江道灼懒洋洋晃动着杯中茶水，漫不经心道：“圣心难测，谁知道呢。”

“可有期限？”

观澜答复：“十日内，圣上想面见您。”

“怎么办，小海棠大病未愈，离不开人啊。”

江道灼眼睛微眯，深邃的黑眸里波澜渐起。

李初棠因吞食血丹而肝火大动，前不久误服媚.药，而胃火难消，五内欲焚。加之身体本就羸弱，又因水匪惊吓过度、心结难平，这才病到现在。

久病之人的难处江道灼比任何人体会得深切。

自药童到药人的每一天，无不是在师父的试炼中病过来的。

她病得不重，只不过血丹引起的火气过盛非寻常药食可医。之前他下药刚猛，只为她早日痊愈，这样方可饮上上等的药血，便于他恢复元气。

这些时日，他身体恢复尚可。自山洞出来后，为她熬制的汤药药性缓和，以此徐徐消除肝火。

先如今情况大变。皇帝命他回京，剩下十日远远不够。

“若想短期消除肝火……”观澜拿出随身携带的南疆医本，翻了又翻，“就要以猛药攻之……”

若想短期痊愈，必要剑走偏锋，采取以毒攻毒之策。

这是无奈之举，也是唯一的法子。

“眼下看来，只能如此。”

另外一边，李初棠刚给魏源倒了茶水，另又倒了一杯给旁边的启明。

启明受宠若惊，觑着主子的神色，绝不敢应下这杯凉茶。

魏源温和道：“棠儿给你，你便受着。”

“多谢棠姑娘！”启明即刻道。

李初棠坐下问：“魏二哥哥是去哪儿了，害我好找。”

“深夜惊醒，下山跑到京郊寻觅郎中。”

“可是身体不适？我找大壮给你看一下。”

说着，李初棠正要起身，又被魏源按住。

“不必。”魏源笑道，“我看棠妹妹身体抱恙，下山去请王郎中。他曾是京城名医，是魏家故交，致仕后隐居乡镇，这次想请他为棠妹妹诊脉。”

“原来如此。”李初棠笑了笑，“多谢二哥挂心，我是有些小病，但不至于动用名医，有大壮在就好。”

魏源带笑的眼神淡去三分，默然片刻，突然问：“你就这么信任他？”

李初棠没注意这句话里隐含的涩意，听他提及东屋那位，不禁露出笑靥。

“我的病都由他治，他虽是道士，亦通医理，妙手回春呢。”

说完，她又补充：“他是山中隐士，二哥是京城贵人，不信任他情有可原，但日久见人心，我信他便是。”

魏源神色复杂地看着她，指节狠狠攥紧衣袖。心想若你知晓他身份有假，还会不会为他笑得如此舒畅。

他喉结一压，强忍住想要拆穿江道灼的心思，只干巴巴应了句“好”。

李初棠忽然想到什么，说道：“我见下山马蹄印突然冲进密林，又寻到你一片衣角，可吓坏我了，生怕你有闪失。”

魏源闻言，眼角眉梢舒展开来，轻快道：“山中深夜多有蛇虫，惊吓了马匹，结果误入歧途可想而知。”他惭愧地笑了下，“又被树枝缠住衣角，一时情急，只好割袍而去。”

李初棠大悟：“原来如此。”

身边的启明听着主子的话，暗道奇怪。

当时他随主子下山，亲眼见他自行骑马进入树林，又亲自割掉衣袍而去。

跟随公子多年，知晓他是个行事谨慎的深沉之人，于是即便纳闷，启明亦没多问。

李初棠信了魏源这番解释，又和他聊了会天。见他执意想领王郎中上山为她医治，就没再推托，答应下来。

午后两人各自休息。李初棠起得早，又因魏源失踪之事挂心，心神消耗太大，沾上枕头就睡，再醒来时外面天色已黑。

蓉儿用过晚饭，见她醒了忙又热了粥食，李初棠吃了一些，问了问其他人。

“刘道长和魏公子都用过饭了。刚才观澜和刘道长出去采药，魏公子在亭外赏月呢。”

李初棠看了眼窗外，竹亭孤灯之下，端坐一位清润青年。她穿戴整齐，出了竹屋去寻他。

趁着小白没在，正好一起商议下山事宜。

深山的夏夜，静谧中多了一分凉爽，竹亭可比竹屋凉多了，偶尔有山风袭来，挂着一丝湿漉漉的寒意。

李初棠走到亭边，被夜风一吹，只觉稍稍有点冷。

魏源唤启明去取披风，转而要系到她身上。

李初棠轻巧侧身，避开他双手的一瞬，稳妥接过披风，礼貌道：“多谢二哥，我自己来。”

