“你胡说，我不认识他。”

“那你和大壮也是一对！”林张氏回道。

李初棠微微一怔，这话有别的意味。她不好直接反驳。

李谦很快捕捉到了女儿的异常。

重华：“我看老妪所言不虚，你消失三个月，魏侯正好从草山寻到你。”

“刘大壮”继续拱火：“本来就是。你这人回城过上好日子就忘本，斗神使，抓水匪，盖竹屋，桩桩件件，你都忘了！”

“他说的可真？”李太师问。

“半真半假。”李初棠说。

林张氏在，她说假话会被拆穿。

“斗神使是真，水匪和竹屋也是，但我不认识此人，和他并无瓜葛。”

重华公主不解，挑眉道，“真是奇了，不是和他，还能和谁？难道相好的男子另有其人？”

李初棠咬牙看着她。此人心之歹毒，不可莫测。

“我从未冒犯于公主，公主何必苦苦相逼？”她问。

以下犯上顶嘴，在府中是大忌。

重华委屈巴巴地看了眼李谦，躲到他身后。

但李初棠看到了——重华低头的瞬间，嘴角微微上扬了一下。那不是委屈，是得意。

李谦沉声：“你转移话题作甚，公主问你是不是有相好，你如实答话就是。”

当你有了后娘，马上会有后爹。

李初棠眼底蓄泪，有点想笑。

她早就该知道，没有人能倚仗。

李初棠看着他们，举起手掌起誓：“我，李初棠，若和此男有染，让我五马分尸，父母死于非命！”

李谦瞳孔一缩。不只因愤怒，还有“父母死于非命”这六字。

他下意识看了重华一眼。重华一样脸色铁青。

“你大胆！”

李初棠抽手甩去，李初棠纹丝不动，掌风近在咫尺之时，停了下来。

看着那张和苏婉几乎一模一样的脸，他收了手。

“太师，不必动怒。”重华转向李初棠，指了指跪着的男人，“就算没和他好上，你敢说，深山里你身心清白？”

李初棠不言。

“回答你母亲。”李谦沉声。

“有没有在山里遇到外男。”

“有没有生出情愫。”

“有没有行苟且之事。”

“说。”

他的话浑厚有力，不只是说给她听，更是说给在场宾客的。

李谦最在意名声脸面，嫡女名节有损，于他而言，宛如精神凌迟。

他在众人面前，逼她回答，逼她自证。

李初棠脑海里浮现出小白的身影。

惶恐的心突然跳得好快。

“我自知不是你生母，对你有所亏欠。你可以对外有偏见，不信我，不听我，但你不能在苏姐姐面前撒谎。”重华说着摸了摸眼泪，“去，去把姐姐牌位拿来。”

李初棠脸色一僵。

很快，女官抱着母亲的牌位而来。

这等庄重物件合该摆在祠堂佛龛之中，何时可以随意拿取？

李初棠手指狠狠掐进肉里，手背青筋微凸。

“棠儿，你可敢对苏氏牌位发誓，证明自己清白？”

李初棠望着女官摆弄排位的手，恨意如滔天巨浪拍打在心口。

她的软肋，她的心念，她对苏婉全部的爱和珍重，寄托在一方牌位中。

而现在，象征着母亲的牌位，正静静靠在恶人手里，成了要挟她、打垮她的工具。

她好恨。

即便没有得罪重华，不招她惹她，愿意尊敬称她母亲，愿意在她屋檐下低头，可重华偏要赶尽杀绝。

看着母亲的牌位，她眼圈渐红。母亲教她宽宏大度，她照做了，可换来的是恶人一再的得寸进尺！

“快说。”重华紧逼，眼里露着精光，“你在山上有没有和外男私通？”

“你不说，自有人会替你说。”她瞟了林张一眼。

李初棠苍白笑了下。

她可以对任何人耍心眼，唯独面对这张牌位，扯不出一句谎。

她看着母亲的牌位，忽然想起小时候。苏婉教她做人要堂堂正正，不说假话，不欺心。她一直记着。

可今天，她要在母亲的牌位前，说出最私密的山居之事——被所有人听着，被所有人审判。

她不能否认。当重华逼问她时，眼前浮现出他惯有的浅笑。

冷泉出浴，山洞遇险，赤身药浴……这些真的清白吗？

明知是阴谋，但无力反驳。

唯一能够倚仗的精神信仰，同漆黑的牌位一并落在了重华手里，成了压死她的最后一根稻草。

这一下，她好像什么也没有了。

没有人能救她，没有人能依靠。

李初棠闭了闭眼，吐出一口浊气，“是，我在山上……有和外男同居。”

无声的死寂如天外的密雨一般狠狠敲打着堂内众人。

“是啊，她有。”一个冷沉的声音传来，“就是我。”

江道灼手握拂尘，一身道袍站于堂门。

“你有意见？”