小腹的坠痛感还在隐隐作祟，她沉默了许久，终是松开了手指，轻声叹息着：“端过来吧。”

见她闭着眼睛，将药一饮而尽，青杏忙递过一块点心：“小姐，快压一压苦味。”

江婉娩却轻轻摇了摇头，拂过青杏递来的点心，声音带着刚喝完药的沙哑：“不必了，你素来爱吃这些零嘴点心，这些你留下吃吧。”

青杏捧着点心，心虚得厉害，忍了几忍，便将白日里在门口被秦姨娘撞见的事情一五一十托盘而出。

她越说声音越小，头也垂得越低，满心都是愧疚：“都怪青杏不好，让姨娘听去了，她定是误会了。”

本以为给自家小姐添了乱子，会得到一顿数落，毕竟她们母女这段时日的关系越发紧张，此番无异于雪上加霜。没曾想江婉娩只是淡淡回应知道了，随后撑着床头，缓缓起了身。

小腹痛感虽已缓和不少，却依旧有些虚弱，动作也慢了些。

青杏连忙上前想扶，却被江婉娩轻轻按住：“我想去跟娘亲说会儿话，你不用跟来。”

青杏愣了下，忙道了声好，又从木架上取来一件厚实的外氅替她披上。

夜间雪静，江婉娩走出房门，周围静悄悄的，穿过庭院时，目光触及院墙边的那株不起眼的细弱梅花，不由停下来看了一会儿。

“二小姐？”阿苏在窗下熬好了药倒进碗中，正准备端进屋，抬头便望见她，“二小姐怎么起来了，身子可是好些了？”

江婉娩拢了拢衣襟，走近颔首：“药给我吧，你且先去别处忙，我进去跟娘亲说会儿话。”

阿苏垂眸琢磨了下，劝说道：“姨娘心情不佳，二小姐还是不要去触霉头为好。”

江婉娩伸出双手从她手里接过汤药：“我就进去陪她一会儿，要是她实在不想见我，我再出来。”

秦姨娘屋中烛火明亮，暖黄的光线穿透窗户，映照出一个倚在床头的单薄身影，模模糊糊，隐约看得见肩头在耸动，还伴随着一阵轻咳声。

江婉娩走到秦姨娘面前，扯了张软凳坐下来，秦姨娘见了她，嘴角翕动了下，到底没开口说重话。

“娘亲，先把药喝了吧。”江婉娩捏着汤匙，上前给她喂药。

秦姨娘脸色略显苍白，抚着胸口，缓缓张嘴喝药，待碗底见了空，她才抬眼将目光放在江婉娩身上。

一道细微的叹息声响起，在安静的屋内尤为清晰。江婉娩闻声放下空碗，蹲下身伏于娘亲膝头，嗓音嘶哑道：“娘亲还生我的气吗？”

秦姨娘伸出手抚摸她的发顶，听到女儿瓮声瓮气的声音说：“我只想娘亲的身体健健康康的，您……不要再气婉娩了好不好？”

这一刻，秦姨娘终于忍不住软了下来，带着难以掩饰的心疼说道：“傻孩子，娘亲怎么会真的生你的气。”

她微微俯身，眼底满是担忧：“娘亲是气自己没用，护不住你，才致使你心中有怨，一步步行差踏错走到如今这般境地。是娘亲没用，害了你。”

江婉娩伏在她膝头，鼻尖一酸，连忙仰面摇了摇头。

秦姨娘轻轻拍着她的后背，像是在安抚小时候受了委屈的她那样。

“别再跟大小姐争了，咱们抢不过她的。”秦姨娘的叹息一声重过一声，语气满是无奈，“你当真，就那么喜欢那位魏世子吗？”

江婉娩一怔，面上迷茫着，秦姨娘拉起她的手，说道：“世家高门，多是负心薄情郎，你何苦偏要往那处闯？就算如今得了他几分在意，又能新鲜你几时。”

言下之意，便是要她和魏宜煦断了。

屋中烛光依旧，窗外却忽然卷过一阵夜风，吹得烛火四下乱晃，光影绰绰，映得母女依偎的身影忽明忽暗。

这番言辞再是恳切不过，句句真心。

江婉娩抽回手，紧紧抱着秦姨娘的腰，将脸埋得更深：“娘亲，容我想一想……”

秦姨娘知道她的性子必不会轻易放弃，想起近日府里的闲言碎语，将她拉起来，又说道：“我只盼你能平平安安，顺顺利利地安稳过一辈子，那些个权贵猛虎，你千万别去触碰，听娘亲一句劝，一切都听夫人的安排罢。夫人心肠软，至少比你父亲仁善百倍，你听夫人的话，顺着她的意，不惹大小姐生气，她多少会护着你一些。”

她顿了顿，抚着江婉娩的发顶，声音低沉了些：“不要总是事事想出头，忍耐一点没有坏处。在你父亲的心里，从来只有他的官位和江家的脸面，真到了需要取舍的时候，第一个牺牲的便是你，到了那时，才是你真正的万劫不复啊。”

这些话，不用娘亲说，江婉娩都知道。

这段时日她被推出去亲近谢言仲与阿黎，是为了什么，她都清楚。

在父亲江崇明心里，她大抵从来不是需要疼惜的女儿，只是一件摆在家里碍眼、弃之可惜的物件。无论是送给谢言仲讨欢心，亦或其他人，本质上并无不同，只要能给他带来实实在在的好处和便利，都无所谓，聊胜于无。

可对于江婉娩来说，个中差别稍有不同，却是云泥之别。或生，或死，全凭他人心意。

江婉娩靠在秦姨娘的膝头，感受着娘亲掌心的手软，忽然眨了下眼睛，忍下眼眶酸涩，说道：“只要有娘亲在，婉娩就不怕了。娘亲，您也要好好的，按时喝药，好好修养，往后我只有娘亲一人了，我们母女俩，要一直在一起。”

秦姨娘双眼一热，忍不住拥她入怀，哽咽着应道：“好，我们母女俩，一直在一起。”