李初棠礼貌道：“阁下找我？”

她一看这人带的包裹，便知是来进贡祈福的。大多数人都是将东西放在神庙，像他这样直接找到竹屋的却是少数。

李初棠最初碰到有人视她为神灵，祈求护佑时哭笑不得，但日头长了，次数多了，为了扮演好山民们的精神信仰，逐渐适应了“蛇王”这一头衔，面对他们时那股别扭儿逐渐消失了。

眼下，她身着红裙，打扮得花枝招展，不媚不妖，一双美目温柔看着他，嘴角含笑，甚是美丽。

少年见她私下平易近人，反而更加局促，一张脸撑得通红。

江道灼于树下石桌乘凉，转而见到这番情景。

少男少女于庭院花丛旁，相对而立，甚是和谐。

他眯眼望去，嘴里冷冷“啧”了一声。

既然私下找上门，必是有急事相求。李初棠见他支支吾吾说不出口，一头雾水问：“可是山中又出事端？”

“多谢蛇王照拂，我……”他双目虔诚地看着她，莫名吞咽一口，递来手中那包东西。

“我送你的……”

他本来还想继续说，却看到李初棠身后走来一位高大的道长，眉宇间透着威压之气，一双冷眸直勾勾剜过他。

少年到了嘴边的话突然止住，什么也说不出来了。

李初棠接过小包：“山楂糕？”

他脸憋得通红：“不知蛇王……喜不喜欢。”

“自然是不喜欢。”

身后有人率先开口。

她回头，惊讶地看见江道灼。

他脸色阴鸷，一眼也没看她：“男女授受不亲，你好大的胆子。”

“我……”少年又惧又气，知晓他是蛇王道侣，可他也不过送包东西而已，君子论迹不论心，他是仰慕蛇王，又不是仰慕他！

李初棠没想到这点小事竟会惊动小白，见他表情不善，一时不知说什么好。

江道灼咄咄逼人：“她不喜欢吃酸的，你不知道？”

少年羞赧万分，憋气道：“你又如何知晓！”

江道灼不依不饶：“因为她的血我尝过，是甜的。”

说着一只大掌，覆住她整节腰肢，作势要搂着人进屋。

李初棠：“……”难以相信他在外人面前竟说出这种话。

少年悻悻而去。

人已走远，李初棠大大方方对他道：“谢谢你来解围。”

江道灼瞥过眼来，见她笑得没心没肺，心中顿时不快。

自山洞那番后，再见他不应该含羞带臊吗？

她怎么坦坦荡荡的？

蓉儿见两人进屋，识趣地掩门离开。

院外距离屋内说远不远，说近不近，但夏日酷热，李初棠跨入屏内，额角生出香汗，气喘吁吁。

胸口裙带系得极紧，雪色跟着跌宕起伏，她自是不知，漫不经心坐到桌旁，拿起茶壶倒了一杯，一饮而尽。

江道灼目光随着她嘴角遗落的一缕茶水而下，茶色水珠穿过玉颈，落入锁骨，又顺着锁骨滑进雪色……

他不留痕迹地扫了一眼，不久前的经历映入眼前，喉头突然又干又涩，拿过水壶也喝了一杯。

室内寂静无言。

冷泉那次后，他特意穿着师父赐予的道袍，时刻警醒自己，不可纵欲纵念。

山洞一遭后，他觉得头脑微醺的感觉也不错，至少心情愉悦，那便由他去，不怎么在意了。

因为他笃信道心坚固，即便生出遐思，也只是一时犯糊涂，待回了京城，自然一切回归原状。

但发生那以幕，让他不那么笃定了。

少年给她递东西时，他心里似有一种吃了山楂糕的感觉，甚怪。

这种异样之感，自认识李初棠起，不断出现，且愈演愈烈。

这就是这几天他不愿理会她的缘由。

刚才明明她什么都没做，他却思绪万千，莫名其妙就戾气丛生，对着那个毛头小子一顿冷嘲热讽。

血契影响之深真能至此吗？

这种无法控制己身的无能感让他愤怒。思及此，他自然将这份怒火引向罪魁祸首。

李初棠喝了一杯凉茶，脸色燥热渐渐退了下来，两人许久没坐一起好好说过话了。

她有意破冰，偷偷瞥了江道灼一眼，就看到他一脸怨恨地看着她。

李初棠：？？？

天地良心，她可没招他。

“李大小姐好兴致，没空聚会服众，有空纠缠外男。”

