姑苏城寺庙凡百余所，瑞慈寺乃其首，与前朝皇帝钦定的五山十刹并提，焚香百年，香客云集。

苏州城河道遍布，又借大运河联通南北、舟行天下，是以当地富商繁多，而汪、谢两家占据苏州府商贾鳌头，瑞慈寺每年的香火钱多半都源自这两家。

苏州城内谁人不知汪谢两家素有仇怨？

然这两家却像是约好了似的，竟都定在三月初九前往瑞慈寺礼佛！瑞慈寺执事收到消息时只觉头大，生怕惹出事端，提前三天就将事项安排下去，以免两家人碰上面。

三月初九天这日，天未亮透，瑞慈寺一众僧人便趁着晨雾忙碌起来。

城南，春风袅袅拂柳枝，骏马香车朝着瑞慈寺的方向缓缓驶去，湿润芳草的气息随风飘进马车，车帘被悄悄撩起一角。

“小姐。”云岚有些无奈地制止。

汪琼立刻松开帘子举起双手，浑圆的眸子微微瞪大：“我可什么都没看！”

云岚看到自家小姐不打自招的模样不禁一笑：“小姐别急，夫人今日既带您出来了，自然会允许您四处转转的。”

对哦！汪琼喜滋滋地想，昨日她刚行完及笄礼，今日母亲为了给她求一表字，特意带她来瑞慈寺面见方丈，似是也不再像从前那么拘着她了。

思及此，汪琼紧张地抿了抿唇瓣，她已经十五岁了，不再是小孩子啦。

于是汪琼立时端直了身子，生怕自己不像一个十五岁的大人，一路上连桌子上的云片糕都很少去碰。

但兴奋过后，逐渐占据心头的却是恐惧。

对她而言，外面的味道很陌生。

汪琼自幼被父母养在深宅，除了偶尔坐马车去姨母家外，她根本没有去过其他地方，而仅有的几次去姨母家，也是不被允许撩开车帘看外面的。

她自小对味道敏感，房中燃着的松烟味，云岚姐姐身上的脂粉香，书房门口清凉的水墨气……这些都是她熟悉的味道。可是现在外面的味道太混杂，她甚至来不及分辨其中一种气息，下一种气息就扑面而来，不知怎么，她便想到父亲常常嘱咐她的：外面很危险，不似你想的那般有趣，你若出去，那一整日我的心都悬着。

想到这里，汪琼情绪刚要低落，一阵幽淡的花香倏而钻入鼻尖，令她精神一振。

这花可真香！

不似府中荷花清雅，也不似姨母家的杏花带着甜气，完完全全是她没见过的花！

她扬起唇角轻轻嗅闻，笑容顿时在脸上荡漾开来。

一瞬间的功夫，汪琼已将方才的忐忑全都抛到脑后，一心只想着下去后瞧瞧那花的样子。

这般想着，瑞慈寺到了。

领前的马车率先走下一位妇人，妇人衣着深紫四合如意纹团衫，发鬓一丝不苟地贴合，极其利落的模样。

便有小沙弥迎面走来，姿态不可谓不恭敬。商人乃四民之末，前朝对商人的服饰规定严苛，连绫、绸等料子都不能穿，如今法令却渐渐宽松，眼前这位阔气富贵的妇人正是汪锦行的掌家人。

小沙弥弯腰道：“夫人，当家师正在禅堂中等候，特派小僧前来迎接。”

方瑛略一颔首，一转头，便见自家小女雀儿似的从马车上下来了，她皱了皱眉，有心想提醒，却见女儿瞧见那小沙弥后又缩了缩脖子，飞一般躲在了自己身后。

方瑛遂轻叹作罢，转而对着沙弥说：“有劳小师父了。”

一行人从西门进了瑞慈寺，汪琼压着心里的激动，亦步亦趋地跟上。

东偏门的柏树遮天蔽日，山中小道僻静幽凉，隔绝开了正门前如织的游人，另有一位小沙弥正引着谢家人往寺中去。

走在最前的是一位身着荆褐布衣的男子，他神色温和，眸中却带着行商多年积淀的沉色，到门前时，他略一停身，冲着身后的年轻男子道：“且等等你弟弟。”

一路紧跟着父亲的谢安身体不由一僵，道：“是我疏忽了。”

约莫半柱香后，才隐约从阶下传来一声轻咳，没等人出现，谢三爷抬步进了寺门。

谢安看着父亲的背影纠结一瞬，到底还是留下来等自家弟弟。

须臾，一袭竹青色身影姗姗来迟，那人捂着帕子，眉间微蹙，额上已然浮出一层汗珠，然他一抬眼却是疏眉秀目，如芝似兰，身上的病气似是只给他添了几分飘逸。

谢安比起弟弟来少了风流，眉目更显稳重，见弟弟虚弱至此也不由担心，上前问道：“桢儿？”

谢桢只是偏过头躲开，道了声“无碍”，进了门。

谢安一顿，对弟弟的疏离早已习惯，跟着进了寺庙。

谢家今天来瑞慈寺是为了焚香祈福，每年暮春时节，谢父都会带着家人来此祭拜，一则是为了求财求平安，二则谢父修身正心，会留在佛寺中坐禅听经，一住便是小半月。

谢家人在大殿祭拜的流程十分讲究，祭拜完后还要留在殿内听诵经文，趁着众法僧聚集的时候，一道身影悄悄从殿后溜了出去。

瑞慈寺占地颇广，算来也有百余年历史，男子绕过大殿往幽静处走，几乎瞧不见什么人了，才收起帕子深深吸了几口气，他双眸发亮，呼吸均匀，全然不似平日说句话都咳喘虚弱的样子。

他没有多作停留，闲庭信步沿着墙面的石雕往前走，不知不觉便走进了寺庙深处。回廊外，香樟树影下的对话隐隐约约传了过来。