“这次所谓何事？”
“说是想问问您，什么时候让三皇子……”观澜做了一个抹脖子的动作。
江道灼笑了，“这么急？”
观澜评价：“这人自幼不受重视，生在欺压之中，主不主仆不仆的，想必是个心理扭曲的。”
怪不得认主上为师，真是同道中人。虽然对张澜这人无感，但他很喜欢看皇家血脉骨肉相残。
“让他走人，少来烦我。”
观澜领命要去，又被江道灼叫住：“等等。”
“……她怎么样？”
“啊，这……”观澜一愣，瞬间犯难。
怎么说呢，他怕主上又要生气。
“若真选中了霍家公子，我派人知会一声。”重华公主道。
李初棠回府直奔宁晖堂，为的就是给继母，不然一天遣人问八百遍，实属烦人。
“有劳母亲。”
霍家的门第和太师府比差了一截，适才重华公主放消息过去，立刻有了回音。
第二日午膳时，重华得了拜帖，交予李初棠。
“霍家公子宅心仁厚，说明日来拜访，你且准备着。”
李初棠求之不得。
虽然讨厌以色待人，但美貌也是武器。
此番见面约在了太师府后园。
李初棠在水榭旁等了好久，不见人影。
临近七月，烈日当空，她感觉自己快要被烤化了。
“这人到底来不来？”
约的时辰还没到，但一般人不会卡点，出于礼貌会提前一些。
就在即将中暑的前一刻，李初棠听到了脚步声。
“方才拜会重华公主，一来二去，耽误了时辰。李大小姐，莫要怪罪。”
原来上赶着拍马屁去了。李初棠恢复了名节，不代表她就真的融入到了李家。
她的位置一直尴尬。
最直白的例子就是，她一人独居太师府，父亲李谦随着老婆孩子住公主府。
李初棠定睛一看。此人印堂微黑，眼下乌青，双目晦暗，一副纵欲过度的骷髅相。
她暗暗纳罕，不知道给画师塞了多少银子，画册里硬生生像个人了。
他和李初棠说话也不客气，估计是着了重华的道，一句“莫要怪罪”听不出丝毫歉意。
李初棠不是真来相亲的，没在意这些细节，笑盈盈道：“公子快坐。”
本朝民风开放，男女之间交换拜帖，正常见面无伤大雅。
霍辛“刷”一声展开纸扇，露出一股风流的笑意。
从看到她起，一双贼亮的眼睛就没错开过，那抹笑颇有“小样儿迷不死你”的意味。
李初棠无语，他是不是觉得自己很帅？
林见微说他“阅女无数”，李初棠大致猜到，这是他信心的来源。
果然，一双眼睛看完她的面容，一路往下，隔着桌案，悄咪咪打量着身材。
一股怒火突然涌上，李初棠压下敲死这人的心思，笑盈盈道：“霍公子大驾光临，有失远迎，公子能来我自是喜不自胜，若招待不周，还望海涵。”
说着蓉儿端茶倒水，伺候茶点。
霍辛好像把她的客套话当真了，鼻腔哼了一声，“毕竟是你选的我。”
语气傲慢，眼眸里一片志在必得的精光。
他早就听说过李家女的事迹，自幼跟在皇后身边受训诫，最是古板守规矩，越是这般人，越有征服欲和驯化欲。
李初棠维持着体面：“公子去母亲府上那么久，不知所为何事。”
霍辛晃着茶盏，拖着长腔道：“我与临安妹妹素来相识，出入重华公主府邸请安、唠唠家常也是情理之中。至于谈了什么，说出来你也不懂。”
“原来如此，看来霍公子和临安妹妹很是亲近。”李初棠叹了口气，惭愧说，“可惜，偏被母亲喊来寻我。”
霍辛压下心思，笑道：“你知道就好。”
“但李小姐也有优点。”他打量着她。
若论容貌身形，她皆在临安郡主之上。他心道没白来，若能占上大便宜，是最好。
