“蛇王相公！”货郎斩钉截铁。

江道灼两眼一黑。

只听说过压寨夫人，蛇王相公是什么鬼？

他是被抢来的吗？

“蛇王相公品行高洁，莫要与小的一般见识……”

他吓得连连叩首，再抬头时，眼前已空无一人。

前方正是市集，人群密集。

江道灼脚步微顿，随即袍摆飞扬，快步向前。

可刚踏进市集，他就后悔了。

他头戴抹额，身姿挺拔，一袭得体衣袍在山野市集中格外醒目。

原本喧闹的集市渐渐安静，人们对他行注目礼，那目光——有敬畏，有好奇，更多的是审视。

“这就是蛇王相公？果然一表人才！”

“瞧这身板，蛇王眼光真好！”

“能做蛇王的男人，真有福气！”

议论声不大不小，刚好他能听见。

江道灼：“………………”

越来越多的村民们停下手中活计，转头望来，江道灼目不斜视向前走，拥挤的人群自发让出一条道。

他畅行无阻，又心生别扭。这些人看他的眼神，只差建个丰碑顶礼膜拜了。

他正欲穿过，忽听一个男人颤声唤道：“……蛇王相公？”

有人小声附和：“是、是蛇王相公……”

“见过蛇王相公！”

一个妇人率先跪下，紧接着又有几人跟着屈膝。

“见过蛇王相公——！！”

如风吹麦浪，众人齐刷刷躬身行礼。

不远处一个挎着菜篮的大婶见状，也急忙拽着身边发愣的儿子跪下：“快喊蛇王相公！说蛇王相公吉祥！”

江道灼深吸一口气。

忽而想起师父说过的话：“玄真啊，人怕出名猪怕壮。”

但他没想到，有朝一日壮了会被逼着当裙下之臣。

李初棠，你给我等着。

他加快脚步，作势寻她算账，正前方却堵着个不懂事的小屁孩。

那孩子抬头看了他一眼，双眼亮如星星，“哇！”

“蛇王相公您吉祥！”

声音比银铃还脆生。

江道灼嘴角一抽。

好。

很好。

愤怒到极致他变得无比平静。

“蛇王人在哪儿。”他背对着众人，质问。

有人颤抖着回答：“我、我刚才看见蛇王她……拿着木盆和洗漱的东西往那边去了……”

江道灼唇角一抿，转身直奔溪边。

——李初棠，你最好给我解释清楚！

四面荒野，山林环抱。远处瀑布如练，溪水沿山腰蜿蜒而下。

他却没找到那抹身影。

无处宣泄的愤恨和躁戾席卷而来，几乎要冲破理智。

左右不见李初棠，腰间的银铃却叮当作响，隐隐发烫。

她这又是怎么了？！

银铃越发烫手，铃声凌乱如他失衡的心跳。

他扯着领口透气，而后一把攥住铃铛，指尖却止不住微颤。

这不该是他的反应，更不该是为她而生的反应。

江道灼来不及多想，即刻摘下红绳上的银笛，急促吹出一段调子。

隐藏在暗处的毒蛇纷纷游出，他冷声下令：“找人！”

蛇群嘶嘶吐信，随即四散没入草丛。

可即便虫蛇尽出，偌大山野中寻一少女，宛如大海捞针。

直至黄昏，蛇群疲惫地爬回他脚边，全军覆没。

她会去哪儿？

时间不等人，银铃已烫得灼手，铃声杂乱如狂。

这意味她正遭遇危急！

一股莫名的慌张攀上心头，竟暂时压下了满腔怒火。

他逼迫自己冷静，仔细思考着她的去向。

那人说，李初棠是带着洗漱用具离开的，如果不是浣衣，那就是……

江道灼眸光一动。

该不会……

他蓦然起身，朝着昨日自己曾去疗伤的那处冷泉赶去。

那地方偏远寂静，并非蛇类常居之地。江道灼动作飞快，拔开杂草，快步走入。

洗个身子耗这么久？真有你的。

江道灼心下烦乱。

待走近泉边，只闻水声瑟瑟。

果真有人。

江道灼拨开挡眼的枝叶。

冷泉雾气氤氲，水面微漾。

泉内安静杵着几块凸出的大石，并无人影。

岸边也无衣物，四周静得出奇。

正当他有转身离开，只听到石后传来极力压抑的呼吸声，细碎而紧绷。

江道灼脚步一顿，他眯起眼睛，蓦然瞥见大石块边缘一抹雪白的肩线。

意识到危险，李初棠吓得颤声：“谁……”

“出来。”江道灼勾起冷笑。

“别逼我进去。”