从静心台回到谷中央空地的路，朱黎儿走了半个时辰。

不是路远，是每一步都像踩在刀尖上。身体里那股不属于她的内力在横冲直撞，像一锅烧沸的铁水，在她经脉里翻滚、咆哮、寻找出口。每一次心跳都带来剧痛，痛得她眼前发黑，呼吸都带着血腥味。

左手腕上的烙印烫得像烧红的烙铁又按了一次。那些浅碧色的纹路已经爬满了整条小臂，在皮肤下隐隐发亮，像活着的藤蔓，随着她的脉搏微微搏动。

更可怕的是幻听。

那些亡魂的声音没有消失，只是暂时退到了意识的边缘，像潮水退去后留在沙滩上的贝壳，窸窸窣窣，窃窃私语。她仿佛听见岳青山临死前的怒吼：“护商盟——不跪——！”，听见试药人濒死的呻吟，听见母亲难产时的喘息，甚至听见自己剪碎红绸时剪刀的“咔嚓”声。

所有死去的人，所有未尽的执念，都在她脑子里开了个口子，往里面倾倒记忆的残渣。

她扶着岩壁，一步步挪。

路过祭坛时，火已经灭了，只剩焦黑的木炭和满地狼藉。青铜柱还立着，上面绑缚的牛皮绳已经被割断，九名血引不见了——除了阿湘，其他八人大概趁乱跑了，或者被同窟的人救走了。

守卫也不见了。谷主一死，树倒猢狲散。有脑子的都开始收拾细软准备跑路，没脑子的还在原地发懵。

黑水谷，这个统治了三十年的魔窟，在她刺出那一骨刺的瞬间，土崩瓦解。

权力的真空，来得比想象中更快。

她终于挪到三号窟附近时，听见了人声。

不是惨叫，不是哭喊，是……争吵。

三号窟前的空地上，聚了上百人。

大部分是试药人——各窟都有，男男女女，老老少少，都穿着破烂的衣裳，手腕上都有烙印。他们围成半个圈，脸上混杂着恐惧、茫然、和一种蠢蠢欲动的兴奋。

圈中央站着几个人：

夜九，还是那身黑衣，蒙着眼，静静“站”着，像一尊与周围喧闹无关的石像。

沈砚，靠在一块岩石上，打着哈欠，袖口的墨渍在火光下格外显眼。他手里把玩着一个小瓷瓶，眼神懒洋洋地扫视人群。

阿湘，被三娘和红姑扶着，脸色苍白，但眼睛很亮。她手腕上的绳索勒痕很深，渗着血，但她站得笔直。

还有刀疤脸——他竟然没跑，站在夜九身后半步，手按在刀柄上，眼神警惕地盯着人群。

争吵声是从人群里传出来的。

一个满脸横肉的壮汉——看打扮是矿坑的苦力——正挥舞着胳膊嚷嚷：“谷主死了！黑水谷完了！库里的粮食、药材、银子，谁抢到就是谁的！”

“对！抢！”有人附和。

“还有女人！”另一个猥琐的声音响起，“各窟的女的，随便挑！”

人群骚动起来。有些男人眼睛里冒出了贪婪的光，开始往女试药人那边挤。女人们惊恐地后退，聚成一团。

“谁敢动？！”

一声厉喝。

是红姑。她往前一步，手里握着一根削尖的木棍——不知道从哪捡的，尖端对着那个说“随便挑”的男人。

那男人愣了一下，随即狞笑：“哟，小娘们还挺辣。老子就喜欢——”

话音未落。

“啪！”

一声脆响。

男人脸上多了一道血痕。

夜九收回手——他没动刀，只是甩出了一枚石子，速度快得没人看清。石子在男人脸上开了道口子，不深，但血立刻涌出来。

“规矩还没散。”夜九开口，声音不高，但所有人都安静了，“谷主死了，规矩还在。抢粮者，断指。辱女者，剜舌。想试试？”

人群鸦雀无声。

那个被打的男人捂着脸，不敢吭声。

夜九“面朝”人群，蒙眼布下的脸看不出表情，但那股威压让所有人都低了头。

“那……那现在怎么办？”一个老人颤声问，“谷主死了，黑水谷……谁说了算？”

