十一月，朝堂上又起风波。

不是周家——周家已经翻不起浪了。是秦牧和陆弘文。

这两个人，在扳倒周家的时候是盟友，配合得天衣无缝。周家倒了，共同的敌人没有了，他们之间的裂痕就又露了出来。秦牧要在北境增兵，陆弘文不同意——增兵要钱，国库的钱已经被周家掏空了，拿什么增？陆弘文要整顿吏治，秦牧不同意——整顿吏治要先动军队的人，他的部下不能被查。两个人吵了三天，从朝堂吵到御书房，从御书房吵到皇帝寝宫门口，差点动起手来。皇帝被吵得头疼，让人把沈昭宁叫来。

沈昭宁到的时候，两个人正站在御书房门口，像两只好斗的公鸡，谁也不让谁。秦牧穿着武将的常服，双臂环抱，面色铁青。陆弘文穿着文官的官袍，手里捻着佛珠，脸色也不好看。御书房门口的太监们个个缩着脖子，恨不得把自己塞进墙缝里去。

“秦将军，陆相。”沈昭宁走到他们面前，行了个礼。“陛下让你们进去。”

两个人对视了一眼，谁也不肯先迈步。沈昭宁叹了口气，转身推开门，自己先进去了。身后传来两个人的脚步声，一前一后，都带着不服气的劲头。

御书房里，皇帝坐在龙案后面，面前摊着两份折子，一份是秦牧的《请增兵北境疏》，一份是陆弘文的《请整饬吏治疏》。两份折子，一个要钱，一个要权，谁也说服不了谁。

“沈青鸾来了。”皇帝放下手中的朱笔，看着他们三个。“你们吵了三天了，朕也听了三天了。谁对谁错，朕不想评。朕只想问你们一句话——你们这么吵下去，对谁有好处？”

秦牧和陆弘文都沉默了。

“对周家。”皇帝替他们回答了。“周家虽然倒了，但周家的余党还在，朝堂上还有人在看你们笑话。你们这么吵下去，最高兴的是那些人。”

沈昭宁站在旁边，没有说话。这不是她的战场，她不该插嘴。但皇帝的目光转向了她。“沈青鸾，你说两句。”

沈昭宁愣了一下。她不想说，但皇帝让她说。“陛下，”她上前一步，看着秦牧和陆弘文。“秦将军，陆相，民女斗胆说一句——你们争的不是对错，是输赢。在朝堂上争赢了，大梁就赢了吗？北境输了，大梁就输了吗？”

两个人都不说话了。

秦牧看着她，目光里有愤怒，但愤怒底下藏着一种被说中痛处之后的不甘。“你懂什么？”他的声音不大，但每个字都像钉子一样。

“民女不懂。”沈昭宁没有退缩，“民女只知道，北境的将士在挨饿，前线的军粮撑不过这个冬天。民女只知道，地方的官员在横行，百姓有冤没处申。这些事情，不会因为你们谁赢了谁输了就自己消失。”

御书房里安静了很久，久到窗外的夕阳从金色变成了橘红色，在地面上拖出长长的影子。

陆弘文捻着佛珠的手停了。他看着沈昭宁，目光里有审视，有惊讶，还有一种说不清道不明的东西——像是一个在朝堂上沉浮了大半辈子的老人，忽然被一个年轻的后辈指出了他一直知道但不愿意承认的事实。

“你说得对。”陆弘文的声音低沉而沙哑。“我太急了。”

秦牧没有说话，但他攥着拳头的手松开了。

皇帝看着这一幕，嘴角微微弯了一下。“行了。增兵的事，吏治的事，再议。今天的会，到此为止。”秦牧和陆弘文告退。沈昭宁也跟着告退，走到门口，皇帝叫住了她。

“沈青鸾。”

她转过身。“陛下？”

皇帝看着她，阳光从窗棂间照进来，落在她的脸上，将她额角那道浅浅的疤照得格外清晰。

“你今天说的话，朕记住了。”

沈昭宁低下头，行了一礼，退出了御书房。身后，夕阳西下，把整座皇城染成一片金红色。

（第四十章完）