那天晚上任齐礼果然招了风，深夜里便高热不起，接连三天没来上朝，周苗将那对耳坠收了起来，换了一对茶叶梗1。

烨帝寿辰在即，祈福楼最终建在了城西，在城西高高筑起，遮蔽天日。

或许是见不到阳光的缘故，周苗院中明明早该开放的紫丁香迟迟不开。

禤域家中找人算来算去没有算到吉日，下聘时间迟迟没有被定下来，禤域与一众翰林院修撰被派到楼中写贺词，与工人同吃同睡，已经许久没有下过楼。

康都又下雨了，下的极大，不知嵘北的情况，但隋熹却因“皇后想念族弟”这个略显荒诞的理由被留在了康都，只是听山关郡新派去的刺史所说，嵘北应当是下雨了。

隋宴现下是延川的家主，定是不可能久留京中的，隋衬怡想将隋熹留在康都，就要给他一个官职，虽说后宫不得干政，但周苗在这几日的文书中所见，烨帝欲意在舍人院中给隋熹找个差事，不知是何人要倒霉。

武越这几日与陈吴青换职，不在舍人院内，但陈吴青也不常在舍人院，总是下朝后便不见踪影。

又是阴天，好歹不下雨了，周苗伏案写着什么，听见了什么人踢门槛的声音，转头去看便看见是陈吴青。

没一会，一个太监坐着轿子前来，将外省众人纷纷叫往门外，武越也风尘仆仆的赶来。

郑全带来了两个消息。

武至倒霉了，他卖官贪财之事被人弹劾，现下已经闹到宫中官员人尽皆知，中书侍郎这个名头暂时落在了周苗的头上，由周苗暂先代理。

还有，祈福楼的顶层坍了。

远处的天似乎更阴了些。

…

天色太暗了些，任齐礼在坍塌的废墟中指挥着禁军将断裂的木材往下搬，忽的听见了微弱的呼救声。

任齐礼回头看向身后几寸。

一滴冰凉的雨落在任齐礼脸上，任齐礼忙跑到那声音边上，从受着重压的木板缝隙中果然看见一个空间，其中有三个书生模样的人。

任齐礼忙叫来人，将那木板之上负压的重物搬走，众人又合力欲将那木板挪开。

雨愈下愈大，不知是何人手滑，那木板又滑下，将洞口堵死，洞内洞外众人皆发出惊呼。

“下面是什么人？”工部侍郎不知何时出现在几人身后，忽的出声将人的目光都引了去。

“回大人的话，是几个文士。”现下工部的侍郎是个单眼皮，长的不算高，但是依傍东厂，到是狗仗人势的到处耀武扬威，因此为人高傲，最重礼数，在场众人中除了任齐礼没有人的官职高于这位，只好先行放下手中的事物行礼。

那人听是几个文士，不由皱眉，又开口问道：“那几个，官职如何啊？”

“不知。”禁军如实作答，便听见身前的人轻声嗤笑一声。

“几个不知官职的文官，救他们作甚？任护军还是快些将折木移除……”

“不将上层屋顶移除，如何将这些折木搬走？”任齐礼打断了那位“高官”的话，“屋顶从中间坍塌，禁军救人与清理现场并不冲突。”

屋顶从中间坍塌，铺了一半的瓦片和折木俯压着下层，不知道当时五楼留有几人，但现下来看，除了工匠应还有翰林院与司天台的人，雨越下越大，不可再僵持，任齐礼高声命人拿来跟硬木，将硬木插入狭小的空隙中向下压。

工部侍郎自觉无趣，转身欲下楼，见郑全抱着手上楼，那怀中还抱着一个卷轴。

“照牛大人的意思来说，若这断木下埋得是咱家，那也是没有必要救了？”郑全仍笑眯眯的，却将牛武看的遍体生寒。

身后“轰隆”一声，工部侍郎连忙跪下道：“不知公公此时前来，可谓何事？”

郑全又笑两声，将手中握的浮尘递给跟在身边的小太监，自己则展开卷轴宣读起来。

…

“臣以为，臣于中书省任职不过短短三年，若代中书侍郎一职，恐无法服众。”陇憩殿空旷的前殿中，周苗只身站在屏风前，拱手与屏风内的烨帝说着。

陇憩宫昏暗，宫人点了灯便出门去，偌前殿中又只剩周苗一人。

“周爱卿的意思是朕将这个官职给你是给错了？”烨帝的声音从屏风内传出，脚步声绕到身前，阴影压下。

“臣——不敢。”周苗将身子压得更低，却感到手上有一个力道将他抬起，周苗顺着那力道起身，看见的是烨帝苍老的脸。

那沟壑的脸上似乎带了丝不同以往的慈爱，声音也不似往常庄严，竟轻声问到：“周卿可有表字？”

“回陛下，臣字幼枝。”周苗不知烨帝何意，如实答到，便听烨帝竟笑了出来。

“幼枝……好字，任佐卿给爱卿起的？”烨帝问着，将周苗向屏风后引，周苗跟随在其后轻轻答是，便听烨帝又道，“幼枝你即不愿为中书侍郎，可是有别的期许啊？”