“今日若为了一个尚未发生的隐患。”

“便先坏了祖宗法度。”

“那儿子往后。”

“便会日日想着防人。”

“今日防胡氏。”

“明日防孙氏。”

“后日防诸王。”

“再后来。”

“是不是连自己的儿子，也要时时提防？”

他轻轻闭了闭眼。

再睁开时，眼底已是一片清明。

“一个皇帝。”

“若终日活在猜忌里。”

“纵然守住了江山。”

“也守不住人心。”

“那样的大明。”

“又还能走多远？”

张太后久久望着儿子。

忽然笑了，只是那笑容里，再没有方才的锋芒。

只剩下一种深深的无奈。

她终于明白，自己的儿子，不是不懂。

恰恰相反。

他什么都懂，只是他已经开始站在帝王的位置，看待所有事情。

而不是站在儿子的位置，听从母亲的安排。

“好。”

她轻轻点了点头。

“看来今日。”

“无论我再说什么。”

“你都不会回头了。”

朱瞻基没有回答。

也没有否认。

只是静静站在那里。

张太后重新拿起佛珠。

木珠一颗一颗，自指间缓缓滑过。

清脆而悠长。

许久，她才缓缓开口。

“当年太宗皇帝曾对我说过一句话。”

“他说。”

“天下最难坐的。”

“不是龙椅。”

“而是人心。”

“今日，你顾的是天下人的口。”

“可总有一天。”

“你会知道。”

“天下人的口。”

“终究是堵不住的。”

朱瞻基闻言，淡淡一笑。

“儿子知道。”

“可堵不住。”

“不代表可以不顾。”

“若真如此。”

“皇爷爷又何必穷毕生之力修《永乐大典》，五征漠北，安定四方？”

“文臣又为何甘愿上尊号，奉他为太宗？”

“他们今日可以劝我。”

“也可以骂我。”

“只要他们还愿意同我讲道理。”

“朝廷便还有纲纪。”

“若有朝一日。”

“他们觉得我只凭喜怒废立。”

“那坏的，就不只是一个皇后。”

“而是大明朝廷的法度。”

张太后沉默了很久。

终于缓缓抬起头。

“所以。”

“你已经决定了？”

朱瞻基郑重地点了点头。

“儿子决定了。”

“只要皇后不是自请逊位。”

“儿子便绝不会强废中宫。”

张太后拨动佛珠的手。

终于停了下来。

整串佛珠静静垂在掌心。

许久。

她缓缓闭上双眼。

再睁开时，眼底只剩下一片疲惫。

“既如此。”

“我便不再劝你。”

“只是。”

“这是你自己选的路。”

“将来无论结果如何。”

“都不要后悔。”

朱瞻基缓缓躬身。

这一礼，比先前更深。

“儿子一力承担。”

张太后静静望着眼前这个儿子。

心中忽然生出一阵难以言喻的怅然。

她忽然发现，

不知从什么时候起，

她再也无法完全左右皇帝的决定了。

皇帝多次见中宫，她就该有所防备。

不过，她倒要看看中宫真的能完全保住自己的位置吗？