在数秒的沉默后，木屋里传来一道低沉的女声，平静却不容置疑：“换一首。”鹦鹉们又急忙刹住嗓子，无缝衔接成一首艾瑟兰边境居民传唱的民谣。

虽然外观看着破破烂烂，但木屋内采光很好，布置干净又整洁。

靠墙的木质书架上码起一摞摞厚书，魔药架分拣得整整齐齐，玻璃柜里摆着稀奇古怪的藏品，一旁的桌子上堆积着食材，还有随处可见的鲜花与彩叶作装点。

一眼望去，除了吃过亏的魔兽们，没人会猜到这里是巫师的居所。

阳光透过窗户，洒在二楼书房木质书桌的边角，也照亮了女巫手边的文书。由鹦鹉彩色羽毛制成的墨笔在卷边牛皮纸上刷刷移动，女巫正坐在书桌旁忙碌，她在写一封回信。

“三个月后的巫师会议让西特代我出席发言，我没空。上次要求的草药赶紧寄过来，拖两个月了你要我亲自来拿吗？”

“韦尔丹德地形图的相关资料我已经收到，应对该地形周期性魔兽潮的法阵研制初步完工，待我确认完毕会把成品发给你......”

女巫利索地将写完的牛皮纸对折起来，装进素色信封，丢给了旁边歪头晃脑的乌鸦。黑乌鸦嘎了一声，伸出爪子，反射性地抓紧了信封，扑腾着翅膀从窗口飞出，朝着迷雾森林的边境飞去。

在木屋一楼，午餐已备好。穿着围裙的骷髅人站在餐桌旁，蹲下，它张开白骨手指，温柔地帮一旁趴在毛毯长椅上的橘猫顺毛。

舔爪的肥猫动了动耳朵，停下动作，接着灵活地从一楼楼梯弹射上二楼书房，在女巫的裤脚边喵喵叫唤。

女巫低头瞥了一眼叫唤的橘猫，回答：“好，现在去吃饭。”她咯噔一声将笔墨放好，拍齐文书，伸手抱起地上的胖橘，朝楼下的餐桌走去。

餐桌白色桌布的四个角边整齐自然地垂下，中央的花瓶中还插着今早管家木偶小姐刚从森林里摘的鲜花。

此外还有熟悉的老四样——干瘪的面包、一杯牛奶同色的神秘液体、屋外边那块地常供的沙拉草以及一大盘不知名的陈年魔兽肉。

女巫拿起刀叉，面无表情，以极快的速度和不太标准的姿态，艰难吞咽下这连吃多年、从未改变过的“午餐”。

橘猫灵活地从女巫怀里跳下来，趴在猫碗边享受它的秘制咸鱼干，摇了摇尾巴尖，心想：“真是没有味觉啊。”

女巫并非没有味觉，像僵尸一样啃不动的魔兽肉也确实难吃，只是她不会下厨，没有研究食物的兴致，又不想在这上面花太多心思。

手下的一骷髅、一木偶都继承来自她的做饭知识，也就是只会将冰柜里冷藏多年的魔兽尸块取出来，加热，端上桌。

这样一吃，就吃了好多年，虽然库存也还没吃完。只是，这次女巫坚持不下去了。

“呕。”一阵抑制不住的反胃感在胃部翻涌，她终于忍不住犯恶心的感觉了。她将杯中饮料一饮而尽，强行将那股反胃感压下去。接着深呼吸，向骷髅人招手道：“吃不下，收拾了吧。”

橘猫看着女巫收拾东西准备要出门，又开始围着她喵喵叫唤，希望把它也带上。女巫穿好靴子，在腰上系好储物袋，又单手将蹭靴子撒娇的橘猫拎回猫窝放下，转头对木偶小姐说：“我要出门，魔药的材料快用完了，预计晚上回来。”

木偶小姐向主人点点头表示了解，接着一把按住了挣扎出窝的胖猫。

“快逃啊，那个邪恶的老巫婆又来了！”迷雾森林里的魔物们闻风丧胆，在多次被女巫收拾过后，见了女巫的影跑得一个比一个快。

只是女巫这次没理它们，她在森林里走走停停，时不时坐下薅一把花花绿绿的杂草，再从杂草堆里挑挑选选，扔几株到麻布袋里。

“变异酢浆草有了，芥南花齐了......”女巫起身，拍了拍身上的泥土，清点着麻布袋里的战利品，自言自语道：“只差几枚金边果了，嘶——在南边，有点远。嗯，还有这个。”

草丛里瑟瑟发抖的魔兽还没反应过来，已经被一把捉住掏了出来。

女巫掂了掂手心拼命蹬腿的毛茸茸白色一团，嘴角愉悦地上扬：“呦，肥兔子，我好久没吃到新鲜的魔兽肉了，正好拿回去改善改善伙食。”

