“好。”沈酌淡声应。

暂时不想跟祖母打嘴仗，苏雨棠带着玉簪在酒楼用罢晚膳，才慢慢遛弯一路逛回去。

带回三只热腾腾的，焦香的脆皮鸡，一只让人送去母亲院里，一只让王叔、张叔他们拿去分食，剩下一只准备给刘嬷嬷她们在院里伺候的。

与玉簪说笑着，刚迈进院子，没来得及唤人，一抬头，便见廊下跪着一排丫鬟、婆子。

祖母坐在明间上首，怒火从敞亮的门洞里烧出来：“苏雨棠！你还知道回来？！”

“这么晚了，祖母不在屋里保养身体，怎么来我院里磋磨人？她们都是我的人，若有不妥当，孙女自会管教，无需祖母操劳。”苏雨棠语气柔和，措辞、气势却不柔顺。

这无疑火上浇油。

“跪下！”老太太拄拐敲打地砖，怒斥。

苏雨棠自然没跪，款步迈过门槛，将油纸包放到桌上，顺势坐下。

“反了天了，连祖母的话也不听！你一个女儿家，做出新婚之夜休夫的丑事，败坏庄、苏两家的名声，出去鬼混到现在才回来，你娘是怎么教的？！不跪也行，明日去庄家门口好好跪着，他们何时原谅你，我何时才承认你是苏家女儿！”

“祖母说反了吧？庄公子在新婚夜做出不轨之事，祖母要伸张正义，也该去将他绑来，跪在苏家门口，求我原谅。当然，祖母素来只会给阿娘立规矩，未必敢去旁人府上替孙女讨公道吧？没关系，孙女不勉强。可我娘最是敬重祖母，我什么样，自然都是照祖母的意思教导的，若祖母不满，不如先反省自己，是不是上梁不正才会下梁歪？”

老太太被她气得发抖，一直没想到反驳的话。

左右望望，她的人都在廊下看着苏雨棠的人罚跪。

她拐杖哒地一声撑在地上，站起来，扬手便朝苏雨棠挥去。

苏雨棠眸光一紧。

梦里老太太待她不亲厚，还从未动过手。

看来真是气得不轻。

苏雨棠动作灵巧，起身避开。

趁老太太愣神，抓住拐杖：“旁人欺我苏家，辱我父亲在天之灵，祖母听之任之，却对孙女挥棍相向，就不怕祖父半夜从坟头爬出来找你问罪么？”

她顺嘴一说，就为着暂时唬住祖母，杀杀对方的气焰。

还挺管用。

话音刚落，便见祖母抖若筛糠，跌坐在地，眼睛发直。

这么怕鬼？而且那鬼还是她祖父。

不知怎的，苏雨棠觉得怪怪的。

很快，祖母反应过来，盯着她：“你都知道什么？再敢胡说，你们娘俩都别想有好日子过！”

“若要人不知，除非己莫为。”苏雨棠什么也不知道，但她确信，祖母有不能告人的秘密，她利用这一点，气定神闲坐下，“事关祖父，孙女自然不会胡说，但若祖母再欺负我和阿娘，我恐怕就管不住嘴了。”

“呵，你没有证据，没有证据休想污蔑我。”老太太嘴硬得很，双腿却发软，拄着拐杖，步履蹒跚往外走，“记住你说的话。”

苏雨棠望着她老迈的背影，若有所思：“若庄家上门理论，祖母记得为孙女做主，捍卫苏家门风哦。”

老太太没理，苏雨棠浅笑，胸有成竹。

招呼丫鬟、婆子们起来，苏雨棠一人给了她们半吊钱以示安慰。

脆皮鸡已不烫手，苏雨棠交给刘嬷嬷，抿了口热茶，提灯出门。

阿娘果然病倒了，否则，以祖母的脾气，定然会让阿娘站在身侧立规矩，一起等她回来。

阿娘额头很烫，吃了药还时不时说胡话：“对不起，对不起。”

娘在跟谁道歉？她吗？

苏雨棠拧湿帕的动作顿住。

娘是被她做的事吓到的，还是被她说的话刺激到，才病倒的？

轻叹一声，照顾半宿，苏雨棠没回房，就在阿娘屏风外的短榻上睡下。

清早起来，娘已退热。

“昨晚是棠棠一直在照顾娘？我以为你被娘伤了心，再不可能跟娘亲近了。”温氏眼圈发红。

“我那都是说的气话，娘别往心里去，只要您别再帮庄家说话，别让女儿去庄家赔礼道歉，棠棠永远是您的好女儿。”苏雨棠捏起汤匙，舀起一勺什锦菜肉粥，吹了吹，喂到温氏嘴边。

蓦地，她想起医馆里的情景。

诶哟，险些把今日要办的事儿给忘了！

梳洗一番，匆匆乘马车出府，苏雨棠径直朝国公府方向去。

庄家，庄锦才也已退热转醒。

“冤家，你被苏氏那小蹄子骗啦！我让你爹去打听过，国公府只有国公爷和二爷两位年轻爷，两位贵人前天晚上都在府里，根本没出门。那晚出现的贵公子，恐怕不是镇国公府的人！”庄老太太恨铁不成钢。

刚醒来，庄锦才反应了片刻，才意识到自己已昏迷一日一夜。

“祖母的意思是，那位贵公子是苏雨棠雇来的，就为了震慑我，让我们庄家不敢闹？！”庄锦才脸色一阵红一阵白，重重捶在床上，“我竟被那诡计多端的贱人算计至此，简直是奇耻大辱！”

“她恐怕早就对你、对庄家不满，设好了局，等你往里跳呢。否则，她哪会知道你不是出去赏画，而是跟人在杏花巷？”庄母跟着帮腔。

庄锦才坐不住了，当即掀被起身：“我要去苏家，找苏雨棠那贱人算账！”

刚站起来，一阵天旋地转，咚地一声摔回床上，老太太、庄母两个人也没拉动，都被他带得摔倒在地。

“哎哟！”老太太痛呼出声，胳膊钻心地疼，像是折了。

刚派了人出去请郎中，就见小厮闯进来：“公子，不好了！茶楼说书先生都在讲新话本子！”

庄锦才正用膳，吃饱了才有力气算总账。

听到小厮大呼小叫，没好气道：“吵什么？你看爷像有心思去喝茶听话本吗？”

“不是。”小厮喘了口气，缓缓才继续，“那话本子讲的是公子您洞房花烛与人私会，当众被休的事儿啊！”

噗！

庄锦才一口热烫喷出来，呛得连连咳嗽，肺都要咳出来了。

“谁干的？”庄锦才攥紧银筷，“一定是苏雨棠，她是非要我的命不可！”

才巳时，苏记布庄对面的茶楼里，沈酌坐在角落，桌上没摆茶水，而是放着笔墨纸砚。

他在抄书。

但他眸光暗转，不及往日专注。

一半心神放在说书人身上，大爷嘴皮子利索，讲得绘声绘色。

沈酌第一次亲自执笔写话本，本来不太满意，但那是他通宵达旦的成果，没有更多的时间润色。

但听见茶客们的掌声，此起彼伏的叫好声，激烈的咒骂声，他唇角弯起极浅的弧度。

嗯，勉强还行。