忽听得前面有脚步声。有人踩着落叶跑来，沙沙沙的，越来越近。顾安手按铁笛，停步不动。

“顾大人！顾大人！”是沈怀南。

他从灌木丛里钻出来，衣袍撕得破破烂烂，脸上划了好几道口子，气喘吁吁。月光下见顾安靠在树上，浑身是血，脸色白得像纸，左臂垂着，右肩肿得老高，眼睛半睁半闭，眼看便要倒下。沈怀南抢上前去，蹲下身，撕下衣襟便替她裹伤。他只剩一条胳膊，动作笨拙，布条缠得歪歪扭扭，紧一阵松一阵，不成个体统。

顾安低头瞧了一眼，道：“沈先生这手艺，以后少说自己是个大夫。”

沈怀南不答。低着头，手指绕来绕去，好容易绕了几圈，打了个结。那结也松松垮垮的。

顾安等了一等，见他不开口，又道：“怎么？”

沈怀南抬起头来。月光下他的脸白得怕人，眼里布满血丝。

“衡山派下山时遇了埋伏。”他声音愈来愈低，“李掌门他……”顿住了。

顾安手指微微一僵。

“李松风死了。”沈怀南道。

顾安一动不动，道：“李沅蘅呢？”

“幸亏李慕及时赶到，否则她也——”沈怀南道，“我便到处找你，一路寻着血迹过来的。”

他看了看顾安的右肩，皱了皱眉，又道：“你这只手，再不治，怕要废了。伤筋动骨一百天，你倒好，一天也没歇过。如今又添了新伤，便是铁打的也经不起这般折腾。”

顾安道：“剑呢？”

“剑还在李姑娘身上。”

顾安低头看了一眼那缠得乱七八糟的布条，站起身来，走到马旁，左手抓住缰绳，踩着镫翻身上去。动作不算快，却很稳。右肩的伤碰了一下，眉头也没皱。

沈怀南站在原处望着她。

顾安拉了拉缰绳，那马转过头来。她低下头，看了沈怀南一眼。

“走。”

一抖缰绳，马已奔了出去。

沈怀南怔了一怔，连忙翻身上马，追了上去。两匹马一前一后，沿山路往东疾驰。晨风从山谷里灌上来，吹得两人衣袂猎猎作响。顾安伏在马背上，一言不发。沈怀南跟在后面，望着那个背影，忽然觉得喉咙有些发紧。

两匹马越跑越快，山路弯弯，渐渐没入晨雾之中。

顾安策马西行。沈怀南跟在后面，两骑一前一后。

晨光初透，山道两旁的树影渐渐清晰。顾安伏在马背上，右肩的伤随着马背起伏一下下扯动，疼得额上见汗，却不吭声。沈怀南在后头望着她的背影，见她背脊挺着，知她在硬撑。

出天目山，到於潜，天已大亮。顾安在城外一个小镇勒住马。

“换马。”

沈怀南一怔，随即会意。两人在镇上寻了骡马行，换了两匹壮马，买了干粮，胡乱塞了几口，又上了路。

一路向西，过临安，经分水，到淳安。顾安每到一处便换马，马不停蹄。沈怀南跟在后面，见她右肩的伤裹着布条，血已洇了出来，把半边衣袖染得黑红。他想劝她找大夫瞧瞧，话到嘴边又咽了回去。

淳安过后，山势渐起。昱岭关横在前面，两山夹峙，只一条窄道可通。关口不大，青石垒成，长满苔藓。守关的兵丁不过七八人，见两骑飞驰而来，正要拦问，顾安马不停蹄，已从关下掠过。兵丁们喝骂了几声，也无人来追。

过了昱岭关，便是徽州地界。山道弯曲，两旁古木参天，遮天蔽日，虽是白日，林子里也昏沉沉的，不见天光。路旁时有溪涧，水声潺潺，却看不见水在哪里。

沈怀南策马上前，与顾安并辔而行。

“顾大人，”他道，“过了徽州，便是江西了。”

顾安点点头。

又行了半日，山势渐平。傍晚到了休宁。顾安在城外驿站换了马，打听了往江西的路，又上了路。沈怀南劝她歇一晚，她不答。

出了休宁，天已黑了。月亮从东边升起来，照在山路上，白晃晃的。路两旁是大片稻田，稻子已割了，只剩齐刷刷的稻茬，在月光下泛着银白。远处有村犬吠叫，一声两声的。

走了一夜，天亮时到了祁门。顾安的脸已白得怕人，嘴唇上全是干裂的血口子，右肩的伤肿得愈发厉害，连整条右臂都粗了一圈。她骑马时只用左手控缰，右手僵硬地垂在身侧，一动不动。

沈怀南终于忍不住了，赶上几步，道：“顾大人，前面找个镇子歇一歇。”

顾安头也不回：“不必。”

“你这只手——”

“不必。”

沈怀南不再说话。

又走了约莫一个时辰，前面出现一条大河。水势浩荡，一眼望不到对岸——鄱阳湖到了。湖水浑浊，波浪滚滚，拍打着岸边的礁石，哗哗作响。渡口边停着几条渡船，船夫蹲在船头，嘴里叼着旱烟杆，眯着眼打量这两个过客。

