可李莲生看着他那双眼睛，忽然觉得哪里不对劲。

那双眼睛在树影下，颜色似乎比刚才深了一些，隐隐透出一种深沉的金褐色。

像是野兽在暗处窥伺猎物的眼神。

“你方才说，你早些年去过栖霞镇跑货，”李莲生开口，声音不大，“栖霞镇的人我都见过，你在栖霞镇的朋友是谁，说不定我认识。”

那人愣了一下，随即笑起来，“都是些生意场上的朋友，南来北往，李账房未必认识。”

“那你在栖霞镇的时候，住过哪家客栈？”

那人的笑容僵了一瞬，很快又恢复如常，“年头久了，记不太清了，好像是叫……福来客栈？”

李莲生盯着他，目光渐渐冷了下来。

“栖霞镇没有福来客栈。”

那人沉默一瞬，脸上的笑容慢慢收了回去。

他直起身，方才那股子热心肠的劲儿忽然就散了，整个人像是变了一个人似的，站在那里，居高临下地望着李莲生。

“那李账房真是好记性。”

他的声音也变了，不再是方才那个絮絮叨叨的本地人，而是带着一种低沉的、懒洋洋的腔调。

李莲生认出了这个声音。

胡首。

“胡老板好兴致，”李莲生看着他，手慢慢攥紧背篓的带子，“放着好好的茶楼生意不做，来这荒山野岭当向导，是孙家绸缎庄的生意不好，还是孙三爷给的钱不够多？”

胡首笑了一声，抬手在脸上一抹。那张平凡普通的面孔像是被揭开了一层皮，露出底下真正的面容，眉骨高耸，眼窝微陷，琥珀色的眼珠在树影下泛着冷意，嘴角挂着一丝似笑非笑的弧度。

“李账房果然聪明，”他说着，把那张幻化出来的人皮面具随手一扔，面具飘落到路边的草丛，像一片枯萎的叶子，“可惜啊，聪明人往往活不长。”

李莲生后退了一步，目光往四周扫了一圈，山路狭窄，两边是陡坡，坡上长满灌木和杂草，看不出有没有藏人。

“别看了，”胡首慢悠悠地说，“你那些同伴走得慢，这里只有你我二人。”

他往前迈了一步，靴子踩在碎石上，发出细微的咔嚓声。

李莲生知道上次胡首被法器弄得元气大伤，但胡首是个狡猾的人，从幻境中他千方百计哄着寿华这一点就能看得出来。

所以，防人之心不可无。

他往前，李莲生就往后退。

“师兄，我们这么久没见，不想跟师弟叙叙旧吗？”

这话一出，李莲生忽然反应过来，幻境里的胡首，或许不知道什么时候被真正的胡首顶号过。

李莲生面无表情地看着他，“谁是你师兄？你这个老妖怪！”

“说，那批云锦是不是你劫的？”

胡首笑了一声，没有承认，也没有否认。

“是又如何？不是又如何？你现在该担心的不是那几块破布，而是你自己。”

李莲生没有再后退，身后已经是陡坡，再退一步就可能滚落山崖，不如站在原地，至少还算稳当。

“不必拐弯抹角，我知道你就是盘踞在九关山的土匪，你劫了刘家的绸缎，是为了引我上山吧？”

胡首歪了歪头，琥珀色的眼珠透出李莲生的倒影，像蛇盯着猎物，不紧不慢，胸有成竹。

李莲生现在只是一个普通人，他忌惮的是混天绫和乾坤圈，而不是他。

“师兄果然聪明。不，现在应该叫你，三太子。”

李莲生的心猛地一沉。

胡首看着他那瞬间紧绷的表情，笑得更深了些，笑意却没有达到眼底。

“你是不是以为你藏得很好？一个凡人，怎么伤得了我？不过是天道更偏爱你一些，给了你两个厉害的法器，倘若我也有可以与之抗衡的法器，你还不一定是我的对手。”

李莲生嗤笑一声，不知道该说他无知还是说他狂妄。

胡首毫不在意地摊开手，“你主动来九关山寻我，我等着一天，等很久了。”

李莲生直截了当，“你想要什么？”

总不能是刘家绸缎庄的绸缎这么简单吧？实话说，孙家绸缎庄的绸缎也不算逊色。

“我想要你的神格。”

胡首也说得直白，没有半分遮掩，琥珀色的眼睛里涌现出近乎疯狂的光，像是压抑了多年的不甘终于找到了出口。

“你知道我原本也有仙缘吗？”

李莲生没有说话，跟疯子说话只会浪费口舌。

胡首也不需要他回答，自顾自地说下去，声音里带着一种咬牙切齿的恨意，“我修道四百年，四百年来，我踏遍三山五岳，访遍名山大川，采药练丹，打坐参禅，只差一步就能飞升成仙。”