“哦？”李初棠品读他的话，转而问，“霍公子的意思是，我配不上你？”
他抬眸看着这个原本温吞的姑娘，却觉得哪里好像不一样了。
照旧是和煦的笑容，却带着股漫不经心的冷意。
他阅人无数，绝没看错。
李初棠耐心告罄。
在这之前，她仔细调查此人信息，深知他不好相处。但若能和平谈判，拿到书信实乃上策。
可观此人言谈举止，并非良人。
论家事，霍家远不及李家。不知他哪里来的脸，给点阳光就灿烂。
“我太师府不比公主府，但也是朝中新贵。论天子赏识，无人出其右。小女子才疏学浅，不知霍家可有这番资历？”
她说话不疾不徐，仍是春风满面，看着正常极了。语气里机锋不显，但霍辛仍隐隐察觉出她的言外之意——你拿什么资本给我说话？
霍辛微微一怔，好笑道：“我和临安相熟，才知道她有个姐姐，不然我也不会来此。”
他气势降了些许，但仍是一副不可一世之态。
李初棠也不惯着他：“如今太师府和公主府乃是一家，我怎么没听说过有你和临安相熟？”
“还是说，你觉得我多年不归家，拿我与乡野村妇相待？”
临安对男子的态度是“博爱主义”，但容貌卡得极死。他长得这么安全，不可能被临安看上。
他只是欺她不懂京城形势，才敢妄言说和临安很熟。
据林见微所言，霍家最爱攀附，素日和李家不熟练，不是重华公主看上的门第，但找准时机总爱主动蹭上来。
“若我没猜错，你去我母亲府邸，要么吃了闭门羹，要么就是搪塞你几句。”李初棠淡淡一笑。
这笑在霍辛看来，就是嘲讽。
偏偏她的猜测是对的，他受父亲嘱咐，带着厚礼借机拜访重华公主，久等之后，对方出现，无非说些客套的话，在他面前夸了夸李初棠，又命他好生相待云云。
这对假母女，虽然关系一般，但都爱做表面功夫，粉饰太平！
李初棠早早洞悉了这一点，一双眼睛紧紧盯着他，想要看穿他。
霍辛额头渐渐冒出汗来，他阅女无数，哪个在他面前不是温顺可怜，偏眼前人目光锋利，不识抬举。
“你不是来和我相看的。”他切齿说。
李初棠眨眨眼睛，歪头道：“临安都看不上你，我怎么看得上？”
“你！”
霍辛压着火气，毕竟是在别人府上，不好发作，灌了一盏茶水，压低声音：“你一个有失贞之嫌的女人，也配和我说话！”
李初棠一愣，“急了？”
“我得圣人赏识，又是重华公主之女，你造谣生事，不怕有欺上之嫌？”
“少拿话压我……”
“那这个呢？”李初棠打断他，兀自掏出一枚玉珏。
霍辛瞳孔骤缩，咽了下口水，“……怎么在你手里？”
李初棠摆弄着玉珏，“听说是你去年秋狩有功，圣人赏的？御赐之物赠与青楼女子，你可知这是欺君之罪？”
“只要派人去趟御史台，就能参你霍家一本！”
“……你敢！”
霍辛声音在发抖。霍家和御史大夫素有嫌隙，他不怕自己名声受损，却担心连累父亲的仕途和霍家一族的声望。
盯着他的大眼睛忽而弯下，李初棠露出笑意：“我无事参你霍家，闲得慌？”
霍辛舒了口气，转而听出了话外之音。
识时务者为俊杰，他离开座位，起身朝她深深作揖，“李小姐有何要事，霍某鼎力相助！”
“好！”没想到他这么痛快，李初棠回礼道，“我要你寻一物。”
“什、什么物？”
李初棠微微一笑，低语：“大理寺敕库里，江南苏家案的物证信件原件。”
霍辛眸光大动，这一刻，连亭外的蝉声都听不见了。