李初棠迅速将珠子穿进细线，重新系回珠帘。

正要再取珠子，垂眸间，视线落在一只青筋分明的大手上。

江道灼随手拿过损坏的珠帘，学着她的样子穿珠引线。

李初棠哑然。

他动作笨拙，并不熟练，试了四五次，别扭地穿好一节。

江道灼默不作声地继续。下一瞬，葱白细嫩的指尖覆上他的手。

“我教你。”

隔着矮几，少女伸手凑近，教他穿珠帘。

江道灼呼吸微窒，感受着指尖传递的轻柔触感。

垂眸间，他瞥见她雪腕刺目的红痕。

喉间涌起陌生的涩意，一时堵得难受。

李初棠教得认真：“学会了吗？”

她抬眼问，却见他眸光凝滞，睫羽低垂。

显然是在走神。

李初棠拧眉：“我问你学会了没有。”

江道灼抿紧唇，古怪地看她一眼，似有疑虑。片刻，点了点头。

只他撒谎，李初棠气闷道：“罚你都穿好。”

她不是真动怒，情绪是自己的，她从不用别人的气来消耗自己。

这话本是随口一说，不想他竟真照做了。

江道灼低头穿着珠帘，心头疑云愈浓。

这些日子，只要和李初棠相处，他总会生出种种异样情绪。

有时一见她就心平气和，烦闷尽消。有时不见她就慌乱躁郁，胡思乱想。

南疆的血契之盟，当真玄妙。

江道灼心下暗叹，忽又想起什么事。思及此，心头不由绷紧。

李初棠似看出他的反常，“你怎么了，又有什么话想说。”

江道灼摆她一眼，“我和你有什么好说的。”

李初棠托腮：“你刚刚干张嘴不出声。”

“有么？”他挑眉。

“有啊。”李初棠无奈道，“想说什么便说，我还能不理你么？”

说罢，她才想起方才确对他使了小性子。回竹屋一路故意没理他。

越是肆无忌惮地撒气，越是潜移默化地信赖——她忽然想起皇后娘娘曾教过的话，一时有些怔然。

不知不觉间，竟与白若虚这般熟稔了。真是不可思议。

江道灼打断她的思绪：“我有话问你。”

李初棠发出鼻音：“嗯哼~”

江道灼顿了顿，状若无事道：“哪儿买的丫鬟，这么凶，趁早发卖了。”

脱口而出的话并非真心想问，但口不对心是常有之事。

李初棠松了口气。嗐，以为要问什么呢。

“她是我在江南结识的孤女，原以卖艺为生。我见她会些拳脚，便买来防身。”谈及蓉儿，李初棠神色温柔，“去年遇劫，她舍身护我，胸口被戳了个窟窿，险些没命。”

“她待我忠心，我一直视她如姐妹。”

江道灼并不想多听，瞥她一眼，问：“等你成亲了，她还能当你姐妹？”

李初棠一噎。

她真后悔当初拿“回京嫁人”的幌子骗人，简直是自作自受。

如今骑虎难下，这般调侃实在叫人尴尬。

李初棠面颊微热：“我……”

江道灼讥诮道：“我听说，京中陪嫁丫鬟等同通房，日后你嫁了人，便是二女共侍一夫。”

他一向蔑视礼法，这等荒唐事更是令人作呕。

况且，他本就讨厌蓉儿。

江道灼一时想得远了。回神定睛，却见李初棠颊染桃红，雪腮含笑，眸中漾着羞怯的光。

果然京中有人了，一脸思春之态。

思及此，他无端又生闷气，珠子也不穿了，手一甩，珠帘哗啦散落案上。

李初棠眨眨眼：“怎么，不高兴了？”

“这话该我问你。”江道灼笑得冰冷，“看你言不由衷的，当真急着回京？什么勾了你的魂，青梅竹马么？”

方才在山径上他就问过两遍。她倒好，避而不答，心里有鬼。

李初棠心下纳罕。

他这尖酸话，简直像从长舌妇那儿学来的。

江道灼盯着她，一副不依不饶之态。

她懒得争辩，索性认了：“是，我有喜欢的人。”

窗外树影透窗散下，映得他侧脸半明半暗。

李初棠忐忑说完，心想既然已扯谎，不如一不做二不休。

横竖她很快便要下山，往后互不相干。这般善意的谎言，伤不着谁。

她说完便去拿案上珠子穿线，却不想室内静得落针可闻。

这死寂令她心头发毛，穿珠的动作都不利索了。

江道灼双眼凌厉，板着脸看她，直到李初棠也察觉到他目光异常。

他费了好一番力气才按下心头躁动的野兽，缓缓开口：“你扯谎。自江南而来，怎会认识京城男子？”

“大家闺秀敢私定终身，不想活了？”

李初棠腹诽他果真不好糊弄。

她一贯冷静，立刻接话：“是啊，我自不敢私定终身，却有心仪类型。此番回京，便是要遴选夫婿。”

“哦？”江道灼仿佛听见什么刺耳笑话，激得他眼底泛红，苍白的脸上浮上讥笑。

“说说……喜欢什么样的。”