茶盏碎在地上。男孩的话被生生截断。
“跪下！”知府一字一顿：“向澹台水都赔不是！”
澹台？
长钟之前说，无论如何，都要一口咬定自己是澹台敲雪。这姓氏并不常见，这“水都”和敲雪同姓，兴许同她有关系。又兴许……
她栖身的这个女孩就是澹台敲雪？
“知府大人息怒，息怒！小孩子家打打闹闹，原不是什么大事。郎君知书达理，想必是小女先招惹是非。她皮糙肉厚，挨两下不妨事的。大人若要责罚，草民领受便是，万不敢劳动小公子——”
被称为“澹台水都”的男人语带谄媚，于子夜想到此人是那女孩的父亲，更是一阵反胃。
“水都不必替这孽障说话。”知府截住话头：“我平日都是怎么教你的？《礼记》读到哪里去了？‘不侵侮，不好狎’，你倒好，当街打人，还是打一个比你小的女孩儿，书都读到狗肚子里去了？”
“我——”男孩一噎：“我不管！她打我，我就要她好看！爹不是常说，治民如治水，宜疏不宜堵吗？儿子现在就是被她堵着了，堵得难受！”
知府一时竟被这话气笑了。那“水都”连忙抢先说：“不妨事不妨事，小郎君想如何惩治她，便如何惩治她，悉听尊便！”
“悉听尊便？”男孩的声音里带着一种少年人特有的残忍与天真：“当真？”
水都满脸堆笑：“是、是，能让小郎君解气便好。”
衣料的窸窣摩擦声中，眼前的光线一暗。有个人缓步走到了她身前，俯下身。
虽目不能视，于子夜能感觉到来人正目光灼灼盯着她。
“那好，我不要她磕头赔罪。”男孩一字一顿：“我要她给我当小老婆。”
此言一出，满室死寂。
于子夜的口中漫开血腥味，是女孩牙关死紧，不动声色将下唇咬破了。
男孩儿十分得意：“她不是打了我吗？我让她给我当小老婆，她就得听我的。我想怎么使唤就怎么使唤，想什么时候收拾就什么时候收拾。这叫——”他好容易搜刮出一个词来，“这叫一劳永逸！”
“胡闹！”知府回过神来，“她才多大？你多大？每天心思不在读书上，脑子里就装着这些乱七八糟的东西？！”
于子夜心想，话倒是骂得不错；不过她既是巫觋之女，这知府骂儿子，估计也是怕脏了门楣——哪个官家要员会允许儿子纳一个巫觋之女为妾？
谁料那男孩丝毫不惧，反倒理直气壮地顶回去：“爹，您上次捉拿那女巫时不是说，女子如水，主阴主柔，这钱塘江的潮水汹涌不听话，摧塘毁田，便是有女子为祸作乱！你既收了那女巫，我便收了她女儿，我们一道压着这作乱的祸水！我看以后也不用澹台水都整那些大祭淫祀拜什么潮神了！”
“你——”知府被他噎得说不出话。
厅中陷入一种诡异的沉默。于子夜想，这澹台水都当真窝囊又可怜，明明妻女都被这知府父子强占了去，可他若还想在这地头讨口饭吃，想必也不得不装死装傻，上赶着讨好这顶头保护伞。
“知府大人，”那水都果真压低声道：“……若小郎君当真看上了小女，也是她几世修来的福分呐。”
“澹台水都，你——”
“大人容禀。”水都语调不急不缓，“郎君看着也有十四五岁了罢？小的眼拙，敢问可是要行冠礼了？”
“下月就冠礼。”
“大人，小的说句不中听的话——小郎君这个年纪，知慕少艾，原是人之常情。若真看上了小女，先收进房中养着，等过两年时机合适了，再正经纳了，也不是不行。”
他说这话时语气平淡，仿佛在议价一桩买卖。
男孩顿时兴奋起来：“爹！那就这么定了，我下个月冠礼，正好下个月就叫她过门！好事成双！”
知府却沉吟了。
他没有立刻驳回，半晌才道：“澹台水都，本府有一事不明，想请教一二。”
“大人请讲。”
“那师婆不知是真疯，还是在与本府装疯卖傻，这些日子审讯时，言语间她反复提及，令爱身份特殊，可有说法？”
“额……”水都额头上出了层薄汗：“大人，那师婆既已失智，她说的话当不得真。小女年幼，庶出卑贱，哪里又会有什么身份的说法？”