瑟缩的兔子听到“肥”字，当场应激咬人抗议，被女巫眼疾手快地拍了个昏睡咒，丢进麻布袋里。女巫脚步轻快，哼着不成调的小曲继续朝森林南边赶路。

南边地势渐高，树木愈发高大参天，阳光细碎，地上的光点随风闪烁变化。

金边果得名于一种叶子像嵌着金边的树。在阳光下，金边树的叶子闪闪发光，远远望去，比起树叶更像一种花朵。金边树喜欢长在溪流边，如今正是果期。

溪流潺潺的流水声从前方传来，女巫拨开一丛齐腰高的挡路苇草，循着水声走过去。

溪水清浅，卵石隐隐若现，不远处正是一棵金边树。同黄金一般闪耀的金边叶下，椭圆而饱满的果实若隐若现。

“正好，熟透了。”

女巫三步并两步，利索地攀上树干，伸手薅了一把带叶子的果实，连着枝条一起拽下来。

为什么这么好看的果子没被魔兽摘来吃？因为它是苦的，一口下去苦得掉舌头。魔兽们对其敬而远之，却是一种入药的好材料。

第一枚果实刚放进麻布袋里，森林远处突然传来一阵异响。不是魔兽，魔兽的动静女巫太熟悉了，那些家伙见了她要么撒腿就跑，要么屏住呼吸趴地上装死。

血腥味被风带着，从西北方向飘了过来，夹杂着一丝微弱的魔力波动。女巫停下了手里的动作，微微侧头。

是人类，还有传送术的味道，卷轴类的消耗品，等级不低，但施法者的状态很差，估计落点偏移得太严重，才会到迷雾森林里面来。

女巫又连着叶子带果实薅了一把，扫了一眼觉得数量差不多够了。她扎紧麻布口袋，随手挂在腰侧，从树上翻跳下来，动作不紧不慢。

她拍了拍衣角蹭上的苔藓碎屑，向血腥味飘来的地方走去。约莫几百步的距离，不远。

“迷雾森林好久都没活人进来了，有意思，我得去看看。”她低声说道。

远处两棵参天大树的枝干交缠在一块，树冠合二为一，其下是一片粉蝶花海。阳光从树枝的缝隙间透过，斑斑点点，蓝色花海在微风中徐徐摇曳，三两只蝴蝶穿梭其间。

花海的中央，一位少女蜷缩着，侧躺其间。

女巫停下脚步，没有靠近，居高临下地打量了一番。

少女约莫十八九岁的年纪，一头浅金色的长发散落在花海间，发丝间沾着一些泥土碎屑与落叶，露出的几根手指上，依稀可见伤口凝固的血块。

她身上穿着质地精良的深蓝色斗篷，但被火焰烧灼了好几处，黑焦得已看不出原本的图案，里面的白色骑装已被血侵染了大片，右手还紧紧攥着什么东西。

女巫瞄了一眼，是一个金色怀表，对少女来说应该是珍贵之物。旁边地上还散落着碎裂的传送卷轴，烧焦的卷轴魔法纹路已经失效，散发着若有若无的余温。

少女的脸朝下，埋在花丛里，看不清容貌，但从露出的半张侧脸和面部曲线来看，五官生得很好。只是失血太多，脸色惨白，像迷雾森林的晨雾。

女巫蹲下，两根手指轻轻捏住少女的下巴，将她的脸转过来。

血污与泥土掩盖不了那张脸的精致轮廓。嗯，是个美人，姿色不在女巫之下。

少女眉头蹙起，像是昏迷之中也感受到了疼痛。但女巫的关注点不是这个。“这个人身上——”女巫的手指停住了。

“为什么会有我的祝福？”她惊讶地看着少女眉心的金色纹路，很微弱，但确实在发光。

那是代表祝福的魔法咒语。祝福与诅咒同根同源，都只有施法者才能看到。

相比祝福，巫师更擅长下诅咒，祝福需要施法者诚心诚意，耗费的魔力也只多不少。

女巫在脑海里搜刮记忆……噢，想起来了。她在十八年前见过这个人。

十八年前，艾瑟兰帝国的王后诞下一对龙凤胎兄妹，那是帝国的大喜事。

国王高兴极了，举国欢庆，大手一挥，邀请全大陆的大魔法师来为他的两个孩子赐福，来者赏黄金百两。

女巫听说了，也来了，那段时间她巧合之下逃亡到艾瑟兰帝国的边境，同时也很缺钱。

除此之外，她还听说艾瑟兰帝国小公主的名字叫爱丽丝.穆尔克。

“爱丽丝。”女巫低声念出名字，声音很轻，像怕吵醒了什么。

女巫叹了口气，这和她的名字一模一样。