这个问题，像一块石头砸进死水，激起涟漪。

所有人都抬起头，你看我，我看你，最后目光不约而同地……落在了刚刚走到空地上的朱黎儿身上。

朱黎儿扶着岩壁，站定。

上百双眼睛看着她。

那些眼神很复杂：有敬畏——她杀了谷主；有恐惧——她身上还沾着岳凌云的血，眼神里残留着功法的疯狂；有期待——也许她能带他们活下去；也有怀疑——一个十五岁的姑娘，能干什么？

她看着这些人。

这些人里，有试药人，有矿工，有杂役，甚至还有几个守卫——脱了制服混在人群里，想蒙混过关。他们脸上都写着同一个问题：接下来怎么办？

朱黎儿张了张嘴，想说点什么。

但喉咙里涌上一股腥甜。她剧烈咳嗽起来，咳得弯下腰，咳出暗红色的血沫——是岳凌云的血，还是她自己的？分不清了。

阿湘想上前扶她，被夜九抬手拦住了。

“让她自己站。”夜九说。

朱黎儿撑着膝盖，慢慢直起身。她擦掉嘴角的血，深吸一口气——吸入的空气像刀子，刮得肺疼。

然后她开口，声音嘶哑得像破锣：

“谷主死了。”

四个字，陈述事实。

人群安静地听着。

“黑水谷，完了。”她继续说，每个字都说得很慢，像在咀嚼，“你们可以抢，可以跑，可以自相残杀……像狗一样。”

有人低下头。

“但然后呢？”朱黎儿环视人群，“抢了粮食，吃完了怎么办？跑出去，手腕上的烙印怎么办？自相残杀，杀到最后，活下来的人又能活多久？”

没人回答。

“我杀了谷主。”她指了指自己胸口——那里衣服上有一大片暗红色的血渍，“并不是因为我多厉害，是因为他不想活了。他等了三十年，等一个人来杀他。”

人群骚动起来。

“现在他死了。”朱黎儿说，“黑水谷的规矩，也死了。但你们……还活着。”

她顿了顿，等咳嗽的冲动过去。

“想活的人，留下来。想死的人，现在就可以去抢、去跑、去杀。”

说完，她不再看人群，转身走向三号窟的方向。

走了几步，身后传来声音：

“姑娘……那我们……怎么称呼你？”

是那个刚才问“谁说了算”的老人。

朱黎儿停住脚步。

她没回头。

这个问题，她也问过自己。

朱黎儿？那是朱家二小姐，已经死在逃婚那夜了。

十七？那是试药人的编号，是烙印，是屈辱。

她是谁？

脑子里闪过无数画面：红绸碎片在火盆里燃烧，蔷薇土混着灰烬，更夫老郑头说“往西，别回头”，阿湘赠磁石说“你是我们的北”，夜九说“成为立规之人”，岳凌云死前说“你也是不肯跪的”……

还有此刻身体里的剧痛，那些亡魂的私语，那些浅碧色纹路的脉动。

所有这一切，糅合在一起，挤压、变形、最后淬炼出一个名字。

她慢慢转过身，面朝人群。

月光照在她脸上——惨白，沾血，眼神深处有未散的疯狂，但瞳孔最中心，有一点极微弱的、固执的光。

“奚妄。”

她说。

声音不大，但清晰地传进每个人耳朵里。

“奚——是‘何其’的‘奚’。妄——是‘狂妄’的‘妄’。”

她顿了顿，嘴角扯出一个自嘲的弧度：

“意思是：何其狂妄也。”

名字定下了。

但名字只是名字。权力需要行动来确立。

奚妄——现在该这么称呼她了——走到空地中央，站在夜九身边。她个子不高，很瘦，站在高大冷峻的夜九旁边像棵没长开的小树。但她站得很直，背脊绷得像一张拉满的弓。

“现在，”她开口，声音依然嘶哑，但多了一种不容置疑的意味，“我说几条新规矩。”

人群竖起耳朵。

“第一，所有试药人、矿工、杂役，即刻解散。不再是奴隶，是人。”

有人倒吸一口凉气。

“第二，药堂、粮库、银库，全部封存。由……”她看向夜九，“夜九大人监管。任何人不得私取，违者按旧规处置——断指。”

夜九微微颔首，算是应了。

“第三，”奚妄看向那些还穿着守卫制服的人，“所有守卫，放下武器，到那边集合。”

