石阶尽头的邪气浓得几乎凝成实质，乔星染?握着星耀石的掌心已满是冷汗，残片的金光在邪压下明明灭灭，却像暗夜里倔强的萤火，始终不肯熄灭。刚转过最后一道弯，眼前的景象让两人同时僵住——封印之地核心竟是处直径数十丈的圆形溶洞，溶洞中央矗立着一根水桶粗的黑色能量柱，柱身缠绕着无数扭曲的黑影，每一次涌动都让整个空间剧烈颤抖，岩壁上的道纹符号如被烈火灼烧般泛着焦黑，原本流转的青光正以肉眼可见的速度消退，连脚下的岩石都透着刺骨的寒意。

“这是蚀道影的本源之力……已经完全觉醒了！”乔星染?的声音带着不易察觉的颤抖，星耀石在掌心烫得惊人，她能清晰感受到能量柱中蕴含的毁灭气息，比之前遭遇的任何邪气都要狂暴百倍，“影宗的人肯定早就在这里动手了，他们在用邪器催化蚀道影，晶石与能量柱的共鸣越来越强了！”

话音未落，一道黑袍身影从能量柱旁的阴影中缓步走出，衣摆绣着与影宗残片同源的邪纹，面罩下的眼睛透着与能量柱一致的墨色光芒。他左手托着块拳头大的黑色晶石，晶石表面刻满诡异符文，正源源不断地向能量柱输送邪气，符文间隙还残留着干涸的黑血，显然是用活人道纹祭祀过的邪物，“没想到你们能突破重重阻碍找到这里，可惜太晚了——再过一炷香，蚀道影就会彻底挣脱封印，到时候整个道纹世界都会成为我影宗的囊中之物！”

“影宗首领！”沈栖月?将乔星染?牢牢护在身后，短刀横在身前，银芒与能量柱的黑气相撞，激起细碎的火花，刀刃上甚至传来轻微的腐蚀声，“你们蛰伏千年，就是为了释放蚀道影？就不怕先辈的纹灵显灵，将你们这些亵渎道纹的败类彻底净化？”

首领发出低沉的嗤笑，右手猛地抬起，手中晶石骤然爆发出刺目的黑光，能量柱瞬间暴涨三倍，黑色邪气如决堤的潮水般朝着两人涌来，空气中弥漫着浓烈的腥气，“纹灵？早在百年前就被我们影宗用蚀道邪气削弱得只剩残魂！今天我不仅要释放蚀道影，还要用你们的道纹之力，彻底断绝纹灵的传承，让道纹世界永远臣服于影宗！”

邪气袭来的刹那，乔星染?将星耀石举过头顶，两股残片终于完全拼合，完整的星耀石迸发出璀璨的金光，如一道半透明的金色纹盾挡在身前。邪气撞在盾上，发出震耳欲聋的轰鸣，黑色雾气顺着纹盾边缘疯狂蔓延，却被金光牢牢锁在盾外，连一丝都无法渗入。“星然，他手中的晶石是控制邪力的关键！晶石上有‘蚀道节点’，就在最顶端那个闪烁的符文——那是邪器的破绽，每次催动都会消耗晶石本源！”乔星染?的道纹之力在快速消耗，额角的冷汗顺着脸颊滑落，滴在星耀石上，残片的金光竟因这滴带着道纹之力的血珠短暂变强，连纹盾的厚度都增加了几分。

沈栖月?眼中精光一闪，脚尖点地如离弦之箭冲向首领，短刀直刺对方心口。首领却早有防备，左手晶石一挥，一道黑色光刃从能量柱中劈出，带着刺耳的破空声直逼沈栖月?面门。沈栖月?侧身躲避，光刃擦着他的肩甲划过，将身后的岩壁劈出一道半尺深的裂痕，黑色邪气顺着裂缝快速蔓延，转瞬就将岩壁腐蚀出个拳头大的黑洞，碎石落在地上瞬间化作黑灰。

“不自量力！”首领的声音带着不屑，手中晶石再次挥动，能量柱中涌出数道黑色锁链，如毒蛇般朝着两人缠绕而来，锁链上还滴落着腐蚀性的黑液，“你们的道纹之力在蚀道影面前，不过是蝼蚁撼树！”

乔星染?紧盯着首领的动作，突然发现每当晶石催动邪力时，能量柱的波动都会出现短暂的滞涩——那是邪器与蚀道影本源尚未完全融合的破绽，也是影宗千年谋划中唯一的疏漏。“星然，引他多催动能量柱！他每用晶石操控一次，邪器的裂痕就会扩大一分，我们就能找到机会！”她一边维持着纹盾，一边将道纹之力注入星耀石，残片的金光化作一道细线，精准地缠上首领的手腕，试图干扰他操控晶石的节奏。

沈栖月?立刻会意，故意卖了个破绽，短刀斜挑向首领的腰侧，动作看似凌厉却留有余地。首领果然上当，手中晶石猛地砸向地面，能量柱中瞬间涌出十数道黑影，凝聚成一头丈高的邪兽，兽身缠绕着黑色火焰，所过之处，连空气都被灼烧出焦黑的轨迹，地面更是被踏出一个个冒着黑烟的脚印。邪兽张开血盆大口，朝着沈栖月?扑来，腥臭的气息几乎让人窒息，口中还喷出带着邪气的黑色火球。

“就是现在！”乔星染?的声音陡然拔高，星耀石的金光骤然暴涨，化作一道光箭射向邪兽的左眼——那里正是邪气最薄弱的地方，也是邪兽操控火焰的关键。邪兽发出凄厉的嘶吼，攻击动作出现明显停顿，身上的火焰瞬间黯淡了几分。沈栖月?趁机绕到邪兽身后，短刀凝聚全身道纹之力，狠狠刺入邪兽的心脏部位，银芒瞬间爆发，邪兽轰然倒地，化作漫天黑雾。可还没等两人喘息，那些黑雾又被能量柱重新吸回，转瞬又凝聚成两头更小的邪兽，尖牙利爪，速度比之前的邪兽更快，显然只要能量柱存在，邪兽就会源源不断地出现，且一次比一次难缠。

“这样下去不是办法！我们会被耗死的！”乔星染?的道纹之力已消耗大半，星耀石的金光明显黯淡下来，她的脸色也变得苍白，连呼吸都有些急促，“必须同时破坏晶石和能量柱，不然永远杀不完这些邪兽，等蚀道影完全觉醒，就真的回天乏术了！”她的目光扫过溶洞顶部，突然发现岩壁高处还残留着几处淡青色的印记，那是先辈留下的守护道纹，只是被邪气压制得几乎看不见，只有在星耀石金光闪烁时才会隐约显现，“星然，帮我争取半炷香时间！我试试用星耀石引动顶部的守护道纹，说不定能借助先辈的力量压制蚀道影，这是我们最后的机会！”