他顿了顿，似有感慨：“你说巧不巧，那学子现住的酒楼，晚辈也是住过的……店家慷慨，还送了一方小帕。”

周越的嘴张张合合，诧异不已：“你怎么会舍得花这个钱？”

他们这生意也不是对谁的都做的，那酒楼本身就有些门槛，毕竟赴京赶考，一赴就是月余，没点家底的穷学生还真不敢往那酒楼里去。

“……”

宁以哲指尖一滞，睨眼过去，“这是重点吗？”

周越眼珠子动了动，笑意堆砌上来，语重心长：“宁大人，既然是不对的错题，你这样追究又有什么意思？”

“你年轻气盛，替陛下把着科考一事，便四处招摇，急着做出一番成绩。但若捕风捉影、似是而非，又能落着什么好？时间久了，既辜负了陛下的恩宠，又与同僚们离了心……何必呢？”

宁以哲微微颔首，年轻苍白的脸上噙着抹笑，看起来高深莫测，实则气得有点儿肝疼。

周越这反应，证实了一个猜想。

此案的关键从来都不是卖题泄题，而是由内向外的整个科考体系被蛀空。

花了钱的考生，无论如何作答，他买下的那题必定高分——卖题只是个幌子，若是被发现了，大可查出一个“诈骗案”，却怎么也拉扯不出“舞弊案”。所以从酒楼东家到周太仆、内里的涉案官员乃至齐王，皆是有恃无恐。

思及至此，宁以哲轻笑出声，语气渐凉：“夺嫡那几年，把你们养得真是……膘肥体壮啊。”

这种境况下，小说中李承安会成为暴君还真不稀奇。

死了一个太傅，还有一个太仆。死了一个太仆，就会冒出齐王、康王或是什么王尚书、张尚书……权力倾扎之下，李承安坐在龙椅上的每一天，与他作对的小怪就会不断刷新。

正如相接的齿轮一刻不停地转动咬合，到最后就连李承安自己也被权力架空，成为权斗机制运行的傀儡，小说中供人消遣的纸片人。

周越只觉得从股间一寒，“宁大人这是何意？”

“晚辈请教最后一个问题。”

宁以哲歪了歪头，一副洗耳恭听的模样，“太仆掌管车马运政，想必十分清楚，若有人私授驿卷，包庇走私，该如何定罪？”

“荒唐……莫非你要污蔑老夫？！”

此事十分隐秘，周越敢做，早就算准了不会有人发现。

宁以哲眨眨眼，手指有意无意地动了动，“晚辈可不敢。”

李承安拿到题的那一刻，手下的人就已经将酒楼的涉事人员给扣了，尤其是那个富商中登，关在小黑屋里包吃又包住。

但因着是假题，金无限并不着急，认错态度无比诚恳，无论多少罚款，皆是愿意如数交纳。

宁以哲思来想去，总觉得不对劲，如今终于发现了bug。

有一个同样姓金的朋友说过，商人逐利，讲究多个朋友多条路。同样，周太仆也该是金无限的某条路才对。

西域珍珠粉罕见珍贵，在京都贵女圈颇受青睐。它量少价高，运送严苛，不说高得离谱的关税，光是运输到京都就极耗人力财资。

金无限称其价值百金，所言非虚。但他愿意拿出来息事宁人，说明对于他来说，此物成本远不及其外在价值。

能做到这一点，不是造假就是走私，就算他瞎蒙也该有一半的胜算。

“不敢？你宁以哲还有什么不敢的！”周越拍着桌子站起来，见宁以哲只是平静地坐着，眉眼寡淡得很，又一时有些拿不准对方的意思。

多稀奇，他如今还得反过来琢磨一个毛头小子的心思！

其实说到底，宁以哲不过一个五品官，要不是近来得了圣意，这品级还真不够看的。自己也是急昏了头，陛下敲打他，没准儿只是怪自己有眼无珠，险些将陛下看中的人送到了齐王床上而已。

这么一想，齐王遇刺受伤，在府里养病不出，没准儿就是知道陛下有气，毕竟差点儿就叫他捷足先登了不是？

周太仆越想越觉得煞有其事，他打心底里瞧不上宁以哲的做派。

宁以哲这厮，得了点东风便整日高调，以为自己能做何等大事。现今明白揪着错题也奈何不了谁，这才病急乱投医，想拿他做文章。

只要他不接招，就断不会着了道去。

周越冷哼，“宁大人，你好自为之。”

说罢就要走人。

他想得清楚，只要这阵子避开些宁以哲的风头，等陛下的新鲜劲过去，想要收拾一个五品小官员还不简单？

宁以哲遗憾地瞥了眼一桌没怎么动的点心，“拿下。”

“啪嗒——”

周越下意识抬头，只来得及看见房梁上掉下一个黑影，便两眼一黑，被人套了个麻袋打晕。

祁一比起前几日又黑了一点，他利落地收紧了麻袋口，问：“跟姓金的关在一起？”

宁以哲点头，顿了顿，厚脸皮问：“你还有没有什么……空闲的同僚？”

祁一的神色忽然复杂起来，他还未开口，戚九不知从哪里落了下来，行礼：“宁大人。”

“……”

宁以哲抬起头，确定房梁上空空如也。

到底什么时候来的？