“这柄剑与天子剑出自同一墨家后人之手。”顾安将剑鞘往前推了推，“上面的纹路，别无二致。想来是前人为了藏剑所为。”

李松风拿起剑鞘，手指沿纹路慢慢摸过去，从鞘口一路摸到鞘尾。摸到一处，手指停了停，复又继续往下。摸罢了，将剑鞘搁在桌上，抬起头来。

“你要如何查法？”

“需得此剑。”顾安道，“也需得李姑娘相助。”

李松风望向李沅蘅。李沅蘅不答。

“蘅儿。你意下如何？”

李沅蘅点点头。李松风目光在李沅蘅腰间铁笛上凝神半响，瞧不清神色，忽然叹了口气，道：“去罢。”

李松风站起身来，推开了窗扇。风涌入，挟松柏之苦息，凉意袭人。他背对二人，良久无言。窗外数株古松，松涛声沉沉而入。“当年岐山立约，不叫天子剑问世。其中一人是长风祖师，还有一人便是李慕。”

顾安与李沅蘅二人对望一眼。

“算来他如今该有七十余岁了。是我的师伯。”李松风转过身来，望着李沅蘅，“你见过的。自小教你剑法的那位。”

李沅蘅脸色一变。“师父——”

“蘅儿，不必说了，我都知道。”李松风端起茶碗，递给顾安，道：“他当年为查天子剑之事，自衡山派脱离出去，数十年不露面，只在后山住着。”

李松风将剑鞘拿起来，递还顾安。“剑鞘你带走。蘅儿带寒霜剑随你去。”他顿了顿，“青云见剑派那边，我自会周旋。”

顾安接过剑鞘，收入怀中，朝李松风拱了拱手。李松风嘴角牵动，沉吟半响，忽道：“蘅儿虽懂事，到底江湖阅历浅些。顾姑娘，还劳烦你照顾。”

李沅蘅抬起头，望了师父一眼。李松风已转过身去，望着窗外出神。

“走罢。”顾安道。李沅蘅跟上，俩人并肩朝后院走去。

行到半路，李沅蘅忽道：“剑鞘的事情，之前怎么不曾听你提过。”

顾安脚步缓了缓，道：“本不想将衡山派牵扯进来。”她望着李沅蘅，苦笑一声，“你看我，什么都还没做，日日都有人要我的命。”

“你是说血影楼？”

顾安摇摇头，“沈惊鸿不会真要我命，他还盼着和我做更大的买卖。”

李沅蘅没有接话。俩人行至厢房，站了片刻，才各自散去。

次日清晨，顾安从厢房出来。李破俘立在山门口，手里握着短刀，见了她，三步并作两步跑过来。

“小顾师傅，你要走了？”

顾安瞧了一眼他手里的刀。刀是新磨的，锋口发亮。

“你大师姐不让我教你刀法。”

李破俘一愣，忙将短刀藏进靴筒，低声道：“那我偷偷练。”

“好。别叫你大师姐知道。”顾安笑了一声，看着他，没再说话。

二人沿山路往下走。行至半山腰，李破俘忽地停步，回过头来。

“小顾师傅，大师姐在后头。”

顾安回头望去。李沅蘅立在山门处，背着寒霜剑，正朝山下缓步走来。俩人等她走近，方才迈开步子。

三人在山道上走着，日头渐渐高了，树影子便一寸一寸地短下去。李破俘走在头里，步子轻快，嘴里叽叽喳喳说个不住。

行至山脚，李破俘停步，从怀里掏出一包白布包裹，递给顾安道：“小顾师傅，带着路上吃。”顾安接过，塞进怀中，微微一笑。

“小顾师傅，大师姐，一路顺风。”

他抱拳一礼，转身便往山上跑去。脚步声在石阶上笃笃地响，渐行渐远，终至不闻。顾安立在原处，望着他的背影没入竹林深处，过了片刻，翻身上马。

李沅蘅站在路边，没有动。

“小白呢？”顾安问道。

“小白蹄子伤了，还在养。”

顾安低头，把缰绳在手上绕了一圈，耳根红了红，朝李沅蘅伸出手去。

李沅蘅瞧了瞧那只手，又看了看顾安的脸，微微一笑：“说句话。”

“不说。”

李沅蘅摇摇头，握住顾安的手，翻身上马，坐在她身后。

俩人同骑，顾安驾着马匹先往石湾镇而去，顾安策马缓行。李沅蘅搭在她腰间，两人都不言语。山路两旁尽是松林。风过处，松针簌簌而落，有几根飘到顾安肩上。李沅蘅伸手拈了，随手丢在风里。

李沅蘅忽道：“你前几日在洞里，话说得不是挺好么。”

顾安不答，嘴上缓缓嚼着树根。

“‘别走了’，‘舍不得’。”李沅蘅顿了顿，“怎么天一亮，反倒不会说了？”

顾安的耳根泛红，她拉着缰绳，过了良久，才道：“天亮了。瞧得见脸。”

李沅蘅轻笑一声，将笛子别回顾安腰上，“那你在洞里说的那些话，算数不算数？”

