她闭上眼，深深吸了口气，将那几乎要冲破胸膛的涩痛强行压下。

“还有，”沈砚的声音再次响起，这次带着一丝不易察觉的凝重，“关于你大姐朱薇儿的消息，也刚传过来。她夫家那边，情况不太好。”

奚妄倏然睁眼。

薇儿的消息，比荷儿破碎的泣诉更具体，也更残酷。

据织女社安插在金陵的线人，一个常往薇儿夫家所在那条街送绣活的老绣娘辗转传回：薇儿的丈夫，那个本就体弱多病的书生，秋末染了场严重的风寒，一病不起，如今已是奄奄一息。婆家认定是薇儿“克夫”，不仅不出钱延医问药，反而对她百般羞辱刁难。

薇儿变卖了自己所有的嫁妆首饰，甚至典当了母亲留给她的一对玉镯，才勉强请动郎中，吊住丈夫一口气。但所需药材昂贵，尤其是主治肺痨咳血的“雪莲心”，产自西域昆仑，极为难得，价同黄金。婆家分文不出，反骂她“败家”、“晦气”。薇儿的儿子，那个叫承儿的孩子，也因忧惧交加，加上冬日严寒，染了急症，高烧不退，同样急需珍稀药材救治。

“雪莲心……”奚妄重复着这个名字，声音干涩。她在黑水谷的残存典籍里见过记载，知道其罕有。薇儿一个困于内宅、遭夫家厌弃的妇人，如何去寻？即便寻到，又如何买得起？

姐妹两人的处境，像两把冰冷的钝刀，缓缓割剐着她的心。一个被困于规训的牢笼，日夜哭泣；一个在绝望的泥沼中挣扎，即将失去丈夫和儿子，自己也岌岌可危。

而她，这个曾经被她们爱护、也发誓要保护她们的姐姐（妹妹），却远在苏州，看似做成了些事情，帮助了一些陌生人，但对于至亲的苦难，似乎依旧无能为力。

一种深重的无力感和自责，混合着对朱家、对那吃人礼教、对这凉薄世道的愤怒，如同岩浆般在她胸腔里奔突冲撞。

送走沈砚和阿湘，叮嘱他们加紧布置误导察事厅的线索后，奚妄独自一人留在了后院。冬夜的寒风呼啸着穿过巷弄，拍打着茶馆单薄的板壁。她靠在冰凉的墙壁上，仰头望着漆黑无星的夜空。

荷儿压抑的哭泣声，薇儿典当玉镯时绝望的眼神，承儿烧得通红的小脸……无数画面碎片在她脑中翻腾、撕扯。

“砰！”

一声闷响，压抑而沉重。

奚妄的拳头，狠狠砸在了身旁夯土与砖石混合的墙壁上。她没有动用内力，纯粹是□□骨骼与硬物的撞击。指骨传来尖锐的痛楚，皮肤破裂，鲜血立刻渗了出来。

但更剧烈的，是体内《妄心诀》内力因她情绪的剧烈波动而骤然失控的激荡！那股冰火交织、狂暴难驯的力量，如同被囚禁的凶兽，瞬间冲破了她近日来勉强维持的平衡，沿着经脉疯狂奔涌！

“呃……”她闷哼一声，左眼瞳孔深处骤然弥漫开细密的血丝，眼前的景象瞬间蒙上一层淡淡的血红。右眼却感到刺骨的冰寒，视野边缘甚至凝结出细微的霜花。半边身体如坠冰窟，半边却如被烈火炙烤。墙壁以她拳头落点为中心，蛛网般的裂纹“咔嚓咔嚓”蔓延开一小片，尘土簌簌落下。

痛苦，不仅仅是身体的撕裂感，还有那些被迫遗忘、却在此刻翻涌而上的记忆——母亲的难产，父亲的冷漠，朱家深宅的压抑，黑水谷的黑暗与血腥，试药女子的哀嚎，纤夫勒进骨肉的绳索，绣娘们麻木绝望的眼神……所有沉重的、灰色的、带着铁锈和血腥味道的画面，混合着对姐妹处境的焦灼无力，一股脑地冲击着她的神智。

她咬紧牙关，额头青筋暴起，努力想要收敛内力，平息反噬，但那狂暴的力量却像脱缰野马。

就在这时，一只微凉的手，轻轻按在了她的肩膀上。

没有言语，只是一股平和的、略带引导性的内力透入，不强硬镇压，而是如同疏浚河道般，将她体内乱窜的冰火洪流稍稍归拢、引导回原本的循环路径。

是夜九。

他不知何时出现在她身后，依旧蒙着双眼，神色平静无波。

奚妄体内的剧痛和混乱逐渐平息，左眼的血丝慢慢褪去，右眼的霜花也悄然融化。她大口喘着气，后背已被冷汗浸透，手指上的伤口还在渗血，混合着墙壁的灰土。

夜九收回手，默默递过来一块干净的湿布。

奚妄接过，下意识敷在伤口上，慢慢擦拭着。

“怒可以。”夜九的声音平静地响起，如同幽潭深水，“但别让怒，烧了你自己。你是她们如今，或许唯一的指望。你若先被自己的火焰焚尽，她们就真的没有路了。”

奚妄紧紧攥着那方湿润的手帕，指尖摩挲着上面的花纹。

汹涌的怒火、澎湃的自责、几乎要将她撕裂的痛苦……在这方小小的布面前，奇迹般地缓缓沉淀、冷却。

她闭上眼，再睁开时，眸中已是一片深沉的平静，如同风暴过后深邃的海面，底下或许仍有暗流，表面却已波澜不兴。

“我明白了。”她将染了血污的手帕仔细折好，重新贴身收起，仿佛收起一把钥匙，亦或一份誓言，“西域。雪莲心在昆仑。黑水谷残存典籍上有写‘本源之水’的线索也在西域。荷儿……再等等姐姐。”

东归救姐妹，西行解功法。两条路，原本或许可以权衡先后，但此刻，亲情与自身存续的危机同时迫近，已然没有了选择。

“告诉沈砚和阿湘，”奚妄看向夜九，声音恢复了惯常的清晰果断，“西行计划提前。我们需要最快捷、最隐秘的路线，和尽可能多的关于西域、昆仑的情报。同时，让织女社和泊舟会的渠道，尽一切可能，给薇儿和荷儿送去一些接济和……希望。告诉她们，等我。”

夜九点了点头，身影悄无声息地融入身后的黑暗，仿佛从未出现。

奚妄独自站在后院寒风中，抬头望向西方漆黑的夜空。

那里是连绵的群山，是无垠的沙漠，是未知的险阻，也是拯救至亲与自身的唯一希望。

暗流已然汹涌，风暴即将来临。

而她，必须成为那艘能劈波斩浪的船。

墙上的裂痕无声昭示着方才的爆发，而掌心那方小小的旧帕，则成为深夜里唯一柔软而坚定的希望。

东方未明，长夜正寒。但路，已在脚下。