种师中没有追。

他派了三百人进城，接管城防，安抚百姓，其余的人继续往北。

沈清辞跟在队伍里，看着那些从寿阳城里走出来的百姓。

老人、妇女、孩子，一个个面黄肌瘦，眼睛深陷，身上的衣裳破得不成样子。

他们站在路两边，看着这支队伍从面前走过，眼睛里没有光，只有一种说不清的东西，像是什么都不怕了，什么都不信了。

沈清辞从包袱里摸出几块干粮，递给路边一个抱着孩子的妇人。

妇人接过干粮，看了她一眼，没有说话，低下头，把干粮掰成小块，塞进孩子的嘴里。

孩子嚼了两口，哭着喊“娘”，声音细得像小猫叫。

沈清辞催马往前走，没有回头。

再过了四天，榆次。金军又退了。

这一次，种师中没有再停。

他下令全军加速，追着金军的尾巴往北推。

沈清辞骑在马上，看着那些金军留下的痕迹——烧了一半的粮车，丢在路边的旗帜，死在沟里的马匹，还有那些来不及带走的兵器，散落在泥地里，被马蹄踩得变了形。

她一匹一匹地数着那些死马，数到十七匹的时候，不数了。

萧景琰从前线回来了。

他骑着一匹灰马，马身上全是汗，鬃毛贴在脖子上，呼哧呼哧地喘着粗气。

他的脸上有风尘，嘴唇干裂，眼下有青黑，但那双眼睛还是那样——深得像冬夜。

“前面二十里，发现金军游骑。”他说，声音有点哑，“数量不多，十几骑，散在几个方向。像是在试探，不是在防守。”

沈清辞仔细分析了一下这个信息。

“试探，就说明他们在等。”

萧景琰看着她，不解地问道：“等什么？”

沈清辞没有回答。

她认真地看着地图上那条补给线，看着姚古军应该在的那个位置——那里什么都没有，空空的。

她和萧景琰对视了一眼，两个人都想到了同一件事：姚古失期了。

“姚古那边，有消息吗？”她问。

萧景琰摇了摇头，沉声道：“还没有。赵七那边也没传回来。”

沈清辞沉默了一会儿，道：“让人继续盯着。金军的游骑，不要追，让他们走。他们走，说明他们想引我们追。我们不追，他们就急了。”

萧景琰点了点头，翻身上马，带着斥候营又走了。

当天傍晚，大军在一片开阔地扎营。

沈清辞坐在她的帐外，手里拿着那份刚刚送来的战报——寿阳、榆次，连战连捷。

战报上的字写得很漂亮，每一个“捷”字都写得龙飞凤舞，像一朵盛开的花。

营地里，士兵们围着篝火，有的人在笑，有的人在哼歌，有的人在用刀削木棍，削着削着忽然停下来，看着火发呆。

沈清辞把那份战报折好，收进袖中。

萧景琰已经回来了，坐在她旁边，手里端着一碗热汤，没喝，只是捧着，让热气蒸着脸。

“连战连捷。”沈清辞说。

萧景琰点了点头，没说话。

沈清辞停了一下，蹙着眉心，“赢得太容易了，要小心。”

萧景琰看着她，把这句话在心里仔细掂量了一下，然后点了点头。

沈清辞站起来，往种师中的中军帐走去。

她走了几步，停下来，看着营地里那些篝火，那些在火光里晃动的影子，那些低低的说话声。

她不知道，这些人里，有多少能活着回去。

也许一半，也许三分之一，也许更少。

她吸了一口气，继续往前走。

***

寿阳石坑。

宋军与金将完颜和尼的部队迎面撞上了。

沈清辞站在一处低矮的山脊上，把战场看在眼里。

金军在坡下，宋军在坡上。

金军的甲是黑的，在日光下泛着幽暗的光，像一片泼在地上的墨；宋军的甲是灰的，灰扑扑的，像从泥里滚出来的。

两片颜色撞在一起，刀光在中间一闪一闪的，像无数条银色的蛇在乱窜。

她听见了喊杀声。

不是城头上那种隔着几十丈远、被风撕成碎片的声音，是就在眼前的、近到能看见刀砍下去时血溅出来的弧线的声音。

那些刀砍在盾牌上，砍在甲上，闷闷涩涩的；砍在肉里，噗的一声，像刀扎进湿泥里。

有人倒下去，后面的人跨过他的身体，继续往前冲。

没有人回头看。

沈清辞的手攥紧了缰绳。

种师中骑在那匹灰马上，站在坡顶看整个战场，没有动，也没有喊，只是看着。

他的亲兵围在他四周，刀已出鞘，但种师中在等。

等金军把所有的力气都用到锋线上，等他们的两翼空出来，等他们忘了自己身后还有一条河。