秋已深，夜渐长。

三更天的梆子声穿过都察院高大的院墙，伴随着寒风卷过庭中枯枝败叶的呜咽，一同渗入这肃杀的官署深处。

白日里车马喧嚣、官吏往来的都察院，此刻已沉入墨一般的寂静，唯有西侧一间公房的窗棂，仍透出一点不屈的、暖黄色的烛光，如浩瀚黑夜中的一粒芥子。

公房之内，案牍如山。

裴云笙一身绯色官袍，端坐于灯下。

袍服的颜色在烛火映照下，沉淀为一种近乎干涸血迹的暗红，衬得她本就清冷的容颜愈发苍白。

她并未梳理繁复的发髻，只用一根素银簪子将长发松松绾起，几缕青丝垂落额边，却无半分柔媚之态，反而更添了几分不问外物的专注与疏离。

她的面前，铺陈着数卷自京兆府调阅而来的卷宗。

这些卷宗纸页泛黄，边缘已起了毛，上面用蝇头小楷密密麻麻地记录着南山一带所有矿场的地契归属与近三年的税赋缴纳明细。

此等繁琐枯燥的文书，于旁人眼中不啻于天书，稍有不慎便会头昏眼花，错漏百出。

裴云笙却看得极为专注，指尖沿着一行行数字与名录缓缓划过，速度不快，却稳定得没有一丝迟滞。

她那双曾于金銮宴上看穿诗魂、于公堂之上洞悉人心的眼眸，此刻便如最精密的尺规，冷静地丈量着这些枯燥文字背后，可能隐藏的每一寸缝隙与破绽。

她已在此枯坐了两个时辰。

身侧，一盏早已凉透的参茶，未曾动过分毫。

侍立在门边的怀素，如一尊沉默的雕像，目光警惕地扫视着门外沉沉的黑暗。

她虽不懂文墨，却能清晰地感受到自家小姐身上那股愈发凛冽的气息。

自兰香斋一案后，小姐便像是淬了寒冰的利刃，锋芒尽数内敛，却也愈发危险。

“小姐，夜深了。”侍女拂雪端着一碗新烹的热茶，步履无声地走入，将那盏凉茶换下，轻声劝道，“这些卷宗明日再看也是一样，莫要熬坏了身子。”

裴云笙的目光并未离开卷宗，只是淡淡地“嗯”了一声，算是回应。

她的指尖在一处记录着“南山乙柒号矿场”的税缴纳记录上，停了下来。

“拂雪，”她忽然开口，声音在这寂静的公房中显得格外清晰，“你去我书房，将前日盛清让公子送来的那份关于京中木料商行的行价录，取来。”

拂雪应声而去。

裴云笙取过一旁的狼毫笔，在一张雪白的宣纸上，迅速录下那处矿场近三年每个季度的税银数目。

烛光下，一连串数字自她笔下流出，笔迹清隽，却透着一股不容置喙的精准。

片刻，拂雪取来行价录。裴云笙接过，将其与自己录下的税银数目并列一处，两相对照。

她看得极慢，仿佛是在用目光，将每一个数字的笔画都拆解开来，细细审度。

“不对。”

许久，她终于吐出两个字，声音极轻，却如金石相击。

“小姐，何处不对？”拂雪上前一步，低声问道。

“你看，”裴云笙的指尖点在纸上，“南山乙柒号矿场，官府备案其主要出产为青石，用于京中民宅修葺。其税额，亦是按此申报。然永熙八年秋，其税额骤增三成，此后便居高不下。若真是青石开采量大增，那么同期的京中营造行市，乃至运输青石的脚夫工钱，都该有相应起落。”

她将那本行价录推至拂雪面前：“可你看这里，永熙八年秋，京中青石行价平稳，甚至略有下跌。并无任何大宗营造的记录。”

拂雪冰雪聪明，瞬间明白了其中关窍，脸色微变：“小姐的意思是……这矿场，在说谎？它多缴的税银，是为了掩盖某种比青石价值高出许多的产出？”