好不容易平复心绪，沈酌换了张纸笺，正专心抄书。

掀开蓝底绣白梅的门帘，苏雨棠一眼便瞧见他端正清瘦的背影。

她脚步顿住，暂时没着急进去，而是默默欣赏着。

这人虽瘦，肩膀倒也宽直，与衣料同色的束发带垂在脑后，朴素清雅。

说他貌若潘安，自然是随口哄郡主的，可细细瞧去，也不算她夸大其词。

外间人来人往，苏雨棠并未多瞧。

她举步往里走，语气是公事公办的疏离：“沈郎君，可忙完了？”

听到熟悉的声音，沈酌脊背一紧，骤然回神。

听她语气，他便明白她的用意，如在门口时一样，她在人前表现出与他不熟。

他与铺子里的掌柜、伙计、帮工，并无什么两样。

不，她对他们，表现得还更熟稔些，毕竟是用惯了的人。

这是情理之中，且是为他好，但不知为何，沈酌心里不是滋味。

“苏小姐。”他顺从她的心意，躬身施礼。

苏雨棠点点头，转身时淡淡吩咐：“随我去对面酒楼见几个人，之后我有重要的事交给你做，做好了，才能在我手底下做账房。”

“是。”

片刻后，两人一前一后进到酒楼雅间。

很大一间，四下花木扶疏，古玩错落，当众摆一张大圆桌，十人同席也不显局促。

“大小姐。”所有掌柜笑脸相迎。

都是做生意的老手，笑得恰到好处，辨不清谁是人，谁是鬼。

“都坐下吧，诸位掌柜尽职尽责，我一直想找机会感谢大家，昨日招婿仓促，没来得及请诸位，今日特在此设宴款待，大家务必吃好喝好。”苏雨棠也噙着笑，看起来毫无威慑力。

其中几位掌柜面面相觑，心里犯嘀咕，二太太的权真是被这大小姐夺去的？

喝酒出丑，今日苏雨棠只浅浅抿了一口，掌柜们倒是喝下两大坛好酒。

酒过三巡，苏雨棠啪一声放下筷子，忽而进入正题：“想必诸位也吃饱喝足了，咱们来谈谈正事。”

席上登时鸦雀无声，所有目光集中到苏雨棠身上，但她面色不改。

众人这才意识到，他们休夫归来的大小姐，可能并非等闲之辈。

“恰逢年底，今日诸位回去，把三年来的账册都整理出来，明日送到对面的苏记布庄，我要查账。”苏雨棠侧眸望望沈酌，“忘了给大家介绍，这位是沈酌沈郎君，我特意从书院请来帮忙的，他精于术数，会替我核查所有账目。”

从进门起，几乎没人将这个背着书箱出现的年轻郎君放在眼里，一身穷酸气，众人只当他是苏家哪个远房亲戚，大小姐要安排在哪个铺子里打杂的。

此话一出，沈酌成了焦点。

“大小姐，按惯例，不是只查今年的账目么？腊月初也已查过，何须如此费事？大小姐是信不过我们么？”钱掌柜率先开口，左瞧瞧，右看看，用眼神煽动其他掌柜。

掌柜中不乏实在人，当即委屈附和：“是啊，我每年的账都亲自核对过三遍，才敢送去给大小姐，从未出过纰漏，大小姐竟怀疑我们？”

“大小姐并非怀疑大家，她定有她的道理，还请诸位冷静，莫要被有心之人利用。”沈酌看出钱掌柜不对劲，意有所指道。

“臭小子，你说谁是有心之人？！”钱掌柜霍然起身，鼻子呼哧呼哧出气，像是要过来揍人。

“心里有鬼，想趁机闹事的，我劝他趁早走，否则，被我查出什么，闹到官府去，恐怕都不好看。”苏雨棠慢条斯理，冷冷的语气有种这年纪少见的威势。

连沈酌也不由侧目。

她小小年纪，怎的时而像个需要人保护的小姑娘，时而又有种历经世事的老练？

与庄公子短短一日的姻缘，究竟带给她多大的重创，才炼就此刻的她？

心口揪疼的感受，沈酌已然熟悉。

很奇怪，明明才认识她几日。

原本有些负气的掌柜，冷静下来，终于发现有猫腻。

“账册我都好好收着呢，明日就给沈郎君送来，身正不怕影子歪，我不怕查。”一位身着孔方纹长袄的掌柜拍拍胸脯。

“好！”苏雨棠赞许地看着他，随即环顾四座，语气松快下来，“大家也别紧张，账目没问题，真正尽职尽责的，我会拿出铺子一成的利润作为奖励。至于账目有问题的……”

一成利，可不是小数目，众人眼神里多了几分亮晶晶的期待。

但也有头皮发紧，垂首掩藏神色的。

她顿了顿，才低笑一声，缓解气氛：“可以私下找我或是沈郎君交代清楚，补足金额，或是从后续工钱里扣，我既往不咎，也不宣扬。”

至此，她话锋一转：“若有人不信邪，偏与我耍手段，尽可试试。”

苏雨棠没说，耍手段会是什么后果。

她的语气，足以令贾氏手下的几位不寒而栗。

其他人也看着他们，心如明镜，原来查账是冲这几个来的。

掌柜们都喝多了，或坐轿子，或搭驴车，苏雨棠站在酒楼外，一个个送他们回去。

还有三位住在附近的，打算待会儿走路回家，仍与苏雨棠叙话，说着铺子里的事。

说话间，苏雨棠瞥见不远处，灯笼光圈之外的阴影里，站着一个人，眼巴巴望着她。

现世虽只见过一次，那人眼下还拿面纱遮着脸，苏雨棠仍是一眼就认出来，是与庄锦才偷情的贾娘子。

不去讹庄家，却来找她？倒是稀奇。

面纱，正好给苏雨棠提了个醒。

“沈酌，你也先回去，明日散学后到铺子里替我查账，只要用心办事，我不会亏待你。”苏雨棠今日有些乏，索性放他回家去。

怕他听不懂，特意叮嘱一句：“沈大娘身体不好，你快些回去照应着。”

“多谢大小姐，小生告辞。”沈酌施礼。

不知今日母亲可有按时吃药，他是要回去看看。

但苏小姐早些时候吩咐过，命他好好学枕下的画册，自然是命他留宿苏家。

尚不敢唐突，可他必须听从苏小姐吩咐。

沈酌腿长，迈动很快，他得快去快回，晚了恐会打扰苏小姐安寝。