这个村子很小，只有几十户人家，房子沿着一条土路排开，路两边种着杨树，树叶上落满了灰。小杨带着沈念和乐乐走到村子的最东边，指着一扇生锈的铁门说：“就是这里。”

乐乐从沈念怀里跳下来，走到铁门前，把鼻子塞进门缝里闻了闻。他闻到了很多东西——铁锈的味道，青苔的味道，腐烂的木头的味道，还有一个非常非常浓烈的、让他鼻子发酸的味道。那是病狗的味道。不是脏，不是臭，而是病。狗的生病有一种特殊的气味，像是从骨头里渗出来的、带着腐朽气息的甜味。乐乐以前在原来的世界里闻过这种味道，邻居家的老狗生病的时候就是这种味道，没过多久那条老狗就死了。

乐乐退了回来，蹲在地上，尾巴夹得紧紧的。他没有叫，没有扑门，没有做任何冲动的动作。他只是蹲在那里，低着头，耳朵耷拉着，像一块被雨水打湿的抹布。

沈念走过来，弯腰摸了摸他的头。“乐乐？”

乐乐抬起头，看了她一眼。那个眼神让沈念的鼻子酸了——那是她从未在乐乐眼中见过的眼神，不是愤怒，不是害怕，而是一种深深的、沉甸甸的悲伤。

沈念深吸了一口气，站直了身体，抬手按了门铃。门铃坏了，没有响。她又拍了拍门，铁门发出哐哐哐的声响，震得门框上的灰簌簌地往下掉。

过了好一会儿，院子里传来脚步声。门从里面打开了，一个五十多岁的男人站在门口，穿着一件灰色的背心，头发乱糟糟的，脸上带着不耐烦的表情。他看了看沈念，又看了看小杨，最后看到了蹲在地上的乐乐。

“你们谁啊？”

小杨上前一步，声音有些发抖，但语气很坚定：“马大爷，我们想跟你谈谈大黄的事。”

马大爷的脸立刻拉了下来。“我说过了，我的狗我自己管，不用你们操心。你们这些人就是闲得慌，管别人家的闲事。”他说着就要关门。

就在这时，乐乐动了。

他像一道白色的闪电一样从马大爷的腿边钻了过去，冲进了院子。马大爷愣了一下，转身去追，但乐乐已经跑到了后院。他看到大黄了。

大黄比照片上看起来更瘦。肋骨一根一根地凸出来，在薄薄的皮肤下面形成一道道山脊一样的突起。它的毛几乎掉光了，露出的皮肤上有大片的红斑和结痂。它的腿上的伤口比照片上更严重，化脓的面积扩大到了大腿，脓水顺着腿往下流，滴在地上，引来了一群苍蝇。它被一根拇指粗的铁链拴在一个生锈的铁柱上，铁链很短，只有一米多，它只能在以铁柱为圆心、一米为半径的圆圈内活动。那个圆圈内的地面已经被它踩得寸草不生，只剩下一片硬邦邦的、发黑的泥土。

大黄看到乐乐的时候，抬起了头。它的眼睛浑浊而暗淡，像两颗蒙了灰的玻璃珠。它看着乐乐，没有叫，没有摇尾巴，甚至没有站起来。它只是看着乐乐，用那双浑浊的、暗淡的、已经没有光的眼睛看着乐乐。

乐乐站住了。他站在离大黄两三米远的地方，一动不动，耳朵竖着，尾巴垂着。他看着大黄的眼睛，大黄也在看着他。两个不同的物种，两种不同的命运，在那一刻通过眼神交流了某种只有它们自己才能理解的东西。

马大爷追了过来，伸手要抓乐乐。乐乐没有躲，也没有咬，而是做了一件让所有人都没想到的事——他跑到了铁柱旁边，用爪子开始刨土。他刨得很快，很用力，泥土在他身后飞溅，像一场小型的沙尘暴。马大爷愣住了，不知道这条狗在干什么。沈念和小杨也跑了过来，站在一旁看着。

乐乐刨了大概半分钟，铁柱周围的土被他刨出了一个坑，铁柱的底部露了出来。那是一根空心的铁管，埋在土里大概半米深，铁管的底部已经锈穿了，锈成了一个不规则的洞。乐乐把鼻子塞进那个洞里，用力一拱，铁柱晃了一下。

