殷国公府的夜宴已近尾声，满堂宾客尽数散去，只余下满院残灯与一地落英。晚风掠过庭院里的海棠树，吹落簌簌花瓣，沾在青石铺就的地面上，像撒了一地胭脂。陈喻与林景微并肩坐在花下的石桌旁，案上温酒尚有余温，银质酒壶泛着清冷的光。

陈喻一身常服，褪去了朝服的威严，却依旧身姿挺拔如松。他指尖摩挲着冰凉的杯壁，沉默了许久，才抬眸看向身侧的林景微，目光坦荡，带着一丝从未对外人显露的踌躇：“妹妹，你老实与我说，以我如今的根基，角逐首辅之位，是否有一争之力？”

他是当朝兵部尚书，手握京畿兵权，又是皇后异姓兄长，圣眷正浓，权倾朝野。可六部之中，他入阁最晚，论年资辈分，远不及深耕中枢数十年的礼部尚书与工部尚书。武将入阁拜相，本就无前例可循，更何况是登顶首辅，朝野上下，非议之声早已暗流涌动。

林景微望着他眼底不曾熄灭的灼灼火光，轻轻叹了口气，摇了摇头，语气坦诚得没有半分虚言：“兄长，我便直言不讳。你如今已是武将之巅，封国公、掌天下兵戈，是人臣武职能达到的极致。文武分途，乃是太祖定下的规矩，百年未变。你跨界相争，阻力太大，得不偿失。”

陈喻闻言，提起案上酒壶，给自己斟了满满一杯，仰头一饮而尽。清冽的酒液滑过喉咙，留下一阵灼热。他放下酒杯，点了点头，神色平静：“我知道。可我已经递了折子，向陛下陈情自荐，愿入内阁理政。”

“这有什么。”林景微温声宽慰，“如今六部尚书，哪个没有问鼎内阁的心思？人之常情罢了。兄长正值盛年，功勋赫赫，来日方长，总有得偿所愿的一日。”

“我怕等不到那一日。”陈喻的声音低沉，带着一丝不易察觉的沉郁，“朝堂更迭，瞬息万变，今日的荣宠，明日或许就成过眼云烟。谁也说不准，下一个十年，会是什么光景。”

林景微见他执念深重，忽而莞尔，伸手拍了拍他的胳膊：“退一万步说，还有阿玄呢。等他将来登基，兄长便是护国元勋，朝堂第一人，首辅之位，还不是唾手可得？”

话音未落，陈喻便抬手，轻轻弹了一下她的额头，力道轻柔，带着几分无奈的戏谑：“你倒是会算计，一心想累死你兄长。”

林景微捂着微微发麻的额头，佯作委屈地瞪了他一眼：“我这是为你谋划长远，你反倒不领情？”

“我对小孩子没耐心。”陈喻轻笑一声，眼底的沉郁散去几分，“哪怕是太子殿下，是将来的天下之主，我也懒得日日陪着他读书理政，受那份拘束。”

“好好好，算我多事，真是不识好人心。”林景微无奈地摆了摆手，忍不住笑了出来。

晚风拂过，卷起几片海棠花瓣，落在林景微的肩头。

陈喻顺手抬手替她拂去花瓣，目光望向远处沉沉的夜色，语气重新变得坚定，字字掷地有声：“旁人都以为我身居高位，权倾朝野，早已该知足。可他们不懂，大丈夫生于世间，岂能困于一隅，止步不前？”

“日月所照，江河所至，皆为我朝疆土。”他抬手指向北方的夜空，眸光锐利如刀，带着驰骋沙场的意气风发，“若我能入主内阁，位居首辅，便不止要安内，更要攘外。终有一日，我要为陛下打下北方那片广袤的土地，将其划入我朝版图，开万世太平基业。”

林景微听得心头震动，随即失笑，轻声提点：“可首辅历来都是文官担任，从未有武将跨界拜相的先例。兄长这般想法，怕是会惊掉满朝文武的下巴。”

“文官？”陈喻嗤笑一声，眼底掠过一丝毫不掩饰的不屑，“那些文官，整日里只会吟诗作对、空谈义理，遇事只会互相推诿、勾心斗角，争权夺利一个比一个厉害，真到了国家危难之际，却一个个缩起脖子，毫无用处。征东之战时，若不是他们在后方克扣粮草、拖延军械，我军何至于伤亡那般惨重？”

他半生戎马，见惯了沙场铁血，也见惯了朝堂文臣的虚伪空谈，对那些只会纸上谈兵的文官，素来没有半分好感。

林景微忍俊不禁，挑眉打趣道：“原来兄长私下这般狂傲。平日上朝时，你可是一副恭谨谦和、尊老敬贤的模样，藏得可真够深的。”

