他哼笑一声：“你无非就这点伎俩。”

云筝：“难怪，脸不红心不跳的。”

“你怎么知道我的心跳没跳？”他艰难地支起身子，往前一送，胸口贴了过来，放肆地牵起嘴角，“要听听吗？”

这人挨了几刀脸皮倒见长，云筝往后一躲站起身来，不着痕迹地把眼里的慌乱掩去，没好气道：“快点喝，别婆婆妈妈的。”

怕她恼火，祁玉川不再逗她，顺从地接过碗。

“一口干。”云筝嘱咐。

祁玉川一仰头，喉结接连滚动了几下，那苦味像无数细小的针尖儿往云筝鼻子里钻，很快，一个干净的空碗递了过来，顺势，她被祁玉川另一只手拉住，又坐回了床边。

“先别走，我有东西给你。”他说着，取下了手腕上的银环，带在了云筝手上。

“怎么把它给我了？”

空药碗被祁玉川拿走搁在了一旁，他托起云筝的手腕，将手环转至某个位置，指着内圈那个十分不起眼的小机关说：“除了你上次看到的软刀片，还有这次看到的钢针，都藏在这枚手环里，这是飞平以前研究的暗器，雪龙骑都觉得这玩意杀伤力太小，不过为了不让他伤心，我们就当手环带了，现下觉得给你正合适。”

云筝新奇地旋转着手环，片刻，听见祁玉川又说：“抱歉，连累了你。”

“不怪你，怪那北狄人太狡猾，竟然利用小孩来骗人。”

那日云筝在酒楼门口等祁玉川，忽然跑来了一个四五岁大的男童，脸色异常白皙，眼睛深邃却不清澈，带着不属于那个年纪的浑浊，可怜兮兮地说跟母亲走散了，让云筝帮忙报官。云筝没想太多，牵着小孩往街上走，没走几步便两眼一黑。

“那不是孩子，是北狄的细作。”祁玉川低声道。

手环“叮”地一声弹开，云筝一惊，发现指尖按在机关上，一边去合手环一边回想那个孩子的眼睛，可任凭她怎么发挥想象也没办法把那么小的孩子和细作联系在一起，忽而想起刚来时听到的那个传闻，随即抬眼问道：“他们说你当街斩杀幼童，看来也是北狄细作？”

祁玉川点点头，伸手帮她扣回一直没合上的手环：“他们本就不是什么孩童，除了身形样貌在少时停滞，其余与常人无异。”

云筝问他：“那你为何不解释？”

祁玉川：“无用。”

没人知道“无用”二字里包含了多少心力憔悴，当年关于北狄细作的告示贴了满城，却远不及流言一句轻飘飘地随风千里。云筝见他低眉敛目，若有所思，身子往前一倾：“你把手环给了我，那任将军看到了会不会伤心？”

“他看不到，”祁玉川说，“来，我教你怎么用。”

话音刚落，门外传来一声：“好了再教，她又不跑。”

任飞平像阵风一样跟着宗炘跑进来，祁玉川登时换了一副面容：“谁让你出现在这里的？”

“没人看见。”任飞平一摆手，“不来看一眼我不放心。”

“一，二……三眼了，”祁玉川朝宗炘一抬下巴，“送他回去。”

任飞平：“你这人真是没良心啊，昨晚谁把你抗回来的？”

祁玉川：“还说？我来的路上不是给你们捎信了吗？怎么不等我死了再来，直接吃席多好啊。”

提起这个云筝也跟着来气，她那小身板拖着祁玉川走了将近两里地才看到眼前这二位策马而来，夜半三更好容易回了府，结果进门时一着急，任飞平还被门槛绊了一跤，无端让祁玉川多流出好些血来。

宗炘弱弱地解释道：“大人，我们被一伙人绊住了脚。”

“我正要跟你说这事呢……”任飞平心直口快，被祁玉川一瞪，眼神明晃晃地落在云筝身上，欲言又止。

云筝正愁脱不开身，见状忙给他们让了位置，欢天喜地逃之夭夭。

好不容易留她多待了一会儿，偏这俩坏事的拦路虎毫无眼力，祁玉川拼了命抓起枕头朝任飞平砸了过去。

他笑嘻嘻走来抱住枕头往床边一坐，正好又坐在了刚才云筝的位置上，祁玉川气到差点吐血，继续瞪着任飞平：“说正事。”

“还有一伙人也在找他，但不是北狄人，他们对汝州城很熟悉，引着我们在城内兜了很久。”任飞平说。

宗炘紧跟着说道：“我们刚抓了人不到半日，他的暗卫便绑架了云姑娘，看来他们不仅知道人在我们这，还知道您与云姑娘的关系。”

任飞平：“啊？都有关系了？”

祁玉川一脸苦色地剜了他一眼，沉思片刻：“人扔哪了？”

任飞平：“竹林后山，不过问了两天，什么都没说，今早儿一开口就要见你。”

祁玉川：“那巧了，我也正有此意。”

“还有……”

“路上说，宗炘，备马。”祁玉川翻身下床，仿佛脱胎换骨变了个人，好像先前在云筝面前的力不从心都是装出来的。

他麻利地换了身衣服，拿起四季刀便出了门。

竹林地势不高，却人迹罕至，三面崇山，一面弱水，若非良马奔驰，凭人力很难跨过湍急的河流，后山更是云雾缭绕，山色空蒙，五步之外雌雄不辨，十步开外人畜不分，是个藏人的好去处。

后山腰，一座风雨飘摇的枯茅矮舍里，有一人正在窗前打坐，周身一圈未穿铠甲只着常服的兵将站得笔直，看到窗外越来越近的三个人影，齐刷刷躬身，拱手行礼。

来人往窗前一站：“世子好兴致啊。”

那人闭着眼：“好久不见，祁将军。”

两日前劫持云筝的那伙人便是这位北狄世子亲养的暗卫，他此刻稳坐山间，一是笃定只剩几个虾兵蟹将的祁玉川不敢将他如何，二是因为他还不知道那些暗卫早已魂归故里，此刻正在北狄的上空祝他自求多福。

“住的还习惯吗？”祁玉川饶有兴致地问。

“到挺别致。”那人微微睁眼，左右一番瞭望，良久，视线才慢慢回旋到祁玉川身上，“看来祁将军已从丧父之痛中走出来了，都有闲情逸致风情月意，也不枉我父王日日记挂。”

祁玉川双手撑在窗台上，挡住了原本就不多的天光，在那人脸上投去一道暗影：“真是抱歉，又得让你父王记挂了，本将军打算跟世子好好叙叙旧呢。”