顾安没有回头。“算。”

“算便行。”

李沅蘅伸手自她腰侧穿过，握住了缰绳。手臂环在她腰间，不紧，也不松。顾安身子微微一僵，随即松开了手。

马快了些。山道渐宽，人声渐杂。

路旁挑担的脚夫见了马，侧身让到一边，拿肩上的汗巾抹了把脸，瞧了二人一眼，又低头赶路。几个头裹红巾的香客捧着香烛往上走，嘴里念念有词，与马擦身时让了让，目光在二人身上一扫，便又转开了。

道旁茶棚里坐着几桌人，茶炉上的水正滚着，白气突突地往上冒。卖豆腐脑的挑子停在岔路口，那汉子正舀着，见马来，抬头望了望，又低头忙去了。

顾安直视前方，面不改色，耳根却红了。李沅蘅在她身后，神色淡淡，一手牵着缰绳，一手揽着她的腰，仿佛天经地义一般。

马蹄踏在碎石路上，嗒嗒地响，混在周遭的人声里，倒也不怎么刺耳了。

俩人到了石湾镇，只见街上行人摩肩接踵，茶楼酒肆幡旗招展，卖香烛的、卖吃食的、卖杂货的，沿街摆开，吆喝声此起彼伏。顾安皱了皱眉，问道：“怎的今日这样多人？”

李沅蘅道：“这月是进香的时节。四面八方的香客都往衡山去，石湾镇是必经之地，自然人多。”顿了顿，又道：“明儿是十五，来的人只怕更多。”

顾安道：“在衡山派倒觉清净。”

李沅蘅笑道：“衡山派在紫盖峰后面，山路偏僻，寻常香客上不去。况且师父性子不爱和人打交道。倒是青云剑派——”她顿了顿，嘴角微微一弯，“在祝融峰下的雷祖坪，正对着上山的大路，香客来来往往，想躲都躲不开。华掌门，怕是比这镇上的茶博士还忙些。”

顾安点点头。两人翻身下马，李沅蘅牵着马，并肩走入人流。街上人挤着人，走不快，便慢慢地走。顾安不时被行人碰着肩，李沅蘅便将马牵近些，两人挨得更紧了些。

李沅蘅道：“你到石湾镇来作甚？”

“取信。”

“牵着马多有不便。平安客栈的掌柜我认得，先将马寄在那里。”

两人牵着马穿过两条巷子，到了平安客栈门口。李沅蘅朝里头喊了一声，一个胖乎乎的掌柜迎了出来，见了她，含笑抱拳：“李姑娘来了。”李沅蘅拱拱手，道：“掌柜的，有劳了。马先寄在贵处，烦请喂些草料。”掌柜接过缰绳，道：“姑娘放心。”转头吩咐伙计牵到后院去拴好。两人拍了拍衣上灰尘，转身走入人流。

顾安忽道：“去年我来石湾镇，落脚的便是这家。你一早将我盯上了？”

李沅蘅微微一笑，道：“何须我来费心。有些人鬼鬼祟祟的，走到哪里都招人眼，多看两眼也是寻常。”

顾安一愣，低声道：“那日在集市上救人，不过是碰巧罢了。我哪知道你会去？”

李沅蘅淡淡道：“有些人笛子使得好，谁知哄人的功夫更好。”

顾安张张嘴，欲言又止。

两人沿着街走了半盏茶的工夫，顾安在一家杂货铺前停住了脚步。

铺面不大，门板卸了一半，里头摆着些针线、布匹、油盐之类，瞧上去与寻常店铺并无不同。一个四十来岁的妇人正坐在柜台后头算账，抬头见了顾安，先是一愣，随即站起身来，低声道：“顾大人。”

顾安点了点头，也不多话，只朝里间努了努嘴。妇人会意，掀开布帘，侧身让二人进去。

里间狭小，堆着几只木箱，墙角一张旧桌，桌上搁着盏油灯。妇人从桌下暗格里取出一个油纸包，双手递了过来，道：“三封，都是这半个月到的。”

顾安接过，收入怀中。妇人又道：“上回您吩咐打听的事，有了一点眉目，只是——”

顾安摆了摆手，妇人便住了口，退到一旁。

李沅蘅倚在门框上，一直不曾说话，这时却微微一笑，道：“顾大人？”

“走罢。”顾安起身便走，李沅蘅也不多言，跟了上去。

两人穿过几条街巷，回到平安客栈。那胖掌柜迎了出来，笑道：“姑娘回来了。”李沅蘅点了点头，掌柜便吩咐伙计把那匹马牵出来。马已喂过了草料，精神了许多，鼻子里喷着气，蹄子在地上刨了两下。

顾安翻身上马，朝李沅蘅伸出手去。李沅蘅瞧了她一眼，也不说话，握住她的手，轻轻一跃，坐在了她身后。

两人出了镇子，拐上官道，朝西而去。官道宽阔，日头已经偏西，影子斜斜地拖在地上。路上行人许多，偶尔有快马从身旁驰过，扬起一阵尘土，众人都侧身躲过。

“顾大人。”李沅蘅唤了一声。

“嗯？”

