周苗没有回答，门外来了人，是周府的一个管事：“四郎，老爷夫人有请。”

周实晞见周苗不动，接过信件道：“什么时候？”

“今晚，河丘那边来了几位贵客，其中一位公子点名要见四公子。”

管事说完周苗接过话道：“河丘哪里的？北道还是东道？姓什么？”

“说是河丘北道的隋氏……”管家回道。

周苗听完，突然坚决道：“不去。”

“老爷说公子必须要去，若公子执意不去，那便用硬的……”管家说的迟疑，周苗没做回答，从周实晞手中拿了信封。

…

夜里，周苗装扮一番才到周府。

周府是康都本地小士族在康朝刚建立时所建，如今早已没落，与筑南候府的邾州周氏并无亲缘，后来筑南候府破灭，任佐卿费了不少功夫，交涉许久，将周苗落到了周府中——以周老爷在外与外族女子所生的私生子的身份。

这种夜宴大概就是一群人凑在一起互相吹捧，更何况有隋氏的人……

周府的户册在周苗之前有三个孩子，都是周夫人所出，年纪最小的与周苗同岁。周夫人看不惯周苗，那三个孩子也看不惯周苗，奈何到了眼下这辈，那三个傻孩子都不争气，入仕的仕途不顺，未入仕的更是如何挤都无法挤入其中，因此每每夸赏其他青年才俊时都对周苗明褒暗贬，周苗听了只是觉得周老爷能生出这种孩子也是家门不幸。

周苗坐在厅中思忖着，也不顾礼数，客人未至便给自己灌了杯酒，看见管事的在账本上记了什么，又见门口进了人便起身迎接。

门口那人余光扫到周苗的动作也看过来，对视一刹，两人皆一怔。

年少在邾州时，周澜和周渺两人与隋氏一位公子交好，周氏的嫡长子死后，那位公子便回了延川，自那以后后三人便再也没见过，而如今又见那人，那人褪尽稚气，棱角凸显，长的更俊秀了些。

周苗提着一口气、手也紧握成拳，是怕隋宴将他认出来，好在隋宴挪开了眼去看别人。

好不容易开席，但席上没有什么可吃的，如周苗所料，确实是围绕着隋宴一人的夸奖比席上的菜都丰富，但是今天尤甚，最为突出的便是周芽。

周芽如今是翰林院中一个七品官员，虽没什么实权，却是三兄弟中最有出息的，也是最急功近利的，这已经是他今天喝的第二壶酒了。

“隋长公子出身名门又有学问，将隋家的商行治理的井井有条可真真是一表人才，比那些个来路不明、居心叵测的人强多了，周某对长公子之敬重无以言表，再敬长公子一杯。”

这是醉了，醉的都开始说胡话了。

周苗想着，端起酒杯在心中向周芽的勇敢敬了一杯，但那酒还未敬出去便被隋宴身边一个看起来更年轻的男子阻断：“周三公子车轱辘话来回说，还光话里夹话的敬我哥，我哥就算不吃饭都快饱了，三公子也别光同我兄长喝了，也同我喝些。”

说话那男子长的与隋宴极为相似，但是年少几分，说着便举起酒杯，一饮而尽。

这就是隋熹了，那个小隋宴两岁的弟弟，与周苗一般大，以前也在四路书院读书，比周苗晚一年，那年科举也算榜上有名，另辟蹊径请命去了嵘北道，现在的官职应该是个正五或者是个从四品。

周苗看着周芽的傻样，总算将隋熹此人想起。

周芽当真喝的有些醉了，这会脑子转不过来，竟半天都未接上话。

“谋春，莫要胡闹。”隋宴说着，站起身向主席赔不是，“胞弟年纪尚小，早听闻周府酒香，是馋酒了，还请主家莫怪。”

“无碍无碍。”周老爷也有些醉了，乐呵呵的打圆场，又差使聪明的向隋宴敬酒。

周苗被人叫起，斟满的酒调转方向敬向隋宴，他眼中滴了药，这会眼前略有些模糊，不知为何总感觉隋宴一直盯着他的脸看。

隋宴喝完周苗敬地酒又向主席拱手：“周先生，小辈有事想与周四郎谈，暂先失陪，失礼了。”

“啊，行，那个……小苗，去吧。”周老爷虽想让隋宴提携自家孩子，却仍记得隋宴此行特殊交代要将周苗叫来，便也没有过多纠缠，倒是周夫人与三个孩子将一口牙咬碎到肚子中，却也不敢再出声。