旁边有人配合着笑：“胡掌柜这话实在。门路找得准，一步抵旁人十年。”

这话说得不明不白，却人人都听得懂。

孙巧娘跟在谢知禾身后，气得指尖都蜷了起来。梁守拙微微侧身，低声道：“东家。”

谢知禾没有停步。

“先进去。”

她走得稳，背脊也直。

可心里那根弦，到底还是被轻轻绷紧了。

一个女子想在这地方站稳，难的从来不只是把事做成。做成之后，还得一遍遍证明，那不是靠谁赏的，不是靠谁抬的，不是靠一张脸、一段流言换来的。

她曾经以为，离开顾府，便能把这些轻贱的话一并甩在门后。

如今才知道，门槛换了，人的嘴未必换。

她不是没有法子立刻回敬。

只要把军布的契、脚行的回执、几家小铺的收货单往人前一摊，自然能叫那些说闲话的人闭嘴片刻。

可片刻之后呢？

他们仍会换个说法，说她把将军府的契拿出来压人，说她急着证明自己清白，说她越是摆账，越像心虚。

谢知禾这些年见过太多这样的嘴。你同它讲理，它便讲风月；你同它讲契，它便讲身份；你若再往前一步，它又退回茶桌后头，只当自己不过一句玩笑。

所以她今日不急。

她要把这场风看得更清楚些。

看哪些人只是跟着笑，哪些人趁机伸手，哪些人明明知道她做得稳，却仍愿意用几句脏话把她往低处按。

也看裴定川会把这件事放在哪个位置。

午后，孙文谦召众人入偏厅议货。

谢知禾刚走到门边，里头便有人慢悠悠地开口。

“谢东家如今面子大，想来坐哪儿，都有人给让路吧？”

厅中一瞬安静下来。

那话像一根细针，扎得不深，却专挑最难堪的位置。没有直说她攀附，却把所有轻贱都藏在“面子大”三个字里。

谢知禾站在门口，抬眼看向说话那人。

她仍没有动怒。

只是那一瞬，她忽然比任何时候都更想知道，裴定川会不会来。

也更想知道，他若来了，会说什么。

厅里有人轻咳一声，像要把这话混过去。

胡永年端着茶，眼里却浮着一点不加掩饰的看戏。

谢知禾把手里的账样往臂弯里收了收，正要抬步进去。

她知道自己此刻若退，今日以后便不会再有人给她前头的位置。

可她若硬闯进去，外头又会说她仗着将军府撑腰，连商会旧规都不放在眼里。

这些人最会设这样的局。

进也错，退也错。

他们要的不是她做错事，而是她无论怎么做，都能被说成错。

谢知禾在心里极轻地笑了一下。

她忽然觉得，这种把人卡在门边的手段，倒像极了顾府那些旧规矩。只是换到商会里，茶盏换成了货单，帘子换成了厅门，本质却没变。

梁守拙站在她后侧，手里捏着那几页货路单，脸色已冷下来。

他当然可以替她开口。

可他也知道，这种时候由他开口，外头又会说谢知禾离了男人和老账房，连一句话都撑不住。她要在商会里站住，有些门槛终究要自己跨。

孙巧娘却没那么能忍，压低声音道：“东家，他们欺人太甚。”

“我知道。”谢知禾道。

“那还进去么？”

谢知禾看向厅里那张空着的椅子。

“进。”

她语气很轻，却没有一点退意。

哪怕裴定川今日不来，她也会进去。只是进去以后，要说多少话、要把这场轻慢记到哪一笔上，便是另一回事了。

恰在此时，外头传来沉稳脚步声。

常青的声音先落进厅里。

“将军到。”