这般侮蔑，李初棠定然不服：“你要是告诉我水匪的情况，我不至于无聊到和外男攀扯。”

李初棠自然想亲自审问水匪。当年外祖父一家遭难，便是因江南水匪作孽而起，时隔多年，这些人重出江湖，想要取她性命。

她自然不能坐以待毙，好不容易抓住这群贼子，她势必要问清当年之事。

可惜小白快人一步，那日她醒来后已经审完人，还把这些重要证人悄悄转移了。

她本想带着这群证人下山，交给父亲处理，以此便能平冤昭雪。

江道灼目光长远，吃准她得了水匪必要下山，这才先下手为强，派观澜藏匿人于阳明山道观。

李初棠岂能不知这层道理，双手托腮怨念地看着他。

这人偏要用这种手段囚她于此。

忍了他这么多天，李初棠本要发作，却又恨不起来。

山洞里是她行流氓之举，险些毁了人家清誉。人家不计前嫌救她出来，又对她有恩……

看着他如今怨毒的眼神，她突然有点怀念山洞里他那双泛红桃眸，迷离间染着水气，甚美。

转而又想起他当时那副兴奋到快要死掉的表情，再想到小白是个玄门道士，她心中愧疚更深一层。

他好像被她弄脏了。

她正想说好话哄他，忽见他手腕缠着的一块鹅黄绸布，越看越觉眼熟。

李初棠眉头微皱，电光火石间察觉到什么。

“这是……”她止住话头，不可置信地看着他。

江道灼挑起薄唇，幽幽道：“蛇王大人真是迟钝，连自己穿什么颜色都记不清了。”

“这是你的……”

一双细嫩小手捂住了他的嘴。

李初棠浑身发热，一双杏眼水润娇嗔，脸颊、耳垂、鼻头无一处不是粉嫩娇红。

“你为什么要用我的……我的……”她气喘连连，羞于说不出口。

江道灼欣赏着她的表情，桃眸弯弯，舒展笑容：“这是最干净的东西。”

李初棠作势去抢，江道灼起身规避。

“知道羞了？”他动作敏捷，扬起手腕，“洞里你拿它擦汗时，可没这么讲究。”

李初棠气鼓鼓的，一脸嗔怒地看着他。可惜美人天生笑颜，就算做这种表情却是风情而不自知。

她垫着脚尖要抢肚兜，他高举手臂，身旁少女只能小猫似的鼓足力气上蹿下跳。

江道灼鲜少如此舒畅，浑身神清气爽，连带这几日因她而起的烦乱尽数消失。

李初棠跑动了一会儿，不但抓不住人，还搞得气喘吁吁。

“累了，累了，我不玩了。”她瘫坐旁边。

江道灼懒洋洋走近，刚要嘲讽两句，忽见她抬头，两眼冒着精光。

李初棠倾身去夺，江道灼逗猫似的连连后退，没主意身后的架子床，拉扯间两人失了重心。

她朝他身前扑来，两人摔倒床幔。

红帐轻颤两下，如合拢的双翼轻轻罩住床内两人。

江道灼一臂撑于床面，近在咫尺的少女前倾着身子，包裹住他。

帐内闷热逼仄，唯有少女喘声续续断断，空气里似乎充斥着暧昧气息。

江道灼眸色幽深，轻轻拨开她额尖碎发，“我冒死相救，伤因你而起，借你之物包扎，天经地义。”

李初棠脸色红透，抬眸看见他的喉结，忽而想到洞中场景，心跳似漏了一拍。

修长的手指向下，落在她的软翘唇珠上，轻轻一点，“再抢，就当你舍不得我。”

李初棠听得心口直跳，之前他行事霸道，她并不在意。

自山洞中肌肤相亲后，却有些说不清的暧昧了。

她起身抱住双腿，缩在床脚，埋头嗫嚅：“那我不抢了，但你答应我，好生收着，不许亵渎。”

李初棠又不缺肚兜，且尚在发育，这件鹅黄的穿着紧绷，并不合体，不要就不要了。他若缺个包扎布料，给他便是。

她垂头嘟囔完，却听见窸窸窣窣之声。扭头一看，男人半靠在她枕上，轻轻解开了鹅黄肚兜。

一道凌厉的刀痕映入眼帘，已结痂，看着仍是触目惊心。

李初棠想到那天他以一当十，与刀光剑影之中和水匪周旋。

江道灼认真叠好肚兜，手法细致，带着占有的意味收进胸口内襟中，似是保存起一件稀世珍宝。

却见她膝行而来，爬到他身边，握住手腕细看：“怎么还没好？”