魏源的双手于空中僵了片刻，尴尬收回，却在看到她满含星辰的笑眼时止住了凌乱的思绪。

李初棠看向摆满竹筒竹杯的桌面。

“启明去山溅取了泉水，很甜。”魏源说。

李初棠本想问他为何不进屋，一想他住的是破庙，又想到古怪的蛇群，心里愧疚不已。

“庙里还有蛇虫吗？”她问。

“有很多。”魏源观察她的表情，似是察觉什么，无奈地笑了笑，又说，“蛇群可能就爱往破庙里钻，就好比我的马夜里爱往树林钻一样。这不关棠妹妹的事，亦和刘道长无关，棠妹妹不必为我打抱不平。”

李初棠闻言，心里稍微好受点，却心生怜悯，觉得对不住他。

魏源笑得和煦：“棠妹妹若不胜山风，回竹屋歇着，不必陪我。”

“那岂不失了待客之道。”李初棠笑道，“这里实在简陋，若能早日同魏二哥哥下山，我定要去最好的酒楼请你喝酒。”

魏源笑了下：“下山之事不急，我更想你身体康复。待那时，再走不迟。”

他语气笃定，似是给李初棠吃了一颗定心丸。

“我晚饭时问蓉儿，她说你体内火气旺盛，你可知这是为何？”

魏源问完，眼神忽而瞟向不远处的树林。

李初棠摇头：“许是平日饮食不忌口，爱吃辛辣导致的。”她总不能把血丹的事说出去吧。

这事关小白，她不想多提，心里盼着魏源扯开话题。

没想到他话锋一转，直接提及了当今国师。

李初棠松了口气。

“我在江南时常听百姓提及妖道，这人迷惑天子，残害忠良，可谓臭名昭著。”她继而问，“他可是又干什么坏事了？”

“几个月前他在阳明山天祭，结果中途出事，他下落不明。”魏源一边说，一边微不可查地观察着李初棠的神情。

“许是老天有眼，让他遭了天谴。”李初棠大快，“听说他曾手刃政敌，割其头颅做膳，取其血让幕僚共饮，为的就是震慑百官。可惜天子宠信，应让这等妖人苟活于世。”

她从江南一路上京，听说了许多有关妖道的传闻，这是她记忆里最骇人听闻的事。但对于那位国师而言，可能只是他参与的诸多血案中的沧海一粟而已。

当时她在茶楼听说这桩血案，胃里翻江倒海，来不及回客栈就把一整天吃的东西全吐了出来，那晚睡觉还梦到了这一幕。

梦里的妖道青面獠牙，凶恶丑陋，闯进床帏说要将她生吞活剥，割掉脑袋下菜。她梦中惊醒时出了一身的汗，第二日便染了风寒。

自那一夜后，李初棠对这位素未谋面的国师印象深刻！

这人可恨又可怕，一想到他在京城只手遮天，她顿觉平冤之路艰难无比。

“此等望八端的国贼，合该天下共诛之！”

魏源听着她大骂妖道，如闻仙乐入耳，不禁余光微瞟树林，看着那里的人影发笑。

李初棠不明白魏源为何将话题转移到当朝国师，此时一阵夜风吹来，冻得她打了个冷颤，回神才发现不远处的树林里有个人影。

江道灼站在阴深的树影之下，月光透过树林洒下光泽，将他苍白无血的脸孔衬得半明半暗。他站在那里，不吵不闹，抱着双臂静静听她辱骂国师，不知听了多久。

他明明很安静，很平静，但不知为何，李初棠有种不详之感，感觉他全身泛着阴气，好像下一刻就会杀人。

“咦？刘道长？你何时来的？”魏源故作惊讶。

江道灼往前走了几步，彻底从阴暗中出来。

他换了道袍，黑衣箭袖，浑身泛着潮气和灰尘，长发由黑色绑带束成高马尾，琐碎刘海随风吹拂，掩住略显空洞的眼神。

他嘴角略带着自嘲的弧度，似笑非笑，眼底泛着微微血色。

李初棠和他对视的一瞬，看见那双黑瞳显现出几分苍凉的灰烬感。一股涩意自心头涌起，她觉得自己好像做错了什么，惹他不高兴了。

意识到气氛不对的还有观澜，趁着夜深人静，他拿着药材蹭得一声一溜烟跑没影了。

竹亭下对影成三人。

“你回来啦。”李初棠说。

许是心虚，连声音都小了几度。

魏源笑意盈盈：“刘道长辛苦，几时回来的，快坐下喝茶。”

