寅时，天将未明。

案牍烛火将尽，远处的更鼓声透过窗纸悠悠的传进柳玉蝉的耳畔。

最后一点火光熄灭，笔墨的沙沙声停了下来。

她捏起澄心宣纸，吹干墨迹，布满血丝的杏眸熠熠生辉。

一旁的青瑶走过来，声音粗哑又低沉，“柳娘子，我们今日会赢吗？”

四年前，青瑶被大火熏坏了嗓子，烧坏了脸，挣扎着从西北东躲西藏逃来了京都。

柳玉蝉不敢轻易相信她，但眼下又确实需要青瑶这个人证。

无论如何，今日都将是杨家翻案的日子。

无人能阻拦。

“当然。”柳玉蝉将纸张叠好，放于笼袖内，“这是凤梧的夙愿，我们一定会胜利的。”

“此事凶险，这是杨家的事，我怕陛下会迁怒柳家，所以我去敲登闻鼓。”

柳玉蝉站起身，微笑着予以安抚，“我与凤梧自幼相识，她的事情就是我的事情。”

青瑶郑重地行了一礼，“我代杨家一百多口人的性命，谢过柳娘子。”

柳玉蝉未再多言，拿起衣架上的纯白大氅披在身上，望向前方的眼神异常坚毅。

天边泛起一抹鱼肚白，深蓝的天空卷积着黑蒙蒙的云。

四轮的乌木马车驶出了丞相府，往东不过三里地，便是大乾的皇宫。

此时，殿外深蓝一片，群臣肃立，武官着红袍，文臣穿紫衣。

随着总管太监的一声高喊“开朝”，众人正了正衣襟与帽翅，依照官职踏上台阶，款步迈入殿内。

百官之首的左右分别是国公爷与丞相，而最前方的便是东宫初立的太子殿下与三皇子。

金殿之上，朱红殿柱擎起凌空横梁，群臣争论不休的声音在空旷的殿内回荡。

太子初登大宝对此对寿诞盛典格外重视，只是户部总以年关钱财紧缺为由，驳斥礼部的各种款项。

原本也不会这么难，只是前段时间裴思渡命人砍了孙桥的双手，孙大人虽然知道其中缘由，但对裴思渡这样无法无天的行为心有埋怨。

户部尚书致仕后，孙大人补了这个空缺，如今已有倒戈卫家的苗头，对于礼部和工部的申报能拖则拖。

而今日双方又因此事争论起来。

“地方州县多有灾情，今年户部就是拿不出许多银两。”

“我看孙大人不是拿不出，是不想拿吧。”

“李大人慎言！这国库、这户部乃是陛下的，怎可妄言？”

“你也说了，这是陛下的，如今陛下只是想办个寿宴，你就这样推三阻四，简直目无君上！”

皇帝端坐于龙椅之上，对于这种臣子扯皮的事情心力交瘁，他只想风风光光地办一办寿诞，但有些臣子似乎忘了谁才是君主。

“砰！”

钟鼓之声自殿外远处徐徐而来。

冕旒后面耷拉的眉眼跳了一下，随着群臣的视线向殿外看去。

“砰砰砰”

紧接着又是三声。

一旁的总管太监得了眼色，扬声喊道，“何人在敲登闻鼓？”

阶下，卫廷与卫长生对视一眼，唇角浮现胜券在握的笑容，视线重新落回殿外。

今日由柳玉蝉首告当庭揭发裴思渡的秘密，欺君罔上罪不容诛。

半晌后，看守午门的侍卫疾步进入殿内，“启禀陛下，裴家少夫人在敲登闻鼓，她说要检举有人欺君罔上，只说此人位高权重，没说是谁。”

话音落下，众人的视线又在丞相和曲灵侯的身上来回逡巡，越发衬得金殿内气氛诡异。

丞相的儿媳要检举有人欺君罔上，除了裴家人，还能是谁？

但见丞相身体挺拔如松，不动如山，心中不免感慨，不愧是泰山崩于前而面不改色的裴相。

“大胆！”

太子穿着一身明黄色蟒袍，唇边的短髯抖动两下，呵斥道，“既敲了鼓，却不说明来意，金銮殿之上，岂容一后宅妇人造次。”

“太子殿下，此言差矣。”

三皇子开口说道，“太祖设立登闻鼓以来便有规定，凡敲登闻鼓者，必是三司审理不了的冤情，需要奏呈天子，若是避而不见，恐怕会惹人非议吧。”

皇帝的冕旒微微晃动，目光扫了一眼阶下站着的两位明争暗斗的儿子。

他子嗣单薄亦没有嫡子，大皇子早年征战，为救他落下残疾，封王后便离京，再未归来。

太子虽出身不高，但在潜邸时就由他亲自教导，后来卫贵妃进宫又为他诞下三皇子，卫家逐渐势力庞大，对东宫生出不该有的心思。

兄弟二人相差近二十岁，上一次和睦相处，还是在太后未薨逝之前。