啊······这是当时去厨房找饭菜，被家丁殴打那次。四岁，还是五岁？记不太清了。
——“笑话！殷家从来未认过郭玉那个儿媳，也已将殷叔华这个儿子踢出族谱，两家再无任何瓜葛！无权无势的商贾贱籍，也敢来攀勋爵门户？赶紧滚蛋吧！”
这是下雪那年，舅舅来的那次？明明是从蜀地千里迢迢来看望他，却被仆役拦在门外羞辱，二人甚至没说上一句话······
那么冷的天······真是抱歉······
“将军，到了。”
马车倏地停下，车厢猛然一晃。
急刹下，殷锦鸿这才从浑浑噩噩的梦魇中惊醒，身体僵硬得宛如被捞出水面的浮尸。他下意识大喘了两口气，抬手扶额，竟摸到一手冷汗。
他缓了一会儿，抹了把脸，才掀帘下车。
卫国公府门前灯笼高悬，傅伯赶紧迎了上来，低声道：“小将军可算回来了。殷家可有为难你？”
“不妨事。”殷锦鸿压下胸腔里那股郁塞之气，勉强回道。他抬头，眼角余光捕捉到旁处一辆陌生的马车，蹙眉道：“这是······府上有客？”
两人并排往府里走去，傅伯点头：“正是。正要告诉小将军呢——那位南黎公主，说有事相托，正在中庭等候您。”
殷锦鸿一怔，快步穿过月门。
庭院深处，一颗青青银杏正在风中簌簌而动。树下立着一道身影，依旧穿着深青祭司袍，只轻纱覆面，露出一双明亮的眼睛。
岚听见脚步声，悠然转过身来，笑道：“殷将军总算来了，可叫我好等。”
“公主殿下？”
殷锦鸿本想问岚为何在此，所托何事，却又忽地想起她被请往太医院之事，似乎应当先问是否有被看出破绽，但岚今天殿上突如其来的“暂住国安寺”也让他颇为在意······
他纠结一阵，最后还是回到了第一个问题：“殿下来卫国公府，所谓何事？”
岚眨眨眼，语气颇为有礼：“将军，我来，是想拜访同乡的卫国公老夫人。特请您帮忙引荐。”
殷锦鸿愣了半晌，这才想起——那位深居简出的老夫人、卫国公的生母，正是南黎国人。
他脱口问道：“你怎么知道？”
岚和这位老夫人素未谋面，他也从未提及过此事，她是如何知道老夫人曾是南黎人的？
“神女在上，南黎之事，我无所不知。”岚呵呵一笑，并不多做解释，“将军只管领我去便是。”
殷锦鸿：······
有了回京路上两个月的相处，殷锦鸿现在也多少学会点察言观色的技巧了。岚是个极其狡猾的人，但凡她不想说，就绝无人能从她口中撬出东西来。就算锲而不舍地追问，最后也只会被她带偏到奇怪的话题上，下场惨的还会被反套话，往往得不偿失。
“······算了，跟我来吧。”他叹了口气，介于此前欠岚的诸多人情，还是领着她往府邸深处去了。
两人在游廊间穿行，卫国公府本就人丁不多，廊间更显清净。见无人发话，殷锦鸿便又将心中别的疑虑问了出来：“太医院那边，可还顺利？”
岚步子轻盈，侧头自信一笑：“当然。我用的‘朱芡’，在南黎都算奇草，中原医师更不可能认得了。这药服下后虽状若热毒，但一两周后便会自愈，期间脉象只显阴虚血燥。太医瞧了，也只能断定为疫病虽除，但邪毒未尽，需静心调理。正与我的说辞不谋而合。”
殷锦鸿眼角一抽：“所以这‘朱芡’有什么奇处？专门让人无痛生疮吗······”
“那用处可大了，看你用在什么地方。”岚悠悠道，“比如用来威慑一些犯事之人，就卓有成效——先给服下这‘朱芡’，告诉对方身中奇毒，七天内必将全身长满红疮溃烂而死，不听话就不给解药。不马上就老实了？”
殷锦鸿：······
此人的诈骗招数果真是层出不穷，常看常新······
但无论如何，岚最初的目的依然顺利达到了。他回道：“白天散朝时，我从礼部官员那边听到些风声，逃掉选妃一事，应当算是成了。”
“是吗？”岚神情若有所思：“可今天我看殿上那位皇帝的反应，似乎并不太以貌取人？为以防万一，我还特地申请去寺庙躲一躲呢。离远点总归没错，我才不要住驿馆被监视呢。”
殷锦鸿了然，寺庙环境清幽，又人多眼杂，确实适合岚躲一阵子。至于皇帝的态度，确实感觉不出厌恶，反而还······
他思忖着，关联起一事，忽地停下脚步：“说来，当今圣上还有个胞姐——也就是如今的长公主。长公主殿下因六年前北戎事变那场大火，也不幸容颜毁损，面上留下了一大块烧伤的印记。或许圣上正是由此联想到了自己的胞姐，对你心生同情，所以反而更宽和。”
岚眨眨眼，了然道：“竟还有这等渊源。如此说来，确有可能。”
她琢磨片刻，疑道：“说起来，今日殿上那位姚大人似是身患腿疾。此人状况，莫不是也是在那北戎事变中落下残疾的？”
“这倒不是。”殷锦鸿摇头，“据说那位是先天不足，左腿羸弱，自幼时便不良于行。近年来似乎越发严重，才出入都以轮椅代步。”
他目光投向庭院中的草木，缓声道：“此人便是主和派的头目，城府及深。今日殿上不发难，未必是好事。”
说话间，两人已行至一处僻静的院落。院墙粉白，墙角种植着几丛翠竹，风过时沙沙作响，颇有几分出尘之意。
令殷锦鸿颇感意外的是，院门处早有两位衣着整洁、神情恭谨的老嬷嬷等候着，见他们来，立刻躬身行礼。
“小将军、公主殿下，老夫人已经等候多时了。”