姜蕖眸中闪过一丝冷意，薛文珠果然不会轻易此等能寻到令牌的机会，但如今她别无选择。

“臣女听凭娘娘吩咐。”

薛文珠面上不见方才的愤怒，她支着半边身子，威胁道：“姜蕖，本宫还要提醒你一句，这些事你最好牢牢咽进肚子里，但凡有一点风声传出，本宫必将你碎尸万段！”

姜蕖：“臣女自然知晓，娘娘若无其他吩咐，臣女便先出去了。”

薛文珠望着姜蕖，心中升起一丝狐疑，她问：“薛明仪失踪可否与你有关？”

姜蕖微微偏头，道：“与臣女无关。”

薛文珠心中烦闷，正要让姜蕖离开，又听姜蕖道：“不过是一个无法给家族带来荣耀的蠢货，娘娘有这功夫去寻，不若将目光放在其他人身上。”

薛文珠冷然地看着姜蕖。

姜蕖含笑道：“都是臣女胡诌之言，娘娘不必放在心上。”话落，姜蕖便径自转身离开。

出了昭明殿，明亮的暖阳洒在她的身上，姜蕖却感受不到一丝一毫的暖意，四肢冰凉彻骨，她缓缓展开手，手心已然被冷汗浸湿。

她捂住胸口，血肉下的心几乎要蹦了出来，她缓缓吐出一口气，步伐略显凌乱地向外走去。

姜蕖深知，从进殿的那一刻起，她便毫无退路，她手中的筹码少得可怜，唯有那无意中窥见的秘密和晏颂今随手丢下的一点帮助。所以她只能赌，赌薛文珠心中的恐惧，赌薛文珠不敢轻易对她动手。

好在她成功了，还从薛文珠手中得到了出府的机会。

喜鹊从远处跑到她的身边，望着姜蕖满头的冷汗，她问：“姑娘，出什么意外了吗？”

“没事，”姜蕖摇了摇头，道：“待回去后，你将母亲的东西收拾一番，交给薛文珠身旁的李嬷嬷手里。”

喜鹊：“那是秦夫人留给姑娘你为数不多的东西，如何······如何就能交给薛文珠啊？”

“放心，我会拿回来的。”姜蕖淡声道。

令牌还在她手里，其他遗物她以后总会想办法拿回来的。

日头高照，姜蕖往道上停着的油壁车走去。

车厢里被布置得很整洁，姜蕖浑身酸软，刚一进去，整个人几乎瘫倒在榻上。

喜鹊心疼，从包袱里拿出些吃食放在案几上，道：“姑娘，吃点东西吧，现在都晌午了，姑娘您还未用一点东西呢。”

姜蕖闭着眼，轻轻“唔”了一声，喜鹊便掰了一半的点心送到姜蕖嘴里。

姜蕖正面无表情地嚼着，下一刻倏然睁开眼坐了起来，一口将嘴里东西吐了出来，她脸色难看地问道：“这是什么东西？”

喜鹊被吓一跳，指着案几上用油纸包裹好的点心，道：“是这个，奴婢今早尝了一口，应该没坏，就拿给姑娘吃了。”

姜蕖避如蛇蝎般看着案几上的蜜煎金橘，挥开帘子，连带着油纸一同扔了出去，仿佛遇见什么极为讨厌的东西。

喜鹊见姜蕖面上的神色实在算不上好看，便试探开口道：“姑娘，这个不能吃吗？”

姜蕖面色苍白，她一口气灌了好几杯茶水，才化去嘴里的甜味，她攥紧手，压下指尖不自主地颤栗，声音有些失控：“不能！”

熟悉的甜香在她午夜梦回时反复出现，窗边的铜镜前，妆婆为她梳妆，母亲往她嘴中送了一颗蜜煎金橘，笑说：“姱姱往后就是大姑娘了。”

她从没想过及笄礼那日是她与母亲的最后一面。她害怕接触到那日的一切，这些过往就像是一头长满獠牙的猛兽在告诉她，如今的她就是一场笑话！

颅内似有重锤在敲击，一突一突地疼，她用力揉着额头，难受地靠在车厢上。

喜鹊慌乱哄道：“好好好，奴婢往后再也不给姑娘买这个东西吃。”

姜蕖蜷缩在角落，丝毫未曾发觉眼泪从眼角中流了出来，喜鹊抿唇轻手为她擦去眼泪。

许久，直到马车抵达姜府，姜蕖才回过神来，她平定呼吸，敛下神思，面无波澜地从车上下来。

一同跟随而来还有薛文珠身边的李嬷嬷，姜蕖让其在正厅内等待，她与喜鹊回到雅君苑后，便将秦晚月留下的遗物收拾好交了过去。

李嬷嬷离开前，顺道下达薛文珠的旨意——允姜蕖自由出入侯府，允她可在邺都城里的各个庙宇内供奉秦晚月。

正厅内一片寂静，姜蕖接过教旨，姜实甫满目森然地盯着姜蕖，待李嬷嬷走后，姜实甫大步走到姜蕖身前，掐住她的脖颈，咬牙道：“姜蕖！”

姜蕖仰头漠然看着他，道：“父亲，这便急了么？”

姜实甫猛地将她推开，一身绯红的官服也挡不住他浑身的阴霾，腰带上的虎纹怒目瞪着她，姜实甫道：“为父不急，我看你这几日在东华寺玩疯了，脑子不清醒了，竟然都敢将你母亲的遗物交于他人！”

“做父亲的自然不忍苛责你，正好这些日子你也没用补药，今日便一齐用了罢！”

姜蕖冷笑，“姜实甫，你就只有这点本事了！”

姜实甫满脸青紫，他大吼道：“让哑仆滚去煮药！”