宗爱俯首。

“奴去传皇后诏令。”

那颜没有应声。

可她也没有阻止。

这便够了。

宗爱退了出去。

帐帘落下时，冷风从门缝里钻进来，吹得殿中灯火一晃。

那颜看着那道落下的帘影，忽然明白，从她说出“可博真”的那一刻起，今夜的血便已经在路上了。

她只是没有亲手拿刀。

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宗爱出殿后，先召了亲近黄门三十人。

皆持仗，伏于宫内。

宫中夜色深重，火把照着长廊，墙影像被拉得很长。太监们无声散入殿侧，刀仗藏在暗处，脚步轻得像一群不该有影子的人。

宗爱随后往兰延等人所在处去。

兰延、和疋、薛提见他来，并未立刻生疑。宗爱素来出入禁中，传中宫之命、大行皇帝之命，本就是他这类近侍能做的事。更何况此时宫中封锁，消息断绝，皇后若要召侍中入内，也并非不合情理。

宗爱伏身道：“皇后娘娘有令，请诸公入殿，议大行皇帝遗命。”

兰延看了他一眼。

“皇后有令？”

“是。”

“南安王何在？”

宗爱垂眼。

“娘娘命诸公入殿，自会明示。”

兰延、和疋互视一眼。

薛提眉头微皱，却终究也没有说什么。

他们随宗爱入内。

一步。

又一步。

宫门在他们身后合上。

等他们走到殿堂之侧，伏着的太监们忽然一拥而出。

兰延最先变色。

“宗爱！”

宗爱厉声道。

“奉皇后令。”

这一句话落下，持仗者已经将人按住。兰延挣了一下，随即被反绑。和疋怒骂未出口，便被堵住嘴。薛提脸色苍白，只盯着宗爱。

“皇孙世嫡，不可废。”

宗爱看着他。

“诸公议得太久了。”

随后，殿堂之上血气骤起。

兰延、和疋、薛提以次收缚，斩于殿堂。

东平王翰被执于永巷。

他被带出来时，已经明白发生了什么。

他成年居长，原本以为自己至少有一争之机。今夜他被征入秘室，理由是皇帝病重；皇孙年幼，诸王未定。只要再等片刻，也许他便是最有资格被推出来的那个。

可今夜的平城宫，连争的时辰都不给他。

永巷幽长。

火把照不到尽头。

东平王翰抬头看了一眼宫墙。

他忽然想起阴山猎场。

那时他没有抢第一箭。

因为他以为自己不必急。

刀落时，远处寝殿里的哭声仍未完全止住。

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宗爱回来，衣角似有一点暗色，很快被夜影吞没。他伏在殿下。

“娘娘，兰延、和疋、薛提已伏诛。东平王亦已处置。”

那颜听见“处置”二字，眼睫微微动了一下。

她没有问细节。

不必问。

她知道这两个字后面是什么。

宗爱继续道：“南安王可以受命。”

殿中安静下来。

拓跋余抬起头，看向那颜。

他的脸白得像纸。

“母后……”

那颜没有让他说下去。

“起身。”

拓跋余没有动。

那颜声音沉下来。

“南安王，起身。”

这一次，拓跋余才慢慢站起来。

他站得不稳，像是膝下仍有些发软。那颜看见了，却没有伸手扶他。

从这一刻起，他不再只是她的孩子。

他是被她、被宗爱、被一夜血色、被大行皇帝那半句未竟之言推上去的人。

她若此刻扶他，旁人只会看见一个母亲。

可今夜，她不能只做母亲。

宗爱让人取来玺绶。

灯火映在玉色与绶带上，冷得几乎没有人气。外头宫门仍封着，消息仍被压在禁中。大行皇帝的遗体就在榻上，尚未来得及发丧；新君却已经被推到殿中。

拓跋余跪下受玺时，手抖了一下。

那颜看见了。

她想起他小时候握笔，也是这样，手腕不稳，拓跋焘看了还笑，说这孩子腕力不够，将来要多练弓。

那一瞬，记忆几乎要涌上来。

可她硬生生按住了。

还不到时候。

殿中有人开始称万岁。

起初很低。

后来一重一重传开。

“万岁。”

“万岁。”

“万万岁。”

那些声音穿过殿门，穿过长廊，穿过今夜尚未干透的血气，传进寝殿。

那颜站在那里，忽然觉得那些声音也很远。

像方才的哭声一样远。

这一夜，她听见太多声音：水盏碎裂，医官叩头，宫人哭泣，宗爱低声请示，刀兵在殿堂中短促相接，永巷里被压住的喊声，最后是万岁。

可直到这一刻，她才像终于有了一点空隙。

空隙很短。

短得只够她抬头看一眼殿外。

夜色被宫檐切成一块很窄的天。

平城的冬夜很冷，星辰稀疏，挂在远处，像几粒快要熄灭的火。

那颜看着那片天。

忽然觉得其中有一颗暗了下去。

不是太平真君。

不是大行皇帝。

是佛狸。

她站在新君即位的灯火与旧帝未冷的遗体之间，终于明白，自己还没有来得及同他告别。

可已经太迟了。

他死了。

他们的孩子活下来了。

而这一夜流出来的血，从此也会算在他们的孩子、算在她、算在宗爱身上。