沈馥抬眸，与他对视：“世子，你到底想说什么？”

她的眼眸没有退缩，也没有心虚。

楚怀瑾望着她，竟一时看得失神，待回过神来，猛地直起身，略显狼狈地整理了下衣袖，丢下一句便转身离去：“本世子困了。”

望着她的背影，沈馥的心中五味杂陈。她不敢赌，将自己的真实身份全盘托出，只为了换他片刻的感激之情。凉城的舍命相救，她已付出良多。

第二日，金銮殿。

皇帝年近不惑，金色龙袍在身，龙纹金丝在晨光下隐现，玉带束腰，端坐在龙椅之上。总领太监拔高声响：“有事启奏，无事退朝。”

话音刚落，楚怀瑾便出列，撩起官袍下摆跪地：“臣，有事请奏。”

楚怀瑾虽是侯爵，但也领了虚名，御林军中郎将。天子近臣，禁军统领，看似位高权重，只听命于皇帝一人。

皇帝似乎意料到，于是抬手让他继续说。

楚怀瑾高声道：“臣一月前，前往凉城，发现凉城守卫，卫辞暗中勾结江湖人士，意图谋反。臣已当场诛杀，挟卫府家眷入

京。”

一下子朝堂之上，殿内骤起波澜。

“卫将军居然造反了……”

“一派胡言！”

颜青梧与卫辞本是同期入朝，昔日并肩作战，早有同袍之谊。

他身为武将，性情刚直，此刻胸中悲愤难平，当即出列厉声喝道：“我天阙向来依律论罪！世子未奉圣旨，便擅自诛杀大将，

这是先斩后奏，目无君上！”

此时在一旁一直未出声的翰林孟家，孟书恒的父亲——孟亦开口道。“既然各方有说辞，那得拿出证据来。”

楚怀瑾跪在地上，继续叩首：“臣有证据呈上。”

于是，几十封书信被一一呈上。其实楚怀瑾刚回到京都，已经将这些证据摆在了皇帝面前，但为了给文武百官一个交代，才特意选择在今天演这一出戏。

皇帝看着这些证据，猛地将东西摔在地上，脸上愤怒：“岂有此理！卫氏一族罪大恶极，十恶不赦……

“来人，将卫家满门，尽数诛灭！”

“且慢。”

楚怀瑾跪在原地，继续恳求道。“卫府家眷里，有裴家的嫡女裴宣儿。望陛下网开一面，饶她一命。”

这话一出，立于百官之列的裴秦羽面色骤变，见竟牵扯出裴家之人，当即快步出列，急着撇清干系：

“陛下！裴宣儿大逆不道，私通罪臣卫辞，实属她一人恶行！裴家愿与此女断绝宗族关系，任凭陛下依法处置，绝无半分偏

袒！”

皇帝眼神骤然一冷，如寒刃般扫向裴秦羽，语气里满是嘲讽与质问：“朕倒险些忘了，卫家与你裴家乃是姻亲。裴爱卿，你敢在此断言，此事与你裴家，毫无半分瓜葛吗？”

裴秦羽身子猛地一僵，额头瞬间沁出细汗，方才急着撇清的底气消散大半：“裴家绝无半分异心，求陛下明察啊！”

此时一直未开口的太子，也抬步上前：“父王，裴家绝无二心，请父王明鉴。”

此时朝堂中的一些文官皆跪下：“求陛下明鉴。”

皇帝冰冷的视线扫视着这些，朝堂上竟半数官员都跪下，他面上冰冷，但随即竟然大笑起来：

“这裴家，培育两代后宫之主，朕怎会疑心……”

裴秦羽颤抖的双手，终于放下。

皇帝随后开口：“但卫家罪孽深重，裴家作为姻亲，也必须有连带作用，朕就罚你一年俸禄，以儆效尤。”

裴秦羽连忙跪地叩首：“谢陛下。”

这一连带处罚终于过去，陛下的脸上也露出了几分笑颜。

他话音刚落，朝中一名文官便出列躬身，沉声问道：“陛下，裴宣儿身为罪臣同党，私通卫辞，如今裴家已与她断绝关系，那此女该如何处置？”

皇帝抬手道：“斩立决。”

此言一出殿内稍静，楚怀瑾却陡然出列，双膝跪地：“臣请陛下饶裴宣儿一命。”

方才稍缓的龙颜瞬间再度阴沉下来，皇帝眼底翻涌着怒意，死死盯着楚怀瑾。他实在不解，往日里对自己言听计从的楚怀瑾，

今日竟屡屡与他作对，当众拂他颜面。

他的声音压着隐忍的怒火，字字带着警告：“楚怀瑾，别逼朕废了你所有差事！”

楚怀瑾闻言，背脊依旧挺得笔直，额头抵在地面，却没有半分妥协之意。皇帝看着他这副模样，心头愈发头疼。