陈喻抬手拂了拂衣袖，身姿挺拔，气度矜贵，坦然笑道：“我如今是殷国公，是兵马大元帅，凭我赫赫战功，凭我手中兵权，傲气几分，又有何妨？”

“是是是，兄长气度非凡，自是大家风范。”林景微眉眼弯弯，连声附和。

陈喻转头看向她，目光恳切，带着并肩作战的赤诚：“妹妹，如今你居中宫，掌凤印，深得陛下信任。你我兄妹同心，联手对付内阁那些老朽，何愁大事不成？”

林景微静静思忖片刻，仿佛已经看到了一场文武交锋、新旧碰撞的酣畅淋漓的朝堂恶斗。她缓缓点头，语气真挚：“兄长若真能打破百年旧制，以武将之身入主中枢，整肃朝纲、开疆拓土，必然会名垂青史，为后世所敬仰。”

“我还年轻，本该心怀壮志。”陈喻眸光灼灼，意气风发，“大丈夫立于天地间，若不能建功立业，与草木同朽，又有何意义？”

“我信兄长。”林景微看着他，眼神无比认真，“我信你品性磊落，更信你心怀家国的赤诚之心。”

此前征东之战的硝烟早已散尽，边境暂时恢复了安宁。可战场上留下的创伤，却远未愈合。

战事结束后，陈喻没有在国公府享清福，而是一头扎进了京郊大营。他亲自探望每一位受伤的士兵，查看他们的伤势，询问他们的需求，安抚他们的情绪。对于阵亡的将士，他更是格外上心。

“所有阵亡将士的名单，必须逐一核对清楚，姓名、籍贯、家属信息，一个都不能错，一个都不能漏。”中军大帐内，陈喻将手中的名册重重拍在案上，神色严厉，目光扫过一众后勤官员，“抚恤金、安置田，必须在一个月内，亲手送到每一位遗属手中。若有谁敢克扣、贪污、拖延，军法处置，绝不姑息！”

一众官员噤若寒蝉，连忙躬身应诺：“属下遵命！”

陈喻看着案上厚厚的名册，指尖轻轻拂过上面一个个陌生的名字。这些名字，有的还带着稚嫩的墨迹，有的已经被泪水打湿，变得模糊不清。他们中，有十几岁的少年，有刚成家的青年，有白发苍苍的老兵。他们曾是父母的儿子，是妻子的丈夫，是孩子的父亲。如今，他们都化作了名册上的一个名字，化作了边疆的一抔黄土。

一将功成万骨枯。

世人只看到他征东大捷，封国公、加官进爵，风光无限。可谁又知道，这场胜利的背后，是数万将士的鲜血与生命，是数万个家庭的破碎与悲伤。霸业煌煌，史册上不过寥寥数笔，可对于那些普通人家来说，却是灭顶之灾。

陈喻深吸一口气，压下心头的酸涩。他能做的，就是尽自己最大的努力，安顿好这些阵亡将士的遗属，让他们的在天之灵得以安息。

平日里，陈喻也多半住在京郊大营，而非富丽堂皇的殷国公府。国公府再奢华，再精致，也没有军营的踏实与亲切。他习惯了军营的号角声，习惯了士兵们的喊杀声，习惯了与将士们同吃同住。只有在这里，他才觉得自己是真正的自己，而不是那个高高在上的殷国公。

几日后，宇文彻携林景微巡幸京郊大营。

陈喻的中军大帐简朴得令人惊讶。没有华丽的陈设，没有珍贵的古玩，只有一张行军床，一张堆满了文书和地图的案几，墙上挂着一幅巨大的疆域图，图上用红笔标注着各处的边防要塞。案角放着一个粗瓷碗，碗里还剩着半碗没喝完的凉茶。

营寨里，兵士们各司其职，有条不紊地操练、换岗、巡逻。喊杀声震天动地，士气高昂，纪律严明，一派肃然整肃的强军气象。

看着眼前的一切，林景微心中感慨万千。她终于明白，为什么陈喻能屡战屡胜，为什么将士们都愿意为他拼死效命。

入夜，凤仪宫烛火摇曳，暖香袅袅。

林景微依偎在宇文彻怀里，指尖轻轻划过他胸前的龙纹刺绣。白日里朝堂的纷争，军营的肃杀，还在她心头萦绕。她终于忍不住，抬头看向宇文彻，软声问道：“陛下，首辅之位空缺多日，你心里到底属意何人？”