“是么？”知府抬眉道：“那师婆口口声声称，语者有不逊于古时大巫的本事，令爱来日成了语者，必为她报仇——你可知何为‘语者’？”
澹台水都霎那间变了神色。
知府见他神情，挥退了儿子。水都走上近前，竟扑通一声跪了下来。
“水都这是做什么？”
“大人明鉴！大人有所不知，这小女虽是小的所出，但那师婆既非我正妻，也非我妾室……小的家世代书香门第，祖上可是圣人门下七十二贤之一，虽已世代不仕功名，但也不至于沦落到干这档子腌臜事谋生！小的被冠上这巫觋、端公的骂名，全因当年在外游历时一时心软，好心办坏事，才被连累至此。”
“哦？”
“众人皆道，她是巫，小的自然就是觋，实在冤枉呐！当年小的年少无知，在西南边陲的密林中，救了一位奄奄一息、面黄肌瘦的女子。小的见她奇装异服，知是南境蛮夷，想必是因着瘴气迷失于密林中多日，才狼狈至此。小的虽心生畏怯，不想多管闲事，但毕竟是一条人命，只想着待那女子醒转、性命无虞后小的便走，不想那女子醒后，竟无端缠上了小的。说若是小的不答应给她一物，她便当场了结性命！”
“何物？”
“……一小女子而已。”
知府闻言大惊：“天下岂有这种事？闻所未闻！那师婆当真疯癫！”
“大人，小的何尝不惊骇万端？转身欲跑，谁料那师婆竟告诉小的，她已给小的下了一种厉害无比的蛊咒，非使她诞下女儿不得解除。那蛊咒名为‘血魂芥’，一旦下咒，即便身死之后亦难逃此咒，会遭巫力追索、永世不得解脱！”
知府也被吓到了：“世间竟有这样厉害的蛊咒？”
“小的起初也不敢全信，直到小的频频出现幻觉——观水如同活物，看火好似傩舞，听风犹如鬼哭，见石声若擂鼓。万物齐声喧哗，唯有人声喁喁不清。小的吓破了胆，实在不敢不从啊……”
“说来也怪，自那师婆诞下小女后，小的那些幻觉便愈发少了，这些年只发作过一两次。”
“小的与大人讲这些，恐污了大人的耳朵，只是……今年八月十八的‘语水大祭’，与往年都不同。往年便是照例安抚潮头，祈求涌潮莫要作乱、毁塘淹田。今年，却是要给潮水送活人呐！”
“活人？”知府蹙眉：“此事怎地说？”
“那师婆家族中有一谶断，世代以血脉相承，正是那用以给小的下蛊的‘魂芥’。承袭魂芥者，可担‘水都’；只是从此必得离绝尘缘，弃身入潮，进入神域，方能护佑人间水土……”
“水都？”知府打断了他，疑道：“你不就是‘水都’么？”
“大人，这‘水都’听着像咱们汉人的官名，看似倒文讹误，实则大相径庭！小的从前是个读书人，哪里懂巫觋的门门道道。小的也是后来才知，‘水都’原是那师婆巫觋家族的世职，——是个能与水晤言的巫职！”
“那师婆年少时贪恋尘缘、难耐寂寞，逃了她合该就任的那场‘语水大祭’，在密林中逃窜多日迷了路，这才遇到了小的。自她跟了小的，整日净做些村巫社觋的勾当。做了娘之后，更是精神日减，无法主祭，想是妇人不祥。小的只好暂领‘水都’一职，等待下一位水都足年。”
与水晤言、语水大祭……于子夜被打通关窍——“水都”就是“水语者”？
只是想不到，这澹台水都竟是个盗用女巫家族头衔、彻头彻尾冒牌的巫觋！无血脉亦无本事，想来他这些年代女巫主祭，也不过是照本宣科、装神弄鬼，装装样子。
“下一位水都？”知府听出端倪来。
“大人猜的不错，正是小女。小女年方十岁，正好足年可担水都之职。”
“荒唐！”知府拍案而起：“你方才为何不说！要送入潮水的女巫，如何能叫鹏儿纳了！若是得罪了涌潮，置本府于何地？置钱塘百姓于何地？”
嘴上一口一个淫祀、巫觋，真要犯了巫觋的禁忌，你还是挺怕的嘛。于子夜心想。
“大人息怒。大人，那能与水都晤言的水，随八月半大潮一年一至，平素不在钱塘城甚至不在人间，这才由着涌潮作乱无常——江水非人，大人可知那潮水是如何认人的？全凭一方玉印、一张裱纸、一口大钟！”
于子夜屏息凝神。
这口“大钟”，莫非就是……
