林昭心想，待盐城事了，还是与他保持些距离为好，免得没过几日，又有下一桩麻烦找上门来,此人虽然能力出众，但在他身边实在耗费心神，一个不注意，就要被他身边的各种事情给套进去。

“事不宜迟，我和林一就先带着张碧湘前往茂家。”说着，林昭扭头示意二人即刻动身。

等林昭他们走出院外，萧定澜转动轮椅来到一面墙下。

生满青苔的墙头有几只灰扑扑的鸽子咕咕叫着，萧定澜抬手，其中一只挥动翅膀飞下，带起松动石子滚落发出沙沙声。

萧定澜把事先写好的纸条系到鸽子腿上后将其放飞，鸽子逐渐飞远，在落霞中化作天边的一个小点。

林昭几人来到茂家门前，许是因为刚过饭点，院子里还有人在散步消食，透过紧闭的大门，隐约能听到院中人交谈的声音。

一道略显苍老的女声语气唏嘘：“听说县令今天又带人去抄家了！”

“我也听说了呢。”另一年轻些的女音应和道：“儿媳前几日还与冯夫人在街上碰见过，没想到今日就……”后半截话被她咽回肚子，听起来还藏着些后怕。

“唉，也不知道这担惊受怕日子，什么时候才是个头。”

见母亲感伤，那道年轻些的女声赶忙劝慰。

就在这时，院外响起门环撞击声。

“谁啊。”那道年轻女声稍微扬起些音量，小心翼翼地问道。

赵秉承上任后闹得盐城百姓人人自危，就连有人前来拜访，都不敢轻易开门。

“林将军，我来吧。”张碧湘上前一步，站到林昭身旁温声说道：“冯家老爷与家父曾是旧识，熟人来访，大概能够降低一些他们的警惕之心。”

“如此甚好。”林昭莞尔，而后让开身位与林一一道站在门侧。

张碧湘站于门前神色紧张，抓着衣袖的手紧了又松，眼神不住地瞟向林昭。

林昭只鼓励地回视，也不出声催促。

张碧湘本就盐城人士，林昭来时便有意将登门拜访之事交由她来做，不承想还没等她开口，张碧湘就主动提出，真是正中下怀。

直到门内再次传来询问，那语气明显带上了提防，张碧湘知道再不说话怕要来不及，声音染上几分急切：

“冯夫人晚好，我是城东张府家的长女，家父曾与冯老爷是同窗，此番冒昧叨扰是有要事相商，恳请冯夫人开开门，可否允我们进去详谈？”

届时门内脚步纷杂起来，那道苍老女音声音颤抖：“张家长女……门外的人可是碧湘？是碧湘回来了吗？”

冯夫人一手扶住老太太，另一只手招呼小厮赶紧把门打开。

大门从内向往外推开，一妇人头发花白，单手拄着拐杖站在门里，另一中年女子穿着贵气，正小心扶着那老妇人。

“湘儿。”冯老太太眼含热泪，见到张碧湘后伸出手向前走过好几步。

张碧湘见了冯老太太也十分激动，但忍着眼泪没落下来，听她叫自己，嗡着声音应了一声，任由冯老太太抓住自己的手。

“湘儿……”

冯老太太那上了年纪略显浑浊的眼在张碧湘脸上来回打量，满是心疼，“活着就好、活着就好！”

千言万语在家破人亡面前都显得过于单薄，林昭怕几人这样在门前长时间站着引人注意，虽不忍心打扰故人重逢，但还是上前一步打断道：

“老夫人好，初次见面在下林京，游历路上与张小姐意外相遇，后发现二人同路，便顺道护送张小姐归家。此番登门拜访，实则是有要事欲与大家商议，敢问可否先允我们进入院内，届时再做叙旧也不迟。”

经过林昭这样一插话，冯老太太将自己的视线从张碧湘身上移开，开始打量起林昭这个生面孔来。

冯夫人见林昭气度不凡，行了个礼后抬手便把几人请进府中。

林昭几人被冯夫人领到前堂会客厅，下人将沏好的茶端上后就退了下去。

茶香满室，林昭端起青瓷杯轻抿了口清亮的茶汤，唇齿留香，是上好的武昌山丛茗。

冯老太太端坐于主位，冯夫人侍奉左右，张碧湘因为心中忐忑始终坐立不安，接过茶盏后匆匆饮过一口便将其搁回桌上，林一站在林昭身后一言不发。

“敢问林小郎君，方才听您在门前所说的要事，具体是指？”

林昭放下手中茶盏，抬眸发现冯老太太正和蔼地看着自己，而张碧湘也正用求助性地目光看过来，朝她安抚性地点点头后，张口直奔主题：