守卫们面面相觑，没人动。

刀疤脸上前一步，手按刀柄，眼神凶狠。

还是没人动。

奚妄沉默了片刻。

然后她抬起右手——那只手很瘦，指节分明，沾着血和灰。她轻轻一握。

体内那股狂暴的内力，像被驯服的野兽，听从了她的意志，从掌心涌出。

不是攻击，是示威。

她脚下的地面，以她为中心，一圈尘土“嗡”地荡开。离她最近的几个人，感觉一股热浪扑面而来，头发都往后飘了一下。

所有人都惊呆了。

那是《妄心诀》的内力——他们熟悉的气息，谷主岳凌云的气息。但现在，这股气息从这个瘦小的姑娘身上散发出来。

“放下武器。”奚妄重复，声音冷了下来。

“哐当。”

第一把刀落地。

然后是第二把，第三把……

守卫们低着头，走到指定的空地，排成队列。没人敢反抗——谷主都死在她手里，他们算什么？

刀疤脸上前收缴武器，动作粗暴，但没人敢吭声。

“第四，”奚妄继续说，“所有伤员，集中到药堂治疗。沈先生——”

她看向沈砚。

沈砚打了个哈欠，摆摆手：“知道了知道了，救人嘛，我最擅长了。”

“第五，”奚妄顿了顿，目光扫过人群，“愿意留下的，重新登记姓名、来历、特长。愿意走的，每人发五两银子，干粮三日，现在就可以走。”

人群炸开了锅。

“十两银子？！”

“真给？”

“不会是骗我们的吧？”

奚妄没解释。她看向夜九：“库里的银子，够吗？”

夜九点头：“够。岳凌云这些年攒了不少。”

“那就发。”奚妄说，“但要登记——领了银子走的，以后不再是黑水谷的人，也不得再回来。”

她看向人群：“现在，愿意走的，站左边。愿意留的，站右边。”

人群犹豫着，开始分流。

约莫三分之一的人站到了左边——大多是身强力壮的男子，或者没有牵挂的。他们想拿钱跑路，去外面重新开始。

三分之二的人站到了右边——多是老弱妇孺，或者伤病的。他们知道出去也是死路一条，不如留下来赌一把。

奚妄看着这个比例，心里有了数。

“好。”她说，“领钱的人，现在去药堂门口排队。夜九大人会发。”

夜九带着刀疤脸和几个还听话的守卫，去开库房了。

沈砚也伸着懒腰往药堂走：“唉，又要忙了……”

人群渐渐散去。

空地上，只剩奚妄、阿湘、三娘、红姑、小蝶等三号窟的女人，还有几个犹豫不决的试药人。

奚妄终于撑不住了。

她腿一软，往前倒去。

阿湘和三娘同时冲上来扶住她。

“十七——不，奚妄！”阿湘急声唤她。

奚妄靠在阿湘肩上，大口喘气，冷汗把衣服又湿透了。她闭着眼，咬着牙，对抗着体内那股翻江倒海的痛。

“我……没事。”她从牙缝里挤出几个字。

小蝶哭着递过来一碗水：“姐姐，喝水……”

奚妄接过碗，手抖得厉害，水洒了一半。她勉强喝了几口，感觉稍微好点。

“姐姐，”小蝶小声问，“我们……以后真的自由了？”

奚妄睁开眼睛，看着小蝶满是泪痕却亮晶晶的眼睛，点了点头。

“自由了。”她说。

然后她看向三号窟的女人们：“你们……愿意留下吗？”

“当然愿意！”红姑第一个说，“你去哪，我们去哪！”

“对！”三娘点头，“没有你，我们早死了。”

其他女人也纷纷应和。

奚妄看着这些熟悉的面孔，心里涌起一股暖流——暂时压过了疼痛。

“好。”她说，“那我们先做第一件事。”

她推开阿湘的搀扶，自己站直，看向三号窟的洞口。

“烧了它。”

烧窟的命令，是奚妄亲自下的。

但不是烧所有人住的地方——那些石屋木棚，还有用。她指定烧的，是几个特殊的地方：

试药窟。

从一号窟到九号窟，所有曾经关押试药人的山洞，全部浇上油，点火。

她站在一号窟前，看着守卫把油泼在洞口的木栅栏上，泼在洞里的干草铺位上，泼在那些沾满药渍、血渍的岩壁上。

火把递过来时，她接过。

火光照亮她的脸，年轻，苍白，眼神深邃得像两口枯井。

她抬手，把火把扔进洞里。

“轰——！”

火焰腾起，瞬间吞没了洞口。热浪扑面而来，带着焦糊味、药味、还有……某种说不清的、陈年的怨气。

她看着火，看了很久。

然后转身，走向下一个窟。

药堂的试药记录室。