他捂着耳朵飞快跑回屋里。

噼里啪啦——

小小的院子里炸开了火光，纸屑飞溅，硫磺味弥漫开来，与满城硝烟融作一团。

声音算不上多响亮，淹没在左邻右舍更稠密更阔气的炮仗声中，几乎分辨不出来。

鞭炮声歇，他熄了火折子，转身往炕上一看，忍不住弯了弯嘴角。

好么，祁妍妍在睡梦中都知道用两根食指堵着耳朵，两只手肘高高翘着，嘴巴微微张开，睡得跟只翻着肚皮的小猫似的。

眼睛半点没睁，鼾声都没断一下。

初一清早，祁妍妍是被外头的鞭炮声炸醒的。她迷迷糊糊地睁开眼，愣了片刻，才反应过来——已经是新的一年了。

昨夜的雄心壮志碎得干干净净，她连自己什么时候睡着的都不知道。

不过这点懊恼很快便被新年的兴奋盖过去了，她一骨碌爬起来，趿拉着鞋就往外跑。

等她从外头蹦蹦跳跳地回来时，怀章已经在堂屋里点好了香。

她跑得脸蛋红扑扑的，辫子歪了，兔皮帽子挂在脖子后头一晃一晃的，一进门就扑到炕沿上，仰着脸，伸出一只白白嫩嫩的手掌，理直气壮地喊道：“哥，给我压岁钱！我跟大妮说好了，待会儿去买冰糖葫芦吃。”

怀章正在收拾桌上的干果碟子，闻言转过身来。他今日穿上了那件逢年过节才上身的藏蓝棉褂子，辫子梳得一丝不苟，瞧着比平日精神不少。

低头看着妹妹摊开的小巴掌，嘴角动了动，忍住了笑，从怀里取出一个红纸封来。

那红封是他提前备好的，纸是写对联剩下的边角料裁的，方方正正，折得平平整整，封口处还用米糊仔细粘过。

他弯下腰，把红封端端正正地搁在她掌心里，又伸手把她的手指合拢，让她攥紧了。

“现在不能去。”他的语气恢复了平日那种不急不躁的沉稳，低头替她把帽子扶正，又把跑歪的辫子捞过来重新扎了一把，一边扎一边嘱咐，“待会儿应当有人领着去给佐领拜年，咱们随大溜去露个脸。回来之后你再去玩。”

祁妍妍攥着红封，脆生生地应了一声：“知道啦！”便又蹦蹦跳跳地跑到院子里等着去了。

果然，巷子里住的几十户人家，年年初一都要结伴往佐领府上去。

怀章牵着祁妍妍走出院门时，巷子里已经三三两两聚了不少人，都是正白旗的包衣，男人穿着过年才上身的干净棉褂，女人扎着红头绳，小孩手里攥着昨夜的炮仗屑。

见了面互相拱拱手，道一声“新禧新禧”，便汇入人流，往佐领家的方向走。

大妮远远瞧见了妍妍，使劲冲她挥手，嘴里喊着什么，被旁边她额娘扯了一把才消停。

怀章低头看了看妹妹，祁妍妍仰起脸冲他笑了笑，腮帮子被寒风刮得红红的，攥着红封的小手紧紧抓着他的手指。

到了佐领府上，院里已站满了前来拜年的人。佐领今日穿着一身簇新的宝蓝色团福纹棉袍，外罩貂鼠风毛边的马褂，站在正厅门口，精神矍铄，脸上带着年节里特有的和气。

众人按规矩排了班，齐齐向佐领行了礼，又说了些“大人新春大吉”“阖府安康”之类的话。

佐领受了礼，笑着摆摆手说了几句场面话，又叫管事给来拜年的孩子一人发一角碎银子，算是年节里的彩头。

轮到怀章时，他躬身上前道了一声“大人新禧”，佐领看了他一眼，微微颔首，目光在他身旁的祁妍妍脸上掠过。

管事递过来两角碎银，怀章双手接了，又行了礼，便牵着妹妹退回了人群。

之后便是往皇宫方向遥叩，领头的佐领朝着紫禁城的方向，朗声说了些“恭祝圣上万寿无疆”之类的颂词，众人便跟着跪下去，齐齐叩了头。

这一套程序说快也快，不比前头那些有头有脸的人家要留下吃茶叙话，他们这些普通旗人不过是走个过场罢了。

叩完了头，人群便渐渐散了，佐领留了几个有头脸的老人在正厅说话，堂屋里陆续传出寒暄和茶盏碰撞的声响。

怀章没有多待，牵着祁妍妍的手，顺着人流低调地往外走。出门时正撞见上回那个门房，门房认出了他，冲他点了点头，他回了一礼，便转身没入了街巷里。

走出巷口，祁妍妍才扯了扯他的手：“哥，佐领叫什么呀？我听旁边的人说的，好像是——巴彦？”

怀章低头看着她，伸手把她被风吹歪的兔皮帽子正了正。

“对，”他说，“瓜尔佳·巴彦。在外头不能直呼大人的名字，记住了。”

祁妍妍撅嘴，“我知道的，别把我当小孩子！”

怀章又笑，没在说话。可心里暗暗想，只有小孩子才会说这话。