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倪克莎说了些让佩图拉博难以回应的东西，于是他佯装一切没发生过。但他总想着它，一遍遍在头脑里重复那段记忆，然后恼怒于自己优越的记忆力。

零星的时刻，佩图拉博回想起倪克莎的话。人类会因为利益默认众人对基础规则的践踏。

那些话让佩图拉博不适。不是难受，他无法欺骗自己他不爱听那些。但它让他整日心神不宁，身体里像又一万只蛇怪在打滚，一会被羽毛搔得发痒，一会又被沉重的蛇躯碾得发痛。

佩图拉博曾对漠视的人类感到不屑。但现在，他因为莫名的“利益”，允许那些话语以情绪践踏他身体的基础规则，他在走向他曾不屑的方向，尽管目的地不同，但路径相似，他们没准得做邻居。

与恶魔为邻。

世界上怎么会有这样的话语。它简直是咒语，魔咒。

倪克莎曾经是凡人。那这一定是人类的错。人类到底是一种怎样可恶邪恶的生物，这个程度连佩图拉博引以为傲的知识与计算能力都无法评估。他们居然能创造出这样的魔咒？邪恶至极。

他为讨伐多头龙做起了准备。

值得庆幸又让人略微失落的是，倪克莎居然不问他要回应。

她说完那些话，像什么都没说过一样，像升起又落下的恒星，一切如常。

佩图拉博庆幸她不问，因为他压根答不出来。他连简略的答案都不敢构思，哪怕它其实只需要一个单词。但只要将思维放到那个方向，那些未说出那些话让他觉得喉咙里塞了一千只羊，全都咩咩叫着，混合成糟糕而古怪的杂音，先把他自己折磨聋了。

佩图拉博也失落于她不问。她就这样放下了那些让人心神不宁的话，害他难以忘怀，她却不受半点影响，这不公平。并且。如果她不期待他的回应，是不是说明她对他的……期待没有那么多。

否则她该为此辗转反侧。每天都追在他身后，想尽各种话术来套他的回应。考虑到她总是在莫名的地方笨拙，如果她想不出那么多话术，那么佩图拉博帮她想一些。谁让他比她聪明呢？

只有足够沉重的期待才会渴望回应。她没要。那是不是说明她的期待是轻的？

佩图拉博拒绝去思考这个问题。他将思路引向其他地方。比如对付多头龙的武器、战术……洛克斯僭主之女。

据说，她叫卡丽福涅。

她是一个怎样的人？倪克莎对她的期待是轻是重，她有单膝跪在她面前，郑重发誓吗？

佩图拉博攥紧了捶打武器的锤柄，一下锤锻结束，火星迸溅的态势一点规律都没有，他对此感到不悦，它怎么这么不整齐？

她一定在她面前跪下过，向她发过誓。因为她是她的侍卫。侍卫就是要向公主宣誓的。

佩图拉博深吸一口气，用炉烟和火焰燎熏掉哪些思绪，专心致志地打造了武器。

倪克莎站在铁匠铺外，依靠着篱笆，一上一下地抛接着一颗野果。那些野果最后都被佩图拉博吃了，因为倪克莎吃不了。那一颗是她自己后来摘的，压根没熟，硬得像石头。

佩图拉博看着她，决定把那些令他恐惧的话题抛之脑后。

但倪克莎在莫名的地方很聪明。她一定看得出他在恐惧。他需要用另一种恐惧，对等的恐惧来遮掩它。

于是，佩图拉博对她说：“星之漩涡里究竟有什么？”

倪克莎带他爬上了高山。

空气越来越冷，稀薄的云气显得天空澄澈而辽远。

少年站在她身边，他们一起仰望。

*星之漩涡在天空中央闪烁着，带着迫在眉睫的威胁，他们都能意识到它恶毒的凝视。佩图拉博对它感到恐惧，但他不愿意表达，甚至不愿意意识到这一点。

“祂在那。偶尔，祂会看我。”倪克莎说。

她伸手，指向那片星空淤青般的存在，语气温和地像在教导孩童认识星座。

佩图拉博的一部分恐惧被转移了，对星海漩涡本身的恐惧。他有些忧虑：“那个想要奴役你的存在？”

“是的。从我仅剩的记忆中，我能感应到祂的存在。祂……掌握过我的灵魂。星之漩涡背面似乎出现了战争。我逃离了。”倪克莎说，“但祂没有放弃，每当我情绪波动过大时，祂就会在我耳边低语。”

“祂很喜欢我。”倪克莎这么说。

佩图拉博几乎要吐出来：“你疯了吗？祂要奴役你！祂还来自这么——奇怪的地方。”他不愿以恐怖形容那颗太空的眼睛。

倪克莎只是凝望着那片深渊，佩图拉博犹豫了一阵，咬牙道：“你不怕吗？”

“害怕？”倪克莎茫然地复述着这个词。如果这么做的人不是倪克莎，佩图拉博都会以为对方在嘲讽侮辱他。

“我不害怕。”倪克莎说，“最糟糕的结果我已经体验过了，尽管我忘了过程，但我还记得它发生过。无论星之漩涡背面是什么，祂都无法从我这再夺走什么了。”

“你是在害怕它吗？”倪克莎问。

佩图拉博响起了他恐惧的另一件事物。他对它和对星之漩涡的恐惧不一样，但两种恐惧他都不希望倪克莎知道。

不过，倪克莎说过，人类会两害取其轻。他答应她要玩这个探索游戏的。

两害取其轻，佩图拉博承认了他对星之漩涡的恐惧。

倪克莎开始思考。她沉思的模样让佩图拉博安心，因为她总会在思考后给他答案。

但是这一次，她的眉头缓缓皱起，眉宇间露出深切的忧虑。佩图拉博有了预感，但他居然远比他想的要平静。

或许是，他一个人承担恐惧，恐惧就是百分之百，而两个人承担恐惧，恐惧就是百分之五十。无论他的恐惧如何，有另一个存在能承接另一半。

或许是，他早就意识到倪克莎并不全能。她胜过很多人，也无法胜过很多人。

“抱歉，我没办法。”倪克莎自责地说。

佩图拉博不怪她：“没关系，你或者我，我们会想到办法的。”

一切话题到此为止。他们找了处乱石滩，在呼啸的风中望着星空，星穹冷酷而无尽，佩图拉博闭上眼睛。

明天，他就去那头龙。