入了决赛的，统共四十盆菊花，皆是从数百盆参赛名品里，层层筛出来的珍品。选手们事先抽了签，按着序号，依次捧着花盆上台展示。高台之上，只铺了一层翠色的锦缎，别无他饰，素净的底色，反倒更衬得台上菊花千姿百态，艳色逼人。评委席上，还备着西洋传来的放大镜，供老花匠与翰林学士们，细细品鉴花瓣的纹路、花型的品相。

林景微靠在紫顶帐子的窗边，手里把玩着折扇，看着底下一盆盆依次亮相的菊花，眼睛亮得很。她侧过头，凑到宇文彻耳边，压低了声音笑道：“我瞧着这些花，和宫里御花园养的也差不离，只是这里的造型更多些，有的扎成了孔雀，有的盘成了游龙，倒是比宫里规规矩矩的盆栽，多了几分意思。”

“能送入宫中给你品鉴的，本就是万里挑一的上上品。”宇文彻伸手，替她拢了拢被风吹乱的额发，指尖划过她的耳廓，声音温柔得很，“你若是喜欢这些新奇造型，回头让内务府的花匠，都照着给你养，养满整个御花园。”

林景微被他逗笑了，摇了摇头道：“那倒不必。我倒觉得，下回再办这斗菊会，该定几个主题，譬如评个最有野趣的，最具风骨的，造型最精巧的，分门别类，才更有意思。”

“你想看有野趣的，不必等下回。”宇文彻指了指帐外沿街的集市，眼底带着笑意，“据京兆尹递上来的折子，这次大赛，周边租了上百个摊位，不光有卖菊花的，还有各式重阳小玩意，百姓们也能随意选购。等选出了花王，咱们就下去逛逛，看中什么，都买回去，好不好？”

“好啊。”林景微立刻应了

京兆尹的安排，实在是周全到了极致。

哪怕两人还没动身去逛集市，帐子里的小几上，早已摆满了附近酒楼最有名的重阳时令点心。新炸的重阳糕，撒着桂花蜜，甜香扑鼻；还有酿了三年的菊花酒，温在银壶里，清冽醇香；甚至连配酒的蟹粉酥、杏仁酪，都一样不缺，每样只摆了一小碟，却能让两人尝遍整条街的风味。

底下的比赛，也着实热闹有趣。

参赛的人里，有的只孤孤单单带了一盆花，却养得枝繁叶茂，一花独秀，艳压全场；有的成双成对，带了两盆或四盆，凑成“梅兰竹菊”四君子的造型，相映成趣；更有甚者，搬来了十几盆菊花，拼成了祥云的景致，一上台，便引得台下阵阵叫好。

菊花本就位居花中四君子，屈原在《九歌》里写“春兰兮秋菊，长无绝兮终古”，称颂的便是它秉性高洁，不与群芳争艳的风骨。场上的品种更是五花八门，林景微坐在帐子里，听着台上选手的介绍，也认得了不少新奇品种

花瓣层层叠叠如飞鸟的“精山花鸟”，花色艳红如火烧的“泉乡冲天”，还有嫩黄温润的“兼云香黄”，素白清雅的“淡妆重露”，看得人目不暇接。

其实每位选手的展示时间并不长，一炷香的功夫，便轮完了大半。花品的好坏优劣，是雅是俗，往台上一摆，懂行的人一眼便知。

林景微靠在宇文彻怀里，看着底下争奇斗艳的菊花，忍不住叹道：“这可真是难挑，各花入各眼，在我看来，盆盆都是好的，哪里分得出高下。”

既然陛下亲临，这花王的归属，自然要由宇文彻来定。可宇文彻却捏了捏她的手，低头在她耳边笑道：“朕今日是陪娘娘出来散心的，这花王谁来当，自然由娘娘说了算。”

话音刚落，底下的评委便已决出了最终的六组优胜者，六种极品名菊，被小心翼翼地捧到了高台最前方，正对着紫顶帐子的方向，让两人能看得清清楚楚。

宗禅佛尘、紫琅缀宇、墨旋风、盘龙春晓、凤凰振雨、间云白菊。

六种菊花，各有风姿，争奇斗艳。一盆是暗黄的花瓣，瓣尖晕着一点胭脂红，花型舒展，如佛前拂尘，清雅绝尘；一盆是深紫的花瓣，边缘泛着丝丝缕缕的碧色，盛放时如漫天紫霞炸开，绚烂夺目；还有一盆墨菊，花瓣黑紫发亮，如墨玉雕琢，风骨凛然。

林景微看来看去，只觉得盆盆都好，实在说不出哪一盆能独占鳌头，当得起花王的名号。

还是宇文彻开口，对着帐外候着的京兆尹吩咐了一句：“让这六组选手，挨个上来，说说自己这花的名字由何而来，又是怎么养出来的，一一讲来便是。”

林景微闻言，忍不住抬眼看向他，噗嗤一声笑了出来，指尖戳了戳他的胸膛：“你果然不愧是当皇帝的，最会让人把底细交代得明明白白。”

宇文彻低笑出声，吻了吻她的发顶：“朕只是想让娘娘听得明白，好选个最合心意的花王。”

得了吩咐，六组选手便依次上前，各显神通。

第一个捧着“宗禅佛尘”的老匠人，说这花的名字，是从一本失传的旧菊谱里看到的，配着几句禅诗，养了整整五年，才养出这一盆绝品；第二个养“凤凰振雨”的年轻商户，说自己是夜里做了个梦，梦见凤凰落进了自家菊园，醒了便给这花起了这个名字；第三个指着“盘龙春晓”，说这花的造型盘绕如游龙，故而得名；唯有第四个养“间云白菊”的农户，最是老实，挠着头说，这花刚打花苞的时候，就起了这个名字，没什么特别的由头，就是觉得花开得像云一样白。

余下的人，无不是把自己的花夸上了天，什么天下独一份，世间再无第二盆，听得帐子里的宗室子弟们都忍不住偷笑。

林景微听了一圈，心里早已有了定数，指着那盆“宗禅佛尘”，对宇文彻道：“我瞧着这盆最好，花色雅致，花型端庄，风骨也足，正好献给太后，摆在慈宁宫的佛堂前，再合适不过了。”

宇文彻点了点头，顺着她的话道：“好，那就定它为花王。那第二名和第三名，你想选哪个？”

林景微又指了指那盆“紫琅缀宇”，笑道：“这盆紫色的，带着丝丝绿边，开得像烟花一样，实在特别，就定第二吧。第三名我实在选不出来了，就交给评委们定夺便是。”

名次既定，底下立刻敲锣打鼓，热闹起来。

前三名捧着官府发的奖金与烫金牌匾，站在高台上，满面红光，喜气洋洋。就算是没进前三的选手，也半点不难过

京兆尹早就在赛前说了，凡是入了决赛的菊花，官府都会以内务府日常采购价的两倍，尽数收购入宫。有了“皇家御赏”这块金字招牌，他们自家商行的花草，往后在京城，只会被百姓抢着买，哪里还有半分遗憾。

帐子里的事了了，宇文彻便牵着林景微的手，悄无声息地从侧门离了帐子，混在人群里，逛起了沿街的集市。

秋阳正好，金风送爽，集市上人头攒动，叫卖声、欢笑声不绝于耳。沿街的摊位上，摆着各式各样的菊花，从几文钱一盆的寻常小菊，到几十两银子一盆的名品，应有尽有；还有卖重阳糕、茱萸囊、菊花酒的小贩，捏面人、扎纸鸢的手艺人，热闹得很。