朱唇一张一合，黛眉轻撇，满眼关切。

江道灼指尖握紧肚兜，心里像被鹅毛填满，又软又痒，似要飘起来了。

“之前伤口愈合那么快，现在怎么回事，这都多少天了还没好。”

语气并无责备，只是疑惑。

江道灼一瞬恍惚，她的洞察力何其敏锐，继而生出警醒般的恐惧。

他被师父锻造成药人的过往密辛，被她轻松扯开一片遮羞布。

他清楚记得师父提及药人忌讳时，露出平静又略显疯戾的笑容：“道灼，要想活下去，千万毋犯此戒。不然必会自食其果。”

情动则气散而体衰，这道久久未能痊愈的刀伤似是在逼他承认不愿相信的事实。

心中忽而生出危机感，江道灼止住思绪，心中一紧，突然觉得帐内空气憋窒，不宜久留。

见他不对劲，李初棠疑惑：“脸色这么差？是不是天热躁的？”

回应她的是尖锐讥讽：“你是盼着我体衰力竭不治而亡，这样好早日脱身？”

没来由招他一顿呲，李初棠忍着气，转移话题：“我的意思是，不如建个竹亭，以后咱们一起……”

“谁要和你一起！”身边人应激似的说。

红帐撕拉一扯，带出一袭凉风，男人拂袖离去。

独留李初棠一人茫然，心骂这人有大病。

她提裙追去，“等等！”

“水匪到底藏哪儿了？我要带他们回京！”

上次山洞昏迷，她将为外祖父平冤之事说了出来。此番问出要害，心里含着侥幸——希望他能理解她的苦心。

江道灼步伐一顿，留给她一个僵硬的背影。

李初棠上前两步，停在他身后，拉了拉他的衣袖，小声道：“可不可以？我真有急事。”

黑眸斜睨她一眼，眼底一片冷沉：“下山？你放一万个心，只要有我在，你休想跨出山门半步。”

说罢，脚下踩风，衣袍猎猎而去。

早料到他会是这副态度，李初棠大失所望，跺了跺脚，赌气似的大喊：“要你管！没你我也照样能回去！”

“你以为我只认识你一个男的啊！你不帮我以后有别人帮我！”

肚兜风波过后，李初棠同他相处一如往常，只要不提下山，他的态度自然不会恶劣。

她也不会蠢到再往枪口上撞。

今早睡到日照三竿，被窗外敲击声吵醒。李初棠梳妆整顿，外面凿击声不绝于耳。

她正纳闷，就见蓉儿赶集回来，提着茶杯牛饮，又道，“小姐，你猜怎么着，我在市集瞧见个美男子！”

李初棠本不在意，却听蓉儿说：“不知道呢，他看着不像山里的，似乎在打听什么人。”

李初棠神色一凝，顿时警铃大作：“他是何人？会不会和水匪有关？”

蓉儿直接道：“不可能。他文质彬彬的，很是面善，骑白马，穿锦衣，肯定是京城贵人。”

自上山起，李初棠什么没经历过，不会因蓉儿三言两语打消顾虑。

为以防万一，她即刻动身赶往集市。

她倒要看看，来的是哪路神仙。

刚出院子，就看到江道灼和观澜正在建竹亭。

李初棠开门见山：“市集好像来了外人，你们先忙，我去看看。”

自山洞一遭后，山上加强了防护，山民们也提防着，治安比原来好了许多。

是以，哪怕独自前往，她也不惧。

说罢，她提裙小跑着出去。

江道灼停下手头活计，借力上树，以轻功赶路，悄悄尾随那抹倩影。

夏日树枝繁茂，走到深处，一时绿叶罩目，只听见她惊呼一声“魏二公子”。

江道灼拨开枝叶，视野清晰之际，只见李初棠身边站着个芝兰玉树的男人。

俊男靓女于径前并肩而行，两人有说有笑，少女扯动着腰间裙带，似是羞赧之状，甚是和谐。

江道灼看着两人相谈甚欢的背影，嘴角勾起毫无笑意的弧度，“碍眼。”

观澜看着一手打造的凉亭，神色自豪。不知主上何时来的兴致，突然要建亭子。

他还没欣赏够，却见主上去而复返。

眉头冷凝，步伐凌厉，眸色比去时阴沉不少。

观澜暗道奇怪。

谁惹这祖宗了？

没来得及问，就听主上怒声开口：“亭子给我拆了！”