顾安勒住马，望了望那湖，翻身下马。下马时身子晃了晃，沈怀南伸手去扶，顾安已自己站稳了，走到渡船边，问船夫：“过湖要多少时候？”

船夫吐了口烟，慢吞吞地道：“顺风两个时辰。没风就说不准了。”

顾安点点头，牵马上船。沈怀南也跟着上了船。

船离了岸，缓缓西行。湖面上风大，吹得两人衣袂猎猎作响。顾安靠在船舷上，闭着眼睛，脸白得近乎透明。沈怀南坐在对面，望着她，想说些什么，却不知从何说起。

船到对岸，已是午后。顾安上了岸，又换了两匹马，继续西行。

过了鄱阳湖，一路过南昌，经高安，到萍乡。这一带地势平坦，官道宽阔，骑马赶路倒也顺畅。只是顾安的身子一天不如一天，右肩的肿不但没消，反而愈发厉害，连带着发起烧来。沈怀南摸过她的额头，烫得吓人。

“顾大人，你在发烧。”

顾安推开他的手：“不碍事。”

“你再这样下去，到不了衡山自己先倒了。”

顾安看了他一眼，翻身上马。

出萍乡，便是湘赣交界。前面是武功山。山势陡峭，山路盘旋而上，在暮色中像一条灰白色的蛇，蜿蜒着没入黑暗。顾安勒住马，望了望那山，一提缰绳，策马上山。

山道窄处只容一骑通过。左边是黑黢黢的山壁，右边是深不见底的山谷。月光照在谷中，白茫茫一片雾气，看不出下面深浅。马蹄踩在碎石上，哗啦哗啦的，不时有石块滚落下去，半晌听不见回响。

沈怀南跟在后头，手心全是汗。

翻过武功山，进入湖南地界。又行了一日，过湘潭，衡山便在望了。

到衡山脚下时，正是傍晚。夕阳西下，余晖洒在山巅，把衡山七十二峰染成一片金红。远远望去，祝融峰高耸入云，峰顶云雾缭绕，若隐若现。

顾安勒住马，望着衡山派所在的紫盖峰，望了许久。

沈怀南在她身旁勒住了马，也望着那座山。

山风吹来，带着松涛的呜咽声，还有远处寺庙的钟声，一下一下的，悠远而沉郁。

顾安忽然开口：“上山。”

一提缰绳，策马往山道上奔去。沈怀南一怔，连忙跟上。两匹马一前一后，沿着山路盘旋而上，渐渐没入暮色之中。

走了约莫半个时辰，到了山腰一处平台。顾安忽然勒马，侧耳倾听。

沈怀南也听见了——前面有人声，不止一人，从山道那边传过来，踢踢踏踏的，越来越近。

顾安的手按上了铁笛。

沈怀南一拉她衣袖，低声道：“你还要打？”

顾安不答。

沈怀南不由分说，拽着她胳膊往路边树丛里拖。顾安右肩有伤，被他这一拽，疼得眉头一皱，却未挣脱。两人钻入树后，矮下身去。树丛甚密，枝叶拂在脸上，凉丝丝的。

脚步声越来越近。

月光从树叶缝隙里漏下来，照在山道上，灰蒙蒙一片。先出来两个，后头又跟着三四个，都是寻常百姓打扮，挑着担子，筐里装着山货。说说笑笑的，从山道上走过，脚步轻快，并不像是追兵。

沈怀南松了口气，松开手。

顾安望着那几个人的背影，忽然道：“你拉我做什么？”

沈怀南道：“你现在这样子，便是几个山民也未必打得过。”

顾安不说话。

山道上又传来脚步声。这回是两三个人，走得很快，嘴里嘟囔着什么，听不真切。从树丛边上走过，脚步咚咚的，踩得碎石哗啦响。待他们走远了，沈怀南才从树后探出头来，四下望了望。

“走吧。”他道。

两人从树丛里钻出来，拍了拍身上的泥土。顾安牵过马，左手抓住缰绳，翻身上去。动作还算利落，上马时身子晃了一下。沈怀南看在眼里，没有说破。

两人沿着山路继续上行。月亮已偏西，山道愈发狭窄，两旁树木渐渐稀疏，露出光秃秃的岩石。远处传来一声狼嗥，拖长了尾音，在山谷里回荡。

沈怀南忽然道：“顾大人。”

顾安嗯了一声。

“到了衡山，你打算怎么办？”

顾安没有回答。

沈怀南等了一等，又道：“李姑娘若是不肯把剑给你呢？”

顾安道：“不给就偷。”

“那剑鞘呢？你拿了剑鞘，又要剑，木长老那边怎么交代？”

顾安道：“别说给她交代了。她怕是已经在来的路上了。”

沈怀南叹了口气，“青云剑派的人也在衡山上。怎么办？”

“打。”

“打不过呢？”

“跑。”

“跑不掉呢？”

“死。总行了吧。”

沈怀南又叹了口气。

两匹马一前一后，继续往山上走。月光照着山路，照着两人的影子，忽长忽短。

走了约莫一炷香的工夫，前面出现一座石桥。桥不大，只一丈来长，桥下是一条干涸的溪涧，堆满了乱石。桥那头的山道拐了个弯，没入一片松林之中。