可当他看见程始均第一眼时，他便觉得自己黯淡无光。程始均没有刻意打扮，只一身常服，只身站于廊下，便有一种芝兰玉树之姿。

程始均越是周到得体，他便越是如坐针毡。

那青楼女子坐在他身边时，他便忍不住想起自己今早还像一只听话的狗一般，伏在地上一遍遍地唤着公主，被昌平一遍遍叫着李郎。

他如今毫无自尊地活着。钟离念却在司天台做历生，还能交一个比他好上千倍的朋友，他嫉妒他们。

他甚至嫉妒程始均平等以待那个叫春梅的青楼女子。连她都能像人一样活着，那他现在活着算什么？

春梅起身去拿一身换洗的衣裳给独孤麟。本要伺候他更衣，却被他拒之门外。

他满身抓痕，淤青，根本没脸见人。

他把衣衫整齐地穿好，在镜子上前端详着自己。幸好，这一切钟离念都不知晓。只要离开这里，他便能重新生活。

雅间里，钟离念给程始均倒了杯酒，赔礼道：“抱歉程始均，阿兄他今日有些反常，扫了兴致，我替他道歉！”

程始均摇摇头，眼地泛出一阵心疼：“你是你，他是他。你不必替他道歉！”

钟离念有些丧气地替他解释道：“他可能遭逢巨变，性格才如此执拗！”顿了顿：“今日本想好好吃顿饭的…”

程始均温柔看着她，赞许道：“那便好好吃饭。你眼光很好。听竹轩的菜很合口味。”

钟离念停了手里的筷子，转头看着程始均，眼睛眨了眨：“你方才进门时说什么？说如果我毒发，你想干什么？”

程始均回头瞥见她清秀俏丽的脸上，有一丝期待，眼神深远而坚定地说：“我说，我想在一旁陪着你！痛苦的时候，身边若有朋友在，总是能舒服一些。”

她点了点头，笑盈盈地回答：“好！”世道很烂，日子很遭，但是她有程始均这个朋友，很好！

独孤麟又恢复那股趾高气昂的样子，走进雅间。在门外听见程始均说那虚伪的话，让他觉得恶心。他忽然收起方才的嘴脸，沮丧地问：“阿念是不是嫌弃阿兄现在只是一个长工，没出息？”

钟离念听见了忙解释：“不会！怎么会？”

程始均抿抿唇，眼底一抹深意。亥时的打更声响起，他往窗外看去，街上人群渐渐稀少。回头意味深长地瞥了独孤麟一眼：“李兄，你的东家是做什么的？”

钟离念也好奇了起来：“对，一直忘了问，你东家是盛京哪个？我们以后多多光顾！”

独孤麟脸上一抽，脸色瞬间白了，支支吾吾道：“是…琳琅书斋的老板！”

琳琅书斋的老板是昌平公主的管家，这倒是都对上了暗卫的调查结果。只是他出现的时机蹊跷，倒让程始均此刻生出一丝疑虑。是昌平公主授意？还是只是巧合？

钟离念酒喝得有些多，醉意渐浓。春梅扶她去隔壁房间休息。

又剩下两个男人四目相对。

独孤麟斜睨着程始均，讥讽道：“程大人一个月俸禄来这一趟，也花得差不多了吧！”

程始均又看了一眼窗外的长街，那驾公主府的马车正巧路过。他正色道：“钟离姑娘喜欢就好！李兄在公主那做长工辛苦，就不劳你费心了！”

独孤麟先是一愣，而后轻嗤一笑，他果然是虚伪的人，明明已经知道了自己的窘迫，还要摆出一副怜悯的表情：“程大人一直都是这么一副道貌岸然的嘴脸的吗？怎么？要去告诉阿念，我现在到底是干什么的？”

程始均冷声回：“告诉她，只会让她伤心。”

独孤麟冷哼一声，愤愤不平道：“卑鄙地把喜欢包在一个知己的话术里，你又比清高多少？就算阿念知道我现在在做什么，也只会可怜我。她不会离开我的！”

他目光略过独孤麟那已经歇斯底里的样子，手指了指长街的那：“李兄可能要回公主府了。”

独孤麟抬头望去长街，表情瞬间僵住。绝对不能让昌平公主知道他来听竹轩。他连忙拿了自己的衣裳，急匆匆地离开。

程始均一个人看着满桌子的杯盆狼藉。独孤麟如此神色慌张，表示他来这公主并不知情。没想到他那晚他出现在琳琅书斋，竟是偶然。

他若有所思地笑了笑，被人看穿了心思，总是难受的。他确实不算什么清高的人，反而只是个胆小鬼！