李沅蘅道：“见顾大人方才威风，想问问——当官是什么滋味？”

“威风么？”顾安笑了笑，没接话。顾安望着前方，过了半晌，才慢慢开口：“不握刀把子，便握笔杆子。哪一样都活不太长。”

李沅蘅没有再问。

顾安从怀中掏出三封信，越过肩头递给李沅蘅，李沅蘅拆开信，一封封念了起来。

李沅蘅拆开第一封，看了一眼字迹，念道：“顾安吾徒，数月不见，汝行事愈发荒唐——”

“别念了。”顾安打断了她。

李沅蘅笑了笑，将信折好，递还给她。顾安接过，塞回怀中。

第二封，落款是沈怀南。李沅蘅念道：“顾安，墨无鸢听闻易平之已至成都，当日便动身追了过去。我拦不住，你若有暇，可往成都一行。”

顾安皱了皱眉，没有说话。

第三封信没有署名。李沅蘅拆开，念道：“折花逢驿使——”

“别念了。”顾安耳朵腾地红了，伸手去夺。

李沅蘅将信往身后一藏，笑道：“这可是你家阿珏的心意，你都不听完么？”

顾安不答。李沅蘅没有再问，将信递了过去。顾安接过，塞入怀中。

二人骑马走了一阵。山道两旁的松枝压得极低，有些枝条拂过肩头，簌簌地落下一层细灰。

李沅蘅道：“你是如何做的官？”

顾安缰绳一紧，缓缓道：“幼时全家流放，走到岭南，父母便都没了。师父救下我，带回北戎。他是北戎的太傅，让我在上书房读了几年书，后来便将我交与三皇子，送到了军营里。打了几年仗，积了些军功，又调回宫中，做了禁军左将军。”

李沅蘅道：“军营里的日子，苦不苦？”

“也还好。”顾安道，“北戎没那么多规矩。兄弟们瞧上哪个女子，骑马去抢了便是。那女子若愿意，便留下过夜；若不愿意，送回去便是。谁也不当回事。”

李沅蘅轻轻“嗯”了一声，没有接话。

顾安又道：“许多兄弟都有相好的。看对了眼便在一处，用不着等媒人、等婚期。今日好上了，今夜便在一起。”

“别说了。”

顾安住了口，回过头去。李沅蘅垂着眼，脸上红了一片，连耳根都染了颜色。她搭在顾安腰上的手指微微发僵，却没有收回去。

二人骑在马上，皆不言语。走了一阵，顾安才道：“你问我，我才说的。”

“我知道。”李沅蘅的声音从后面飘过来，“你在军营里倒是自在。但你不许再说了。”

顾安不再出声。李沅蘅的手仍搭在她腰上，不松不紧。

先前那些挑担的、赶路的、进香的，不知何时已散了。山道上忽然静了下来，静得只剩马蹄声。顾安顺手折了一根低垂的松枝，衔在嘴里。

李沅蘅忽然道：“那位姑娘呢？你可曾去抢过？”

顾安不答，只将松枝咬得更紧了些。

“你别装傻。”

顾安没有回头，低声道：“我与她自幼便在一处，从小便想好过的。不是抢来的，是——”她顿住了，末了含糊道，“不是马上抢的那种。”

李沅蘅搭在她腰上的手，几根指头微微收了一收，又松开了。

“自幼便在一处，从小便想好过的。”她将这话重复了一遍，语气平平，“那怎的又没成？”

“成了。只是没成几年，又散了。”

“散了？”李沅蘅轻轻哼了一声，“我听余暮雪说，北戎皇帝赐婚的诏书下来，九公主在殿上跪了一夜。可是真的？”

顾安的脊背微微一僵。“真的。”

二人都没有再说话。顾安拉着缰绳，灰马步履不停，她望着前路。那路弯弯绕绕的，没入林子深处，瞧不见尽头。过了良久，她才开口。“前朝之事，波谲云诡。再将兵权牵扯进来，怕是谁都没个好下场。”

“你们就没想过，偷偷跑掉？”

“她想过，我没有。那一个月里，她日日派人给我送信。”

“写的什么？”

顾安沉默片刻，道：“没拆，都烧了。”

李沅蘅默然良久，忽低声道：“你对她，倒是狠得下心。”

顾安没有回头，也没有说话。

过了半晌，李沅蘅又道：“那对别人呢？”声音已低得几乎听不见了。

顾安没有回头，过了良久，才道：“前面有个渡口。过了渡，便到峡州了。”

李沅蘅没有再说话。马蹄声得得得的，在山道上一下一下地响着。

马走过一片浅水洼，蹄子踩上去，溅起几点泥。二人随着马身微微晃了一晃。走了一阵，顾安忽然开口。

“你如今的婚约，不也是第一要紧事。”

这话一出口，两个人都静了。

过了片刻，李沅蘅方道：“那不一样。”她的手还搭在顾安腰上，没有松开。