他退后两步，然后猛地冲上去，用整个身体撞向铁柱。铁柱又晃了一下，晃得比刚才更大。他退后，再撞，退后，再撞。一次，两次，三次，四次。他的肩膀撞在生锈的铁柱上，发出沉闷的“咚”声，每一次撞击都让他的身体微微发抖，但他没有停。

第五次撞击的时候，铁柱终于倒了。轰的一声，连带着铁链和大黄——不，不是连带着，铁链还拴在倒下的铁柱上，但铁柱倒下的那一刻，铁链的环扣在拉扯中断开了。铁链断了。大黄自由了。虽然只是短短的一瞬间，但铁链确实断了，大黄确实自由了。

大黄愣住了。它看着地上断开的铁链，又看了看乐乐，浑浊的眼睛里有了一丝光。那道光很微弱，像风中摇曳的烛火，随时都可能熄灭，但它确实存在。

马大爷站在一旁，嘴巴张着，半天没说出话来。他看着倒在地上的铁柱，又看了看那条撞断了铁柱的白色小狗，脸上的表情从愤怒变成了困惑，从困惑变成了震惊。他大概从来没有见过一条狗会用这种方式来救另一条狗。

沈念蹲下来，轻轻地靠近大黄。大黄退缩了一下，但沈念没有放弃，她慢慢地伸出手，让大黄先闻了闻她的味道，然后轻轻地、试探性地摸了摸大黄的头。大黄的身体僵了一瞬，然后慢慢地、慢慢地放松了下来。它把头靠在沈念的手心里，闭上了眼睛。

乐乐蹲在旁边，看着这一幕，尾巴轻轻地、一下一下地摇着。他的肩膀很疼，疼得他有些站不稳。但他没有表现出来，因为在大黄面前，他不想显得软弱。他想让大黄知道，这个世界上不是所有的人类都是坏的，不是所有的狗都像它一样被拴在铁柱上。有些狗可以自由地奔跑，可以在花园里追蝴蝶，可以在阳光下打滚。有些人类会蹲下来摸你的头，会带你去治病，会给你一个温暖的家。

大黄后来被送到了宠物医院。医生说它的腿伤很严重，需要做手术，不然可能会截肢。它的营养不良已经到了危及生命的程度，需要长期的调养和护理。但它还活着，它的心跳还在，它的眼睛还有光。医生说，如果晚来一个星期，这条狗可能就救不回来了。

小杨哭了，哭得稀里哗啦的，把医生的白大褂都哭湿了。沈念的眼眶也红了，但她没有哭，因为她要照顾乐乐。乐乐的肩膀撞伤了，肿了一大块，毛下面是一片青紫色。医生给他检查的时候，他疼得龇牙咧嘴，但没有叫出声。沈念抱着他，手指在他完好的那一侧肩膀上轻轻挠着，他就把脑袋埋在沈念的臂弯里，一声不吭地忍着。

从宠物医院出来的时候，天已经黑了。沈念抱着乐乐，站在医院门口的路灯下，夜风吹过来，带着秋天特有的凉意。乐乐把脑袋搁在沈念的肩膀上，看着身后医院亮着灯的窗户。他知道大黄就在某扇窗户后面，躺在干净的病床上，打着点滴，被护士阿姨轻轻摸着耳朵。他不知道自己能不能再见到大黄，但他知道，大黄以后的生活会不一样了。不再有铁链，不再有饥饿，不再有化脓的伤口。大黄会好起来的，会吃胖的，会长出新毛的，会在草地上奔跑的。

沈念摸了摸乐乐的头，轻声说：“你今天做了一件很了不起的事。”

乐乐用舌头舔了舔她的下巴，尾巴轻轻地摇了一下。他想说：我只是做了一条比格犬该做的事。看不惯的事情就要管，不公平的事情就要插手，有人——不对，有狗——需要帮助的时候就要站出来。这不是什么了不起的事，这是比格犬的本能。

但他想了想，觉得这话说出来可能有点中二，于是没有说。

他只是在沈念的怀里找了一个更舒服的姿势，闭上了眼睛。

路灯的光透过眼皮，变成了一片温暖的橘红色。乐乐在这片橘红色里，慢慢地、慢慢地，睡了过去。