一只手摸索着找到了艾尔的衣角，攥住了。

艾尔低头看着那只手，修长且骨节分明，指尖微微发凉，攥着他衣角的力道不大，但很紧。

他把那只手从衣角上解下来，用自己的手覆上去一根一根把手指掰开，掌心贴着掌心，十指交握。

窗外的月亮在云层后面忽隐忽现，月光草在夜风中沙沙作响。

某个宿舍的窗户里透出微弱的灯光，有人在灯下写信，有人在灯下修法杖，还有人在灯下捧着一本刚刚从驻地图书馆借来的《精灵图鉴》。

他翻到“食尘短绒”和“捕尘长绒”那一页，上面用红笔画了一个大大的圈，旁边写了一行字——“一定找人帮我抓一只！”

而艾尔宿舍里的那盏灯已经灭了。

月光从窗户照进来落在那颗被两个人枕着的枕头上。食尘短绒和捕尘长绒挤在床尾的小篮子里，缩成两团灰白色的毛球，呼吸此起彼伏的，睡得正香。