“嗯。务必稳妥。另外，让盯着孟府的人警醒些，初十前后，尤为关键。若孟夫人有异动，哪怕只是尝试接触孟姑娘，或试图在饮食中做手脚，立刻按第二套方案应对。”尚书原吩咐。

“明白。”

李掌柜退下后，尚书原独自静坐片刻。他走到窗边，望着街上逐渐多起来的行人。年节气氛仍在，但已透出几分慵懒。

变数太多。

但棋已至此，唯有落子无悔。

他展开折扇，看着那个笔墨酣畅的“原”字，眸光沉静。

无论结果如何，这潭水，他是搅定了。

正月初七，夜。

孟尚书下朝回府，神色有些沉郁。今日朝会上，有御史提及近年文人风骨，言语间似有所指。虽未点名，但他心中莫名有些不安。又想起前日那语焉不详的警告……

他回到书房，独自思索良久，最终唤来心腹长随，低声吩咐了几句。长随领命而去。

不多时，孟夫人被请到书房。

“老爷唤妾身何事？”孟夫人见孟尚书面色凝重，心中微诧。

“关于依梅那孩子，”孟尚书开门见山，“你前日说，想送她去慈云庵静养？”

孟夫人心中咯噔一下，面上不显：“是。那孩子近来心神不宁，气色也差，妾身想着城外清静，有利于她将养。老爷怎么忽然问起这个？”

孟尚书看了她一眼，缓缓道：“年节刚过，府中不宜有太大动静。况且，我近日听得些风声，京中文人圈里，似乎有些关于诗词才名的议论…… 颇为微妙。此时将养女送走，若被有心人拿去做文章，恐生事端。静养之事，暂且搁下，过些时日再说。”

孟夫人心头一紧。老爷听到了什么风声？难道与“寻梅居士”有关？

她不敢多问，只得低头应道：“老爷考虑得是，是妾身思虑不周。那就…… 再等等。”

“嗯。”孟尚书点点头，语气缓和些，“你也是为她好。只是如今时局敏感，多一事不如少一事。让她在府里安静待着便是，衣食用度，莫要短缺。”

“妾身明白。”

从书房出来，孟夫人脸色沉了下来。老爷突然叫停，定是听到了什么！是那“寻梅居士”？还是陈御史那边？

她原本计划初十之后便着手，如今却被硬生生按住。这让她又惊又怒。惊的是事态似乎超出掌控，怒的是孟依梅这个隐患竟一时动不得。

回到自己房中，她思忖良久。老爷只说“暂且搁下”、“过些时日”，并未彻底否决。那就等。等到风头过去，等到上元节后，再看情况。

但倚梅院那边，必须盯得更紧，绝不能让那丫头再弄出什么幺蛾子。

“玉簪，”她冷声吩咐，“告诉倚梅院的人，看紧了。一应饮食起居，都要仔细。另外…… 寻个由头，将院里那两个粗使婆子换掉，换成更‘妥当’的人。”

“是，夫人。”

倚梅院中，孟依梅对主院发生的一切毫不知情。她只是觉得，接下来的两日，院外的目光似乎更多了。送来的饭菜依旧简单，却多了些她平日不爱吃的菜式。

她不动声色，照单全收，能吃则吃，不能吃则小心处理掉。大部分时间，她都在反复修改、背诵那首上元诗，力求万无一失。偶尔，她会抚过怀中锦囊，那里面除了银钱名刺，还多了一小包尚书原后来派人悄悄送入的、寻常的防身药粉和一根磨尖的银簪。

初八，初九。

日子在极度压抑的平静中滑过。孟府上下似乎一切如常，准备着上元节的灯彩和家宴。

孟媛忙着挑选衣裳首饰，预备在上元夜宴上大放光彩，挽回诗会失掉的颜面。孟夫人则忙于应酬。

孟依梅则像一株生长在悬崖边的梅，在凛冽寒风与无形重压下，沉默地积蓄着所有力量。

正月十五，上元灯节，已近在眼前。

而慈云庵的静慧师太，在初九这日，接到孟府陪房嬷嬷悄悄送来的一笔额外的“香油钱”，和一句口信：

“事暂缓，待后信。庵中一切，照旧准备。”

师太捻动念珠，垂眸应下。

山雨欲来，风已满楼。