“这‘送人’的仪式说简单也简单。语水大祭当日，在那裱纸之上写上名字，贴上闻天钟面，到时水都玉印一盖，大钟一鸣，潮水便晓得这新任水都是谁。待到当夜，将人送至钱塘江边，潮头便会来接往神域！”
“那如何做得假！”知府大惊：“欺瞒钱塘潮水，若是涌潮因此作乱，本府岂非要遭天谴！”
“大人，这水都的巫力，一半依这血脉相袭的魂芥，一半靠这钟鸣认人后直接赋予。钟鸣会唤起一道‘神路’，神力便直接由那神路注入水都巫体。如今那都水印在小的手中，裱纸上写谁的名字，你知我知，潮水不知。届时只要那闻天钟一鸣，都是尘埃落定！”
听到这里，于子夜确认了，那“巫力”就是“语芥”，“神路”大抵就是敲雪丹木观音一行人对话间提到、联结风露版图与芥球的“扶桑之路”。
而“闻天钟”，就是六和塔边上的那一口大钟。
可于子夜直觉总觉得哪里不对。
这钟鸣、钤印、裱纸，无一不是汉人的东西，可澹台水都又说女巫是南蛮夷族、给他下蛊，两边画风也太迥异了；若他话中有撒谎成分……这仪式有没有他故作姿态糊弄知府之处、甚至连那女子究竟是不是南巫，都未可知。
“……可若是一半依靠血脉，如何能随意找人替代？”知府缓了片刻，才反应过来。
“大人，这倒不难。小的育有两女，一为正妻所出，一为那师婆所出，恰巧同龄。嫡女虽无魂芥血脉，却到底是我澹台家的血脉，小的曾身中‘血魂芥’之蛊，嫡女也偶见异象，想必这蛊千真万确是以血脉相传的。那庶女如今撞了大运得小郎君垂青，小的将嫡女送入潮水便是！”
于子夜忖道，真会偷东西。女巫家世代相传的魂芥，怎么三言两语间就变成以你家的血脉相传了。
“这……既是令正所出，往送涌潮，岂非委屈了小娘子？”知府已态度松动。
“大人，其实，小的那嫡女胎里不足，自小身子羸弱，无论是行巫占，还是请方士道人卦占，结果都写得明白——那小娘子若是不早早出家、断离红尘，则必然短命夭折！”
“竟有这事？”
“大人恕罪，因着这事，小的……其实自始自终都打算，将嫡女往送潮水。左右都是出家，若能以水都之职在神域护佑一方水土，虽从此离了荣华富贵、断了俗世尘缘，与寻常尼姑作比，到底也是神凡之别！小娘子高兴还来不及！”
“罢了，”知府明白事不关己，便懒得再管：“既如此，水都安排便是。”
“多谢大人……小的还有一事。小的想着，以防万一，”澹台水都转向这边，睇着担架上的女孩儿，吞吐道：“……最好是让这巫女在语水大祭当日过门。”
“这又是如何说？”
“小的当年就猜想，那师婆在逃祭后逼迫小的，想是急着将自己那血魂芥传与小女，好彻底摆脱担任水都的宿命；历来水都十岁便足年，年龄尚幼，想是妇人不祥，唯有处子之身才可担水都之职。小的就想，那边往江口送人，这边又已破了身子，双管齐下，便是万无一失。”
知府沉吟片刻，道：“也好。祭钱江涌潮，本就是为钱塘福祉，若能因此潮平浪静，也是了却本府心头大事。”
知府睇着澹台水都：“只是‘语水’大祭一词，语焉不详、太像淫祀，此后祭典便改叫‘潮神’大祭。”
“潮神……”澹台水都跪伏在地：“大人妙思，小的五体投地。”
“今年潮祭后，你家便不用再管这事了，本府自会上表朝廷，此后每年八月十八大潮日由公家主祭。这水都的差事，从此后，你便不必再做了。那闻天钟，此后也不必由你来敲了。”
于子夜听出，知府这是要将钱江主祭之职彻底从巫觋手中架走，将潮祭纳入官家祭祀的意思。
这样一来，只要钱塘江潮平浪静，无论是因着修建海塘，还是主持祭祀，便都能算作他知府任上治潮的功绩。
“全凭大人做主。”
“很好。你既非巫觋世家，白担了这骂名数十年，想要洗清门楣，令爱又是为钱塘水土献身，那本府便行文旌表门闾，彰其孝德，也好彻底洗脱你与那巫妾的干系，光复你澹台氏的门楣。”
水都重重磕了三个响头。
“草民代小女澹台氏敲雪，叩谢大人大恩！”