江婉娩只要还留在江家，始终是扎在沈如心眼里的一根刺。

众人心知肚明。

崔嬷嬷走后，江婉娩闭眼躺在榻上。

她下意识在枕下摸了摸，空无一物。

待反应过来，心中漫出一丝怅然。

到了宴会那日，正苑安排的马车候在府门外。江婉娩出门之前，秦姨娘悄悄塞给她一个绣着虎头的荷包。

“……今日衍儿也去，你若见到，替我送给他。”

江婉娩抗拒地推回去。

秦姨娘温声细语：“夫人不许我见他，你就当帮娘亲的忙，可好？”

江婉娩皱眉：“夫人不准你接触阿弟，自然也不会让我接触，这荷包就算送出去，也会被阿弟身边的嬷嬷发现扔掉。”

秦姨娘将荷包攥在手里，很是为难。

直到下人来催促，江婉娩头也不回地上了马车。

沈家跟江家虽是姻亲，门第作风却不同。沈家世代经商，遍结好友，为沈家独女庆贺的礼品摆满了主院，好些人站在一起也都是在谈论商行风向。

“姑母，表姐，芸儿等你们很久了！”沈小姐的声音轻快活泼，像只百灵鸟。

少女亭亭玉立，形容娇俏，在一众道贺的客人中朝这边挥手。江玉窈早就受够了江衍一路吵闹，立即迎上前去跟沈芸表妹和其他小姐交谈。

沈如心看了眼身后的江婉娩：“你也去吧，难得出来一趟，多交些朋友也好。”

沈表妹的好友，自是江玉窈的好友。江婉娩跟她们一点都不熟。

宴会的样式是最近时兴的曲水宴，沈家布置的庭院很大，席面挨着假山流水，座位之间相隔较远。

江婉娩索性找了个偏僻的位置坐下。

青杏凑到婢女堆里，不多时手里捧回来一把坚果，问她：“小姐吃不吃核桃和杏仁？”

江婉娩微笑摇头。

青杏便道：“那我拿去跟碧梧分着吃了。”

江婉娩刚要点头。

身旁一位相貌周正的青衫郎君行至身前，向她拱手见礼：“江二小姐安好，竟有缘分在此处相遇。”

江婉娩在脑海里搜寻了好一阵儿，才想起在何处见过此人。

倒也不是真的见过，只是在沈如心送来的画像上看过。

这便是沈如心一开始替她收下庚帖的那位姓曹的编修，只不过因为她威胁了江玉窈，才又将庚帖退了回去。

江婉娩和缓回礼：“见过曹公子。”

——

宴会相隔不远的后院静房中，却是另一番剑拔弩张的气氛。

作为沈家家主，沈从钧没在前院招待宾客，反而在此做出卑躬屈膝的姿态，仍被人以长刀抵喉，性命危在旦夕。

那持刀之人的背后还有一人，坐在桌前悠闲地摊开一本账本。

“沈掌柜怕是高兴得太早了。”

那人指着账册上的一排字，喃喃：“算上利息，共计三千六百两。这银钱你虽是从余监正手中借的，可他也是通过我身后的主子支取的银票，这账本上都记得清清楚楚。”

沈从钧本以为人死债消，那老宦官没了，正好让他吞一笔横财。

没料到这才过了还钱期限的两日，真正的债主竟敢派人悄无声息闯到沈家宅子里来，用刀架在他脖子上，逼他多加上六百多两的利息一起还上。

他艰难地吞吐：“我还，我会还的……”

看账本的那人扫了一眼，持刀的人便立即会意。

沈从钧被提着衣领按在桌上，与此同时还有一只手也被捉住，抵在脖颈间的刀尖转而悬在手指上方。

“再给你五日期限，多一日便多加三百两利息，五日过后，我也不要你的钱了。”那人将账本收起来，阴测测地说：“到时候，就用你的手指抵债。”

沈从钧疯狂摇头。

悬在手背上的刀，忽然以迅雷不及掩耳之势猛地扎下来，恰好落在指缝之间，深深扎进木桌里。

沈从钧吓得满头大汗：“一定还！一定还！”

送走两位不速之客，沈从钧惊魂甫定，正想关上门稍作歇息再去前面待客。

门外又出现两个人。

看清楚来者面貌，沈从钧乱跳的心平静了下来，换上一副待客的礼貌语气：“魏世子怎么来此处，可是走岔了路，宴席尚在前院还未开席……”

乍然一柄银亮如蛇的利剑出鞘，直指沈从钧面门。

他脸上青白一阵，一再遭受要挟，念及对方的身份，还是端着脸色赔笑：“世子这是何意？”

魏宜煦一袭素袍，衣泛冷香，眉目矜贵之中看似温和。

身后的护卫从怀中摸出另一套账本。

魏宜煦嘴角含笑：“我这里也有一套欠款的账本，上面记着你于上月初九在薛氏钱庄借取三千两，不知你可认得。”

沈从钧脸色发青：“世子别跟小人说笑了，今日是小女及笄宴会，世子若是来送礼赴宴的，还请移步。”

魏宜煦看向子玑手里的账本：“有账目为据，你且先看看。”

沈从钧瞪眼：“世子与江家订有婚约，我外甥女尚在前院，世子却如此对待她的舅舅，是何道理。”

魏宜煦失了耐心，让子玑携着人进屋，关上门。