“嗐！”观澜一拍手掌，“这您就不懂了。京城不比南疆，这儿讲究男大当婚女大当嫁，小海棠到了年岁，不想嫁也得嫁……”

“住口。”

骤然冷斥，吓得观澜一哆嗦。

又听他一声冷斥：“她不是那种俗人。”

观澜一愣：“……主上，您好像……有点急了。”

他当然急。

李初棠是他的血丹，是他的人形药材。若她与旁人相好，无异于将他的软肋拱手让人。

难道还要他当着她夫君的面，去亲她的唇，取她的血吗？

荒谬！

他绝不允许这种事情发生。

江道灼胸闷气短：“……她真这么说？”

直觉告诉他，李初棠并非耽于儿女情长之人。

他不信她下山只为急着成亲。

“千真万确！”观澜说，“父母之命媒妁之言，从来由不得女子做主。李太师若动了心思，小海棠就危险了。

江道灼眼底爬满血丝，声线愈冷：“天下男子没一个好东西，她倒聪明，急着往火坑里跳。”

他细细回想与太师府门当户对的人家，喃喃自语：“张阁老之子？庸才。国公府长子？纨绔。定远侯嫡孙？……他也配？”

观澜傻眼：“主上，您怎么操心起人家婚事了？”

八字还没一撇呢！

“……您对她也太上心了吧。”观澜越发看不明白。

纵是因为血契重视她，也不至于关切至此。

“主上若要镇压药毒，并非没有他法。”观澜试图点醒他，“人祭的秘本就在您手中！”

先前江道灼命他去取人祭秘本，正是打算将血丹之体的李初棠炼成药丹，随身携带。

此法虽血腥，却比留个活人稳妥得多。

江道灼却似未闻，仍自盘算京城官宦世家的待娶子弟。

似乎没一个配得上李初棠。

他暗自庆幸，忽又心念一转——她会不会在进士榜单上寻夫君？

这年头榜下捉婿可是常事！

江道灼只觉心口更堵了。

观澜以为主子真在为小海棠的婚事焦虑，忙出主意：“不如主上您娶了她！一来将她牢牢拴在身边，二来不至暴露草山蛰居之事。两全其美，万事大吉！”

观澜一语惊醒梦中人。

江道灼怔了一瞬，未及反应，观澜泼来冷水：“哦不成不成，您不得婚配，这是冲神道长立的规矩。嗐，我怎么忘了这茬！”

说罢捶胸顿足，为主上惋惜不已。

江道灼静默良久，好似灵魂出窍。

他僵在原地，仍在回味观澜的假设。

若真娶了李初棠……

眼前浮现她凤冠霞帔、团扇遮面的娇美模样……继而转到洞房花烛夜，她与他赤裸相对……

等等，他满身药斑伤痕……

会不会吓着她？

不会不会，李初棠没那么胆小。

江道灼暗暗松了口气。

可她会不会嫌他身子难看？

那天晚上在冷泉，他也多少窥见了点儿……那么嫩白的肌肤，真的愿意和他这具创伤累累的躯体结合吗？

思及此，脑海中立刻闪过李初棠皱眉撇嘴，逃出被窝的景象。

江道灼心又悬了起来，随之迎来杂草般狂生的烦躁。

不知所措间，他突然好恨师父，恨他当年下手太重！

观澜见他脸色变幻，识趣地噤声离去，速往市集将他嘱咐的东西买回来。

“主上，这是您要的……”

话音未落，手心一轻。

江道灼取过那物，头也不回踏入竹屋。

李初棠正在屏风后喝茶。

脚步声起，她抬眸望去。

两人视线撞在一处。

江道灼忽觉别扭，当即移开目光。

李初棠：“？”

这可不像他的做派。

察觉失态，江道灼势要找回场子。

“当”一声，手中小盒搁在案几上，颇有气势。

“给你。”他的语气与身形一般紧绷。

“这是何物？”

李初棠低头看去。

……胭脂？！

她心头一紧。

男女授受不亲，何况胭脂水粉和手帕一样，别有深意。

她不能收。

江道灼屏着一口气，见她垂眸蹙眉，满是不情愿的模样。

没来由慌了一瞬，他沉声问：“怎么，不喜欢？”

室内一片尴尬的寂静。

李初棠深吸一口气，缓缓吐出，抬起眼，直直望向他。

占据心头的疑问愈发深刻，择日不如撞日，她现在忍不住想问清楚。

李初棠抿唇轻声道：“……你是不是喜欢我？”