江道灼当然不会说，他为她上山采药，回来时看见她和他最不喜欢的人一起笑呵呵说他坏话。

他没接话，只默默走上竹亭，期间每一步都踩得很重，路过李初棠身边时步伐一顿。

魏源若无其事地倒了两杯茶水：“山涧泉水甘甜解乏，先喝水歇歇。”

李初棠礼貌地接过其中一个竹杯，还没拿稳，一道浓重的黑影压下，挡住光线。

江道灼开口：“她大病未愈，喝不得生水。怎么，魏公子连这点常识都不懂。还是说，要故意害她？”

魏源回神，见他慢悠悠进了竹亭，眉心似蹙非蹙，嘴角似笑非笑，难辨悲喜，甚是古怪。

李初棠小声打圆场：“魏二哥岂会害我，你真会开玩笑。”说着为他递过另一个竹杯，“喏，采药辛苦，你喝你喝。”

江道灼接过杯子一饮而尽，期间眼神盯着魏源，似是野兽发现猎物似的，一动不动。

“不知魏公子寻棠棠何事，病中之人宜静养，最忌思绪烦扰，与人攀谈。”江道灼慢悠悠道，“魏公子若不懂，贫道可以教你。”

竹亭内夜风袭来，暗流涌动。

李初棠瑟缩着打了个喷嚏，披在身上的披风差点落下。

“小心着凉。”魏源握住披风，想帮她系紧。

“我自己来。”李初棠避开他，握住系带。

江道灼看着两人，嘴角笑意更深，不禁轻轻发了一个鼻音，无形中暗含着压迫。

魏源抬眸看他。

“魏公子如此体贴，真让贫道开了眼。”他笑着说，“我少时在南疆荒芜之地野蛮生长，只懂饿了就去抢、去夺，抢不到就忍着、受着，还是第一次知道，冷了会有人添衣。”

李初棠系着带子的手一顿。

有时，男人间无形的交锋比之女子，有过之而无不及。

魏源听出嘲讽之意，温和道：“刘道长说笑了，某虽不及道长风光霁月，但也是正人君子，我自不会对棠妹妹有半分逾矩，披风是新买的，我未用过，不算私相授受。”

江道灼神色不动，只一味看着他，足以让亭内气氛凝滞。

突如其来的安静，让李初棠后背发毛。

魏源和煦道：“若刘道长冷，我明日下山也给你买一件。”

江道灼忽而极轻笑了一声，“没关系，我早习惯了。南疆那时候，比这里冷得多。”

竹亭上摆着那盏昏黄的人皮灯笼，将他的脸颊照得有些诡异，他凝视着李初棠，努力挤出一个宽慰的笑容，而眼底却含着凉薄的水光。

“都怪我，说这些没趣的，饶了你们的兴致。”

李初棠从他的眼眸里，看到了一丝不堪一击的脆弱和委屈。

江道灼柔声说完，转身告辞，泛着湿意和灰土的衣摆与她的衣裙摩擦而过，投入竹屋外漆黑的夜色之中。

望着他孤寂又单薄的背影，李初棠心头猛地被什么东西一揉。

几乎没有犹豫，她抓过披风追了过去。

“等等！”

“棠儿！”魏源大喊。

娇小的人影从身边飞窜而出，只留给他一阵余香。

她扯下披风，跑上前去追江道灼，踮起脚尖将披风披到他肩头。

“来，给你。以后就不冷啦。”

深夜看不清系带，她眉心微蹙，专注地在他颈侧忙碌。

江道灼低头看着她，眼底挑起妖异、餍足的光，像一只刚刚捕到猎物的艳鬼。

竹亭下，魏源隔着月光看他。

他那张脸上，哪儿还有一丝委屈？

还真是个妖道。

许是女儿家心思敏感，李初棠觉得他一定是受了刺激，想到了南疆那段不堪的过往，触及他的心伤，她不能坐视不管。

“怎么衣服又潮又湿，还这么多土。”李初棠系好披风，担心道，“还不进去换身干净的。”

他点了点头，没说话，眼底依旧一片深沉，让人捉摸不透。

随李初棠进竹屋时，只使了个眼色，观澜会意忙拉着蓉儿离开。

李初棠去东屋给他拿换洗的衣裳。

外面吱呀声响起。

江道灼关门，上闩。

东屋这个大衣柜里有他们四人的全部衣物，李初棠借着窗外月光，正在翻找他的衣服。

江道灼一步步走近，看着她窈窕的背影，看着她洁白的后颈，看着她纤细的腰肢。

他拿下支杆，窗户“啪嗒”落下。

李初棠一惊：“你怎么……”

月光忽然消失，昏暗里，男人走近，一双幽深黑眸攫取她。

“咣当”，扔掉手里支杆。

李初棠被抵在衣柜前，随之覆上一片浓重阴影。

下一瞬，唇瓣被他衔住。