祁玉川咳了一声：“没说什么，试探了一下。”

“哎呦，你还搁这投石问路呢？”任飞平是个急性子，一掌给大腿拍出一声震天响，“就直接问啊我的少帅。”

“你小点声，”祁玉川说道，“可她有婚约在身，我……”

“少帅，打一场胜仗最快的方式是什么？”不等祁玉川开口，他自问自答，“擒贼先擒王啊，你擒了云姑娘的心，还管什么秦深秦浅的，再说你这名声估计秦家那老头也不敢说什么。”

祁玉川长叹一声，昨晚真是不该和他说太多。

竹林初显，晴光满地。

任飞平还在出言献策，祁玉川勾着他肩膀绕到后院，一起去给赤马喂粮。

屋内云筝已经起身，打了盆水，正要洗脸，倒影里，晃动着一双通红的眼睛，云筝伸手乱搅一通，把彻夜未眠的烦杂打了个支离破碎。

趁祁玉川还没过来，云筝悄无声息地出了小院，顺着竹影的方向向西走去，不到一炷香的时间，马蹄声跟了上来。

很快，赤马横在云筝身前。

她还披着祁玉川的外袍，衣身太长，衣摆有一截拖在地上，沾上几片青绿的竹叶。祁玉川看着她问：“怎么一声不响就走？”

云筝止住脚步，林间斑驳的光影让她有一瞬的恍惚，忆起半月前的长街上，与他初见时，祁玉川骑在赤马之上，居高临下地俯视她，眼里没有一点温度，和此刻伸出手等她来接的祁玉川简直判若两人。

想到黎明前听到的那些话，云筝当即决定自己腿着回家。

祁玉川手还置在半空之中，面如平湖，说道：“走回去要两个时辰。”

“多谢大人。”云筝当即决定上马。

赤马走得很慢，悠哉地欣赏竹林美景。

祁玉川双臂环着她，攥住缰绳，他特意用力支撑着手臂，和云筝隔开了一定距离，她还是紧绷着身体，像是时刻要跑路一样。

“你在躲什么？”祁玉川问。

“没有啊，”她以为他在问早上为什么不辞而别，于是回道，“着急回去烧窑。”

祁玉川嗯了一声，没再多问。

两人一路无言，出了竹林，赤马很快飞驰到了少监府门前。

云筝先一步下马，眼看就要溜之大吉，结果在她家门口被祁玉川拦了下来。

“云筝，我，”他欲言又止，第一次在说话之前郑重其事地调整了气息，“你……”

知道他想说什么，云筝不想猜字谜，一墙之隔的距离，又躲不到哪里去，她不是扭捏作态的性格，于是直截了当地问了出来：“你是因为我那几句胡言乱语的撩拨才动心的吗？”

祁玉川怔住。

云筝不在乎他是否要说些什么，又道：“如果是，这样的心动很不牢固，勉强算是见色起意，见色起意算不得爱。”

“我并非见色起意。”祁玉川语气坚决，眼神更甚。

“我信你，”云筝眉眼一弯，“但我是啊，所以我不能害你。”

几句轻飘飘的话悄然入耳，却像一团乱麻糊住了脑浆，祁玉川被绕得天旋地转，思索半天才明白过来，见色起意是假，不能害他也是假，并无此心才是真。

这些年来，祁玉川名声在外，好言几乎没有，暴戾很辣冷血无情却飘扬千里，纵使没有他人的大肆宣扬，他也知道自己绝非柔情似水，儿女情长之人，二十年里日日夜夜想的都是如何杀敌，收回故土，没敢奢望过良人相伴。

然而眼前这个忽然闯进他生命里的小邻居，相识不过数日，三言两语的招惹，便夜夜赖在他心里，挥之不去。

他第一次有了奢望，只是还没怎样，就被浇了冷水，比圣旨还让人绝望。

趁他无言以对的间歇，云筝还行了个礼，极为刻意地生疏起来：“祁大人慢走，小女子告退。”

一溜烟儿跑进了院里，不知道是不是跑得太快，心脏猛烈地跳动了几下，云筝捂着胸口，一路回到书房，得赶紧让自己忙起来。

书架前，她捧着一本书皱起了眉。

明明走之前把那几篇“论文”叠好夹在了书架上的《文苑英华》里，书还在，纸却不在了。

难道是记错了位置？

云筝索性把书架上的书都翻了个遍，也不知道她那个不考官的爹为什么要弄这么多书，连最上面盖了一层灰的书经都被她一页一页翻过，可就是没有。

一心急，几本书摔到了地上，没过多久，又转身把书桌周围搞了个天翻地覆，一通作响。

“进贼了进贼了。”云筝一边翻箱倒柜一边念念有词。

春潭和春溪闻声跑来，忙问道：“这是怎么了？”

云筝扑向春潭大哭：“又有刁民要害朕！”