她素面朝天一身朴素迎了出去，对一向克己复礼的魏源不大礼貌。

知她心中所思，蓉儿梳发时贴耳道：“小姐太谨慎了吧。”

“等回了府，更要谨慎百倍。”李初棠握住她的手，“还好来人是魏二哥，若是让别人看见我这般放纵，告到爹爹那里是要跪祠堂的。”

蓉儿不赞成似的撇撇嘴，没再多话。

挽好发髻，描摹淡妆，李初棠理了理凌乱的裙带，手指握住裙带上的银铃，神色温柔。

蓉儿：“我原以为山民们进贡的布匹不错。和魏二公子那身一比，真是差远了。”

“无妨，有的穿就好。”

李初棠对镜整理碎发：“你偷偷叫他俩过来，别惊动魏二哥哥。”

“是。”蓉儿刚一转身，吓了一大跳。

李初棠闻声回头。

屏风暗处，似是倚着个人。光影交错间，将他的脸切割成阴阳双面。

江道灼抱着双臂站在旁边，明明是和檐下同样的姿势，此刻毫无面对魏源的和颜悦色。

他像只卸下伪装的孤狼，一双黑眸不知观察了她多久，神色间竟是秋后算账的意味。

李初棠与他对视一眼，转向蓉儿：“你先去找观澜。”

支开丫鬟后，江道灼仍定定看着她。

李初棠被他盯得发毛，心中小算盘紧张地哒哒乱响。

“……找我有事呀？”她声音发虚。

“不敢。”

“我岂是那种蛮不讲理之人。”江道灼说。

她刚想舒一口气，又听到他凉飕飕一句——“若是饶你清静，耽误你和情郎私会，到时候又要怪我。”

李初棠：“……”

简直莫名其妙。

“哦，不说话啊，看来是被我说中了。”他又说。

他突然污她清白，李初棠自是不甘：“我刚解释过，你爱信不信。”

江道灼笑了：“真金不怕火炼，心虚才会多言，李大小姐急于剖白，真是此地无银三百两。”

李初棠：“你！”

正此时，蓉儿领着观澜进来。

李初棠最后瞪了他一眼，闷声说：“开会！”

蓉儿和观澜规规矩矩站好，江道灼抱着手臂，有一搭没一搭的转着腰间银铃，似心不在焉。

“今天这位魏公子大家也看到了。他是我京城旧友，身份高贵，以后言谈举止一定要多加注意。”

说着，她看了江道灼一眼。

回眸的一瞬，他瞥开眼，只留给她半张紧绷的侧脸。

李初棠心知他不会蠢到暴露国师府死士身份，刚刚她以先用“刘大壮”的假名为他做好掩饰。

既然肯配合演戏，那就相安无事。

“以后大家皆要遵循礼仪，尊卑有序，不得怠慢。”李初棠怀着歉意看向蓉儿和观澜，只觉自己像个朽木老古板。

人是最为复杂的动物，换个环境就会换副性情，当回归原始环境就会再次回归最原始状态。

游历江南和山居的李初棠，都能做到无规无矩、潇洒自如。但当京城的人和事回归身边时，她自然而然会将自己归于京城礼教体系之中。

因此，她才会说出这番话。

“一会儿一起备饭，晚上给魏二公子接风洗尘，大吃一顿。”

观澜和蓉儿应声离去，江道灼留在原地。

愣了好一会儿，直到发现她确实不想搭理他，江道灼清清嗓子，慢悠悠道：

“我奉劝你离京城显贵远些，那群伪君子没一个省油的灯。”

这话无疑是把魏源在内的一众官僚子弟，包括李初棠的父亲也骂了一通。

李初棠不解。不知是何人何时何地捅了他的肺管子，让这人一瞬变得喜怒无常，专找她撒气。

李初棠没理这茬，只道：“听到没有，一会儿去厨房帮忙。”

江道灼不依不饶：“你先答应我的话。”

这人怎么神神叨叨，她和魏源认识那么多年，人品自不必说，有什么可防备的？

“爱去不去。”她懒得和此人计较，径直出了西屋，却见对面珠帘叮咚作响。

魏源掀开珠帘出来。

“魏二哥。”她笑道，“怎么没歇息？”

魏源没好意思说竹榻太硬，“我不困，倒是你怎么不歇晌？”

李初棠道：“你大驾光临，我要好好准备菜肴，哪有功夫睡懒觉？”

魏源心知山中环境恶劣，善解人意道：“离晚饭还有些时辰，要不要我一起帮忙？”

“好啊。”

“不必了。”

两道声线一同发出。

李初棠转身看向后面人。

江道灼掀帘出来，亲昵地站在她身后，“棠儿，你怎么好让客人动手。”

