他抬起头，一双眼睛红红的，睫毛湿着，但他咬牙没让眼泪掉下来。

“爹，娘，下个月我不去了。”

“你说什么？”刘翠兰的声音变了。

“我不去学堂了。”李冬生说，“爹在码头扛沙包，累死累活一个月也攒不够束脩。我在学堂里坐着，心里不踏实，我不读书了，帮爹干活，扛沙包也好，抓鱼也好，总能挣几个钱。”

没有人说话，灶房里的火光跳了跳，把李冬生的影子拉得老长。他坐在那儿，十二岁的肩膀瘦瘦的，衣服袖口早磨出了毛边。

半月看着李冬生发红的眼眶，喉咙里像堵了什么东西。上辈子她一个人打拼，再难也没有人替她扛过。这辈子这个家为她掏空了家底，现在连冬生的束脩都交不起了。

她张嘴想说什么，话还没出口，刘翠兰先开了口。

“收下。”

所有人的目光都转向刘翠兰。

刘翠兰走到石桌前，把被书袋遮住的银子拿起来，攥在手心里。她抬起头看着李有福，声音不大，却稳稳当当：“这银子我收下了。”

“翠兰……”

“冬生不能不去学堂。”刘翠兰的眼眶红了，语气却没有犹豫。

“当家的，我跟着你过了半辈子，没求过你什么事。今天这事我求你了，柴房空着也是空着，他愿意交租子就让他住。这银子够冬生交大半年的束脩，你就算不为家里想，你也为冬生想想。”

说完，她别过脸，用袖子擦了一把眼睛。

李有福的喉结动了动，他看着刘翠兰，看着她手里的银子，又看了看李冬生红红的眼眶。

他转过身，蹲在门槛上，从怀里摸出旱烟袋，“啪嗒啪嗒”抽了起来。他的肩膀塌下去，像是被什么东西压住了，半天没说一句话。

刘翠兰擦了把眼睛，把碎银子收进袖子里，转头看向沈金宝：“你打算住多久？”

沈金宝靠在柴房门框上，想了想：“三个月，脚养好了，我自己走。”

刘翠兰心里暗暗松了口气，就一间柴房，一两银子别说三个月，就是住半年也值了。她没再说什么，转身进了灶房。

李冬生这才后知后觉地反应过来家里多了个人，他站起来，瞪大眼睛，手指着柴房边的沈金宝：“你、你要住我家？！”

沈金宝靠着门框，嘴角微微一弯，“今儿起，我就是远方逃难来投奔你们家的远亲。李金宝、刘金宝，随你们怎么叫，或者，就叫我金宝也行。”

他说这话的时候，语气轻飘飘的，却把最难办的事一句话就圆了过去。

李冬生张着嘴，看看沈金宝，又看看半月：“胖丫，姓沈的连姓都改了！”

半月抿了一下唇:“改了也好，姓沈树大招风，姓李姓刘没人多问。”

李冬生一屁股坐回板凳上，半天憋出一句：“他成远亲了，那我管他叫什么？”

“叫哥。”沈金宝勾着嘴角。

“哼！”李冬生瞪了他一眼，别过脸去。

刘翠兰从灶房里探出头来：“都别站着了，吃饭！”

她端着一碟腌萝卜、五个杂粮饼子走出来，搁在石桌上。

半月则是把灶房里温着的鱼骨豆腐汤盛了一瓦罐端出来。鱼汤已经在灶上用小火煨了一个多时辰，汤色奶白，切成丁的豆腐颤颤巍巍，香气从瓦罐里涌出来。

她把瓦罐放在石桌中间，李冬生凑过来，鼻子使劲嗅了嗅：“胖丫，这是什么汤？”

“鱼骨豆腐汤。”半月抿唇一笑。

刘翠兰盛了一碗，走到门槛边递给李有福。李有福还蹲在那儿。他接过碗，低头喝了一口，眼里闪过惊讶。然后他站起来，走到石桌边坐下。

“这味道……”他看着半月，眼神有些恍惚，“和你爷爷以前做的一样。你爷爷年轻时在大酒楼当过帮厨，学过这手，后来回了村，就再没做了，他说费功夫的东西，在乡下没人认。”

半月怔了一下，她穿越而来，只知道这具身体从前跟着李有福颠勺，却不知道爷爷还有这样的故事。

她低头看着碗里奶白的鱼汤，忽然觉得，这锅汤不只是她临时起意的买卖，更像是某种断了多年的东西，在她手里续上了。

李冬生已经端着自己那碗，呼噜呼噜喝起来，含糊不清地说了一句：“我认！谁说不认我跟谁急！”

刘翠兰忍不住笑出了声，半月也弯了弯嘴角，一桌子的人都笑了起来。

笑声里，沈金宝端起自己那碗，低头喝了一口，然后停了下来，抬起眼看半月，那表情说不清是惊讶还是别的什么。

半月心里咯噔了一下。

怎么了？是不好喝？她这汤照理说不会出岔子啊？可这人嘴刁得很，连鱼干的咸鲜度都能说得分毫不差，万一他真挑出什么毛病来……

“怎么样？”她问，语气不自觉地绷紧了。