“枕霞阁”是这京城知名的书肆之一。

孟媛眼睛一亮：“娘的意思是……”

“让她写。”孟夫人放下茶盏，笑容里透着精明的算计，“她如今除了倚梅院，还能去哪儿？除了写诗写字，还能做什么？你只管当好你的才女，名声、好处，自然都是你的。等她的价值榨干了，或者不听话了……”孟夫人没有说下去，只是拿起剪刀，轻轻剪掉了烛芯上过长的那一截灯花。

火光猛地一跳，映得她半边脸明明暗暗。

而在城东最繁华的朱雀大街上，一家名为“翰墨轩”的书肆二楼，年轻的老板尚书原正听着掌柜的汇报。

“……老爷，这便是近日收上来最好的一批诗稿，署名‘孟府’，据送稿的婆子暗示，是府上一位小姐的手笔，尤其是其中咏梅的几首，风骨不凡，不似寻常闺阁之作，倒有几分孤直之气。只是那边要求保密身份，且所有买卖需通过他们指定的中间人。”

尚书原拿起最上面一张诗稿，扫过上面清峻的字迹，指尖在“不同桃李混芳尘”一句上轻轻一点。

他生得一副极好的皮相，尤其一双眼睛，沉静时如深潭，此刻却掠过一丝极淡的兴味。

“孟府？”他低声重复，嘴角微不可查地弯了弯，“有意思。先按他们的规矩收着，留意着。有这般才华，却要藏着掖着……‘保密身份’？在我这书肆中，还没有哪一个要求让我保密的东西。”

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孟媛似乎打定主意要抹去她在这座府邸里生活过的一切痕迹。先是借口“不习惯”，换掉了孟依梅院中原有的丫鬟，塞进来两个眼生的粗使婆子，整日沉默寡言，眼神却总带着窥探。接着，孟依梅平常写字惯用的宣纸、毛笔，乃至她收藏的一些碑帖拓本，都陆续被以“大小姐需要”为名，取走了。送来的，是次一等的寻常文具。

最让孟依梅感到寒意的是孟夫人的态度。每隔几日，孟夫人总会遣身边得力的嬷嬷过来，态度是和蔼的，话也说得漂亮：“依梅姑娘，夫人知道您心里不痛快，但笔墨怡情，您有什么新作，夫人说了，府里还照旧帮您收着、看着，总归是您的一份心血，别糟蹋了。”

起初，孟依梅只当是些不痛不痒的安抚，甚至心底还残留着一丝可笑的期待，或许“母亲”对她，尚有半分旧情。

她将那些在长夜孤灯下、心绪翻涌时写就的诗稿，都交给了嬷嬷。

直到腊月二十三，小年。

孟依梅被允许到前厅用一顿简单的晚饭——自然是在孟媛和孟夫人用完正膳之后。

她安静地吃着自己那份越来越简单的饭菜，隔着屏风，外间孟夫人与几位来访的官家女眷的谈笑声清晰传来。

“……可不是么，我们家媛儿，自小流落在外吃了不少苦，可这孩子天性聪慧，竟自己识了字，通了诗文，回来后更是勤勉，日日都要写好几篇呢。”孟夫人的声音里满是骄傲。

一位女眷奉承道：“早听说孟小姐才情了得，前日我在刘侍郎夫人那儿，还见到她手抄的一卷咏梅诗，那字，那意境，真是清奇脱俗，把我们都镇住了。夫人好福气啊！”

孟夫人笑得更舒畅了：“小孩子家瞎写着玩的，当不得如此夸奖。不过那卷《咏梅集》……确是媛儿近日心得。”

《咏梅集》？

孟依梅握着筷子的手猛地一颤，瓷勺磕在碗沿，发出清脆的一声响。

原来如此。原来这就是“留着”她的价值！原来那些和颜悦色的关怀，不过是为了让她继续当那个躲在阴影里、源源不断产出诗文的傀儡！而孟媛，则安然享受着本属于她的才名与赞誉，踩着她的心血，去博取那些艳羡的目光！

愤怒、羞耻、被彻底愚弄的痛楚，像沸腾的油，浇在她本就冰凉的心上。她猛地站起，带倒了身后的圆凳，在寂静的侧厅里发出巨响。

外间的谈笑声停顿了一瞬。

孟依梅死死咬住下唇，直到尝到一丝铁锈味。她深吸一口气，扶起圆凳，用尽全身力气，才让自己没有颤抖得太厉害。

接着，她一步一步，安静地退出了侧厅，将那些虚假的笑语和锥心的背叛，甩在身后。

回到倚梅院，她关上房门，背靠着冰凉的门板，缓缓滑坐在地上。

她没有哭，没有落泪，眼底只有一片空洞的黑暗。最后一丝对孟府的幻想，彻底熄灭了。

她必须做点什么。坐在这里，等着被榨干最后一点价值，然后像垃圾一样被丢弃？绝不可能。

她只想到了一个念头：那些诗，那些字，是她的。那是属于她的东西，她必须要拿回来。