李初棠：“？？？”

没见过变脸这么快的。

她并非不知礼数，心里盘算的是——若他不去，她方可和魏源一同借着烹饪之由，商议下山之事。

这人真狡猾，想必算准这一点，故意不给他俩单独商量的时间，因此转变态度，答应帮忙。

黄昏，一行人一同前去竹林备餐。

观澜之前搭建起了一个简易竹棚，相当于庖厨，锅碗瓢盆，水缸土灶一应俱全。

李初棠从未正经下过厨，这次拿出压箱底的伙食，只为宴请客人。

观澜负责烧火炒菜，蓉儿负责切菜打下手。她啥也不会，负责洗菜择菜。

“你哥怎么还没来？”李初棠洗去菜叶上的泥渍。

观澜为难地看着她：“应该快了，我叫他同我一起的……”

正此时，一道冷冷的声线传来：“我本想和你一道，你倒好，直往外人面前凑。”

李初棠洗菜的手一顿。

靛蓝身影跟个鬼似的出现在她身边。

她余光瞥见江道灼，埋头干活，绷着脸不想理他。

观澜听得一头雾水，立刻解释：“我没有……”

江道灼视线从少女僵硬的背影上移开，笑道：“还说没有？别人的瞎话应得快，我的话你是一个字不听。”

李初棠握着菜根的手一紧，抬眸白了他一眼。

莫名挨了一顿批，观澜懵道：“您不是不想去吗，我就和蓉儿还有小海棠一起来了。”

江道灼又看了眼洗菜的少女，“哦，也是。有京城贵人要招待，忘了我也正常。”

观澜眼观鼻鼻观心，纳过闷来，闭紧嘴巴不说话了。

李初棠脸都硬了。

这回轮到蓉儿不耐烦了：“大爷！麻烦你先洗好黄瓜行不行。”

江道灼捏捏手中黄瓜：“这瓜看着青翠，内里熟透了，这才惦记起别处暖棚。”

李初棠忍无可忍，“你阴阳怪气有完没完？！”

他嗤了一声：“又没说你，你还急了。”

李初棠气得七窍生烟，“啪”一声放下洗好的菜，转身就走。

江道灼旋即放下黄瓜。他不想她单独和那人见面，大步跟了上去。

竹屋檐下，魏源果真候着，见两人一前一后走来。

前者脸色很差，后者则悠闲懒散。

“棠妹妹这是……”

李初棠从来就事论事，不拿别人当出气筒，见到魏源温润如玉的俊脸，心情转好了许多。

“我没事，就是渴得难受。”

她前脚刚随魏源进屋，江道灼后脚就跟了上来。

李初棠瞪他一个白眼。

江道灼脸上挂着和煦笑容，十分自然地坐到她旁边。

魏源坐在她对面，“不知刘道长何许人也，流落山野岂不明珠蒙尘？”

这是要打探他的底细。

江道灼何等人物，还能被这种问题难倒，三言两语回复过去。

魏源又问他与棠妹妹如何认识。

李初棠怕他露馅，抢答道：“我的马车出事，雨夜里摔下来流落破庙，就见到大壮道长在此清修。”

怕他不信，李初棠又说了山中神使横行乡里之事。

“原来如此……”魏源连连点头，“这么说，此番刘道长算是和吾妹相依为命了？”

他看向江道灼。

江道灼浑然不觉，只顾给李初棠倒茶水。

魏源目光落在他提着茶壶的手上。

衣袖稍稍撩起，露出的手腕上缠着的鹅黄绸布。

看着不像男子之物。

魏源眉头渐渐蹙起。

江道灼顺着他的视线垂眸，状似无意地摆弄了几下绸布。

李初棠自然也看到了这显眼的一幕，拿茶杯的手狠狠捏紧了杯壁。

她睁圆一双杏眸，看向他，狠狠眨了两下：手腕伤口不是愈合了吗？早就收好的肚兜，怎么又拿出来了？

江道灼挑衅地看她一眼，勾起嘴角，瞥向魏源。

李初棠气得顾不上礼节，一饮而尽，“咚”一声放下茶杯。

下一刻，江道灼又提起茶壶，露出鹅黄绸布，为她再斟了一杯茶水，动作慢条斯理，像在无声的宣告占有。

魏源眉眼闪过一丝郁气。

这下轮到他慌了，“你和棠妹妹，是什么关系？”

“既知我们相依为命，何必在问。”

江道灼迎上魏源的眼神，缓声说，“她舍不得我这救命恩人，我也恰好……照顾她成了习惯。”

他的目光缓缓划过李初棠，继而落回魏源身上，“魏公子，你说是不是？”