从那天起，巧儿开始了漫长而枯燥的治疗。每天早晨，沈昭宁给她扎针。腰上的肾俞、命门，膝盖上的犊鼻、足三里，脚踝上的解溪、昆仑——一套针法扎下来，需要小半个时辰。巧儿不哭也不闹，咬着嘴唇忍着。针扎进去的时候，她的眉头会微微皱一下；沈昭宁捻针的时候，她的手指会攥紧床单；起针的时候，她会长长地呼出一口气。

白薇每天帮她做复健。揉腿、捏脚、活动关节。先从脚趾开始，一个一个地活动，然后到脚踝，到膝盖。巧儿的关节因为长期不动而僵硬，每次活动都会疼，但她咬着牙不吭声。白薇问她疼不疼，她说不疼。白薇知道她撒谎——她的眼泪在眼眶里打转，就是不掉下来。

十月下旬，宫里传来消息——林小禾的医术班开了。报名的人比德妃预想的多得多，宫女们听说能学医，挤破了门槛，从刚入宫的小宫女到快出宫的老宫女，人人都想学，人人都想给自己多留一条后路。最后收了五十个人，分成两个班，林小禾一个人忙不过来，赵姑娘在那边帮她。

沈昭宁给她们写了一封信，内容很简单：“教得好。药材不够，跟学堂说。”

林小禾回信更简单：“药材够。先生放心。”

十月底，青鸾堂发生了一件大事。

一个产妇难产，稳婆搞不定，家里人抬着她来青鸾堂。人抬来的时候已经快不行了，面色惨白，嘴唇发紫，身下全是血，浸透了褥子，滴滴答答地往下淌。沈昭宁搭了脉，脉细欲绝——这是失血过多的征兆，再不把孩子取出来，大人孩子都保不住。

“剖腹。”她对沈昭华说。

沈昭华的脸白了。上一次剖腹是在药谷，给兔子做的。给人做，这是第一次。她的手在发抖，但她没有说“不行”。她转身去准备刀具、热水、烈酒、止血药，把每一样东西都摆在它该在的位置，分毫不差。白芷和白薇站在旁边，面色如常，但嘴唇抿得紧紧的，咬出了淡淡的牙印。

沈昭宁洗了手，在产妇肚子上画了一条线。麻沸汤已经灌下去了，产妇的意识已经模糊，但沈昭宁知道她还有感觉。她拿起刀，在线上划下去。

血涌出来。沈昭华用白布吸干，白芷递止血药，白薇递针线。

沈昭宁的手很稳。她的心也很稳。这一刻她不是沈青鸾，不是青鸾堂的大夫，不是青鸾医学堂的先生——她是一个在跟死神抢人的人，没有退路，没有第二种选择。孩子取出来了，是个男孩，但不会哭。面色青紫，四肢瘫软，嘴唇发乌。沈昭宁把他倒提起来，拍了两下脚心——没有反应。又拍了两下——还是没有。沈昭华的脸白了，白芷的手开始发抖。

白薇忽然走上前，把孩子接过去，放在桌上，俯下身，嘴对嘴地做人工呼吸。吸一口气，吹进去；再吸一口气，再吹进去。一下，两下，三下。

孩子咳了一声，吐出一口羊水，然后哭了。声音不大，像小猫叫，但他在哭——他在活。

白薇直起身，把孩子递给沈昭华，转过身去，蹲在墙角，把脸埋在膝盖里，肩膀一耸一耸的。

沈昭宁看着她，没有说话，低下头继续缝合伤口。里里外外缝了三层，每一针都扎得稳稳当当，打结的时候手指轻巧而有力，不会太松，也不会太紧。缝完最后一针，她剪断线头，把针放在托盘里，直起身。产妇的脉搏从细欲绝转为细而有力——不是活了，是死不了了。

沈昭华哭了。白芷也哭了。白薇蹲在墙角，哭都哭不出声了。

那天晚上，沈昭宁坐在后院，手里端着一杯茶。茶早就凉了，她一口没喝。她在想白天的事，在想那个孩子青紫的脸，在想白薇俯下身去做人工呼吸的样子，在想白薇做完之后蹲在墙角浑身发抖的样子。她看见了一个大夫的诞生——不是在学好医术的那一刻，是在把别人的命看得比自己的命还重的那一刻。

白薇从屋里出来，在她身边坐下。“先生，您还不睡？”

沈昭宁看着她，月光下她的脸还有些苍白，但眼睛很亮。“你今天做得很好。”

白薇低下头，看着自己的手。那双手还在微微发抖。“先生，我当时什么都没想，就是觉得他不能死。”

“这就是大夫。”沈昭宁说，“什么都不想，就是觉得病人不能死。”

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（第五十一章完）