“妈，”路佳宁轻声开口，“您要是不想去，其实可以……”

“没事，”徐尧打断她，对女儿露出一个温和的笑容，那笑容冲淡了她眉间的些许冷意，“毕竟是长辈寿辰，该有的礼数不能缺。紫嫣那孩子……也算是我看着长大的，她回国，于情于理我都该去捧个场。”她顿了顿，语气里带上一点真实的柔和，“那孩子不知怎的，我见了总觉得有些没来的亲近和疼惜，或许也是缘分。”

路明远点点头，接口道：“徐家这次大张旗鼓，怕也不仅仅是为了给紫嫣亮相。我最近听到些风声，”他看向妻子，语气带着点商议的意味，“似乎徐家那边，有意借着这次机会，进一步撮合紫嫣和傅家那位……傅彦行。两家长辈都有这个意思，觉得门当户对，知根知底。”

路佳宁握着筷子的手紧了紧。果然。这些风声并非空穴来风。她下意识地想起了周焓苍白却执拗的脸。

徐尧听了，只是微微蹙了下眉，似乎对此并不热衷，但也没有太大反应：“孩子们的事，还是看他们自己吧。傅家那孩子……倒是个青年才俊，就是心思太深，紫嫣那骄傲的性子，未必能降得住。”她这话说得客观，听不出太多情绪。

路佳宁却知道，继母对徐紫嫣是真心疼爱，这份评价里已然带上了几分考量。而她，想到了周焓，那个凭借自己双手从生活的困境中挣扎而出、眼神清澈坚定的女孩。比起被精心培育在温室里的徐紫嫣，周焓的生命力，或许更能穿透傅彦行那样深沉人物内心的坚冰？但这个念头只是一闪而过。现实是，在很多人眼里，“门当户对”才更重要。

一顿饭在略显复杂的心思中各怀心事地吃完。

回到自己房间，路佳宁站在窗前，看着庭院里在夜风中摇曳的树影。她想起周焓最近愈发沉默，轻轻叹了口气。她能做的都已经做了。剩下的，只能看周焓究竟会如何选择？

她拿出手机，点开和周焓的对话框，输入又删除，最终只是发了一句看似寻常的问候：“最近项目还顺利吗？别太拼了，注意休息。”

过了好一会儿，周焓的回复才过来，简短却让路佳宁微微一愣：“佳宁，谢谢，我最近还好，一切顺利。”

路佳宁放下手机，望向沉沉的夜色。城市的灯火在远处汇聚成一片璀璨的光海，每一盏灯下，似乎都上演着不同的人生剧情。而她的朋友，正带着她那份独有的坚韧与纯粹，独自航行在一片充满未知与风浪的人生，她只能祝福无法阻拦。

国际航班降落在京市国际机场时，已是傍晚。舷窗外，暮色四合，机场跑道的灯光连成璀璨的星河。傅彦行阖眼靠在头等舱宽大的座椅里，连续十几个小时的飞行和之前三周高强度的工作谈判，让他眉宇间染上些许疲惫，但那股沉稳内敛的气场并未因此削弱分毫。

飞机停稳，王特助早已带着车在廊桥外等候。看到傅彦行走出来，他立刻迎上前，接过老板手中轻便的公文包，一边快步跟上傅彦行稳健的步伐，一边低声快速汇报着接下来的安排。

“……傅总，董事长下午来过电话，特别叮嘱，今晚徐家老太太的七十大寿寿宴，请您务必出席。”王特助的语气恭敬而谨慎，小心观察着老板的神色，“徐家这次办得颇为隆重，京市有头有脸的人家基本都收到了请柬。董事长说，徐家与我们家是世交，于情于理，您都该亲自去一趟，以示尊重。”

傅彦行的脚步几不可察地顿了一下，眉头随即微微蹙起。机场大厅明亮的光线落在他深邃的眉眼上，却化不开那骤然凝聚的些许冷意。他当然明白父亲，或者说傅家长辈的意思。这不仅仅是“世交情谊”和“以示尊重”那么简单。徐家老夫人的寿宴，徐紫嫣正式回国亮相的舞台，傅家长孙亲自到场……这一连串动作背后传递的信号，在圈内人眼里再清晰不过。

“知道了。”傅彦行的声音听不出喜怒，只简短地应了一声。他没有停下脚步，继续朝着VIP通道出口走去。

王特助心里松了口气，老板没有直接拒绝就好。他继续跟上，试探着问：“那……礼物方面？”

傅彦行略一沉吟，脚步未停：“准备上次在苏富比拍下的那幅明代董其昌的山水小品。包装妥当些。”

“是，傅总。”王特助立刻记下。那幅画价值不菲，且是傅彦行个人收藏中颇为雅致的一件，用作寿礼，既贵重又显品味，不会失礼，但也……仅止于礼数。他悄悄瞥了一眼老板线条冷硬的侧脸，心中暗忖，老板这态度，似乎对徐家，或者说对这场寿宴隐含的“深意”，并不怎么热络。

车子驶入市区，汇入晚高峰的车流。傅彦行靠在座椅上，闭目养神，手指无意识地轻轻敲击着皮质扶手。车窗外的霓虹光影飞快地掠过他沉静的面容。他想起离开前周焓未回复的信息，想起海外处理棘手事务时时常掠过的分心，有些事，需要快刀斩乱麻。