黑暗间，江道灼手臂下意识收紧，将她往怀里带了带。

既有贼人，理应防范，于是他扯下眼前抹额。

看清身前倚靠的人，江道灼身体变得僵硬。

不是出于欲望，而是出于警觉。

他不习惯与人如此贴近。

李初棠原本不自在，发觉他无狎昵之意，逐渐放松。水里泡久了，浑身绵软无力，眼皮发沉。疲惫像潮水一样涌上来，她不知不觉靠进了他怀里。

“这点冷都受不住，出息。”

嘴上嫌她无用，摸出怀中锦帕，贴在湿透的发丝上，一下一下，细细为她擦干水汽。

“多谢。”

李初棠声音软绵绵的，她不是会委屈自己的人，他愿意帮，她就受着。

“若是病倒，还得我来照料。”江道灼冷嗤，“少给我找麻烦。”

“那你人怪好的喽。”

她回眸一笑，明媚的笑容猝不及防撞进他眼里。

太近了。

近到他能看清她睫毛上挂着的水珠，近到她的呼吸拂过他的下颌，带着泉水微凉的气息，和少女身上特有的、柔软的暖意。

两人目光在半空相遇。

呼吸温热，近在咫尺。

谁都没有立刻移开。

时间好像在这一刻停顿了。

然后，她先反应过来。

李初棠猛地转过头去，耳廓以肉眼可见的速度染上了一层绯红。

“……我自己来。”

她从他手中抽走锦帕，低头整理湿发，动作慌乱得连手指都在发抖。

江道灼没有说话，吐息发沉。

他只是看着她的侧脸，看着她红透的耳垂，看着她假装镇定却怎么都藏不住的窘迫。

指尖残留着她发丝的凉意，他把手收回来，慢慢攥紧。

喉结滚了一下。

“……随你。”

黑袍裹在身上，因她的动作渐渐松散，拉扯间不经意露出一片雪白的肩头，水珠顺着肩窝滑向更深处……

察觉到他的目光，李初棠赧然：“你……不转过身去？”

江道灼冷淡道：“没必要。你和药池里的躯体并无不同。”

“那你刚才蒙眼？”

江道灼语塞：“……”

这是他第一次被她问住。

他为何迁就她？他自己也不知道，只是下意识这么做了。

这行为，连他自己都解释不清。

李初棠一向聪明，方才见他气势汹汹而来，便已猜到缘由。

她试探着解释：“我不是有意扮你母亲……”

“你也配提她？”

李初棠改口：“但你握了我的手……”

“那我该剁了它？”

李初棠抿唇：“你喊的是娘，抓的是我。我看你情况不对，所以才……”

他低笑，“人难得糊涂，意识不清也是常事。”

李初棠轻声问：“……所以你才亲我？”

声音里带着责怪。

江道灼瞥她一眼，语气忽然变得很理所当然：“谁让你不老实，自己撞上来。”

李初棠瞪大眼睛：“……我不老实？我撞上来？”

江道灼理不直气也壮：“嗯，对，我才是受害者。”

“……”

她气得桃腮鼓鼓，“还没找你算账，你倒好，倒打一耙。”

“你该庆幸自己还有点用。”江道灼瞥了眼她的唇，“不然我早杀了你。”

李初棠不服：“你昨天那样对我，我都大人不记小人过了。你不许兴师问罪，咱们就算扯平了。”

江道灼眯起眼睛：“胆子肥了？敢和我讲条件……”

李初棠轻笑：“无意间对我暴露信任和脆弱，你才生气的，对吧？”

江道灼喉头一梗，眼眸倏地失神，随即染上疯戾的光。

昨夜他下意识对她生出信任，这种超出理智的失制反应，让他难以释怀。而今她又一针见血戳破不堪的真相。

江道灼忍无可忍。

他紧紧握拳，手背青筋凸起，指节发白。

“你信不信我现在就杀了你。”他的声音冷得骇人。

知道自己说错了话，李初棠心一横，直视他道：“你不用怄气，其实咱们彼此彼此……我愿意留在你身边，也是因为……信任你。这个家本来是你说了算，我拗不过你，仰仗你生存。但昨晚不一样了，我抓住了机会，打了个漂亮的翻身仗，以后山中上下皆要听我号令，以后我是蛇王，你就是蛇王——”

“闭嘴！”

李初棠立刻抿住嘴。

她从没见过他发这么大火。

江道灼一动不动地盯着她。他从没见过如此难解之人，一次两次打破他的底线，触碰他的逆鳞，逼着他一退再退！

堂堂国师，竟在深山老林给一个衣不蔽体的小姑娘取暖，简直荒唐！

这种不由自主、任她牵引的感觉，比昨夜她的所作所为更令他发狂。

自江容芷死后，“人心比蛊虫更善变”被他奉为圭臬，多年来从未动摇。

他不再相信任何人，精神世界由此坚不可摧，却不料有朝一日被李初棠划开一道裂痕，生生挤了进来。

江道灼看着她，心底戾气翻涌，却无处宣泄。

李初棠察觉到危险，心里阵阵发慌，不敢再离他这么近，小声道：“好了好了，我不说了……回去吧。”

她顾不上泥地，裹紧袍子站起身，刚向前迈了两步，就被过长的外袍绊了一下。

失去平衡的瞬间，江道灼下意识伸手，揽住她的腰。

她重重跌回江道灼怀里，只是这次坐的不再是他的大腿。

贴近的瞬间，两人呼吸一滞。

她抬头，在昏暗中对上他深不见底的眼眸。

一向冷静的寒眸闪过慌乱，随后，寒意如春水般悄然褪去。

他心乱如麻，一道细微的电流窜进彼此贴合之处。

江道灼咬牙，垂